想到，小姑娘这般年纪，便有如此天资，他心中大喜。待到洪石儿爹娘寻来时，土洪便亮明了他工部主事的身份，要收洪石儿为徒。

洪石儿她娘起初不愿意让女儿学那手艺，好在她爹还算是个看得长远的，他觉得自家女儿学了造园子，日后也好跟工匠攀个亲，总好过一辈子做市井小贩，便答应了土洪。

当下里，土洪就让洪石儿给他行了拜师礼，并给洪石儿改名洪馨儿，愿她前途无量，花香一片。他们工匠造园时，免不了要接触花木，这名倒也应景。

洪馨儿学艺十年，土洪主事教会了洪馨儿做工匠的各种要义，还传她一套造园心法口诀，待馨儿如亲生女儿一般。但碍着土洪的官职，两家人都没有对外宣扬馨儿拜师的事情。

想到师父往日对自己的恩情，洪馨儿眼眶微红，师父对她恩同再造，如今土家陷入绝境，她又怎能对土家之事坐视不理？她抽回水中的手，迅速起身，也没顾上擦手，便跑回了侧院，跪倒在土夫人榻前，说出了她此生最为勇敢的决定：“师母，玲.珑小姐跟我同年，我愿顶替她去做主事，保土家安好！”

土夫人听馨儿这么一说，吃了一惊，忽的坐了起来。土夫人一直觉得这孩子人机灵，还是个聪明孝顺坯子，她也把馨儿当半个女儿看。土洪在世时，总跟土夫人夸耀自己这个女徒弟惯有巧思之能，常有不同见地。可这妮子居然想要冒着杀头的罪去帮土家做主事，土夫人真不知是该夸她不忘师恩，还是骂她胆大妄为。

土夫人起身.下榻，扶起馨儿：“好孩子，我土家事，怎能让你一个外人担？这可是欺君大罪，莫要再说了。你若有事，我如何向你爹娘交代？快些走吧。这是我土家的命数，我担了便好。”

馨儿哪里肯走？她立在地上，任土夫人如何推搡，也是一动不动：“师母，师父对我有再造之恩。若我见死不救，那我又有何颜面见师父于九泉之下呢？往后数十年，我怕是都无法安睡一晚。求您应允，让我替玲珑小姐去吧！师父教我多年，我必不负土家名声。”

馨儿敢这般大胆，并非没考虑到自家爹娘。大兴朝向来治国清明，对于市井平民，即便是有人犯了罪大恶极之事，也是祸不及家人，刑不上儿女。馨儿只是个豆腐小贩，它日冒名顶替的事情被查到，她只要一口认下是一人所为，她家人也不会被牵连。家中还有妹妹帮忙尽孝，她也无需多虑。可土家如今危在旦夕，若她不出手，真的是没有活路了。

一旁的香秀见二人僵在一处，便开口劝和：“夫人，馨儿这不失为一个法子。外人都没见过小姐，她二人又年貌相当，或许真可瞒过。我知您和老爷多年恩爱，您早想追随老爷于九泉之下。可小少爷年幼，怎能就这样丢了性命？您三思啊！”

“茂儿，我的茂儿呢？没错，茂儿不能死！”土夫人想到小儿子，赶忙询问。

香秀扶了土夫人坐下，言道：“夫人，您莫急，小少爷在大堂守孝呢。我没惊动他。”

馨儿见土夫人有所松动，一颗悬着的心算是放下了。她扶了土夫人坐下，又开了口：“师母，您答应我吧。明日就由我代替玲珑小姐去工部，可好啊？”

土夫人轻叹一口气：“好孩子，你可想定了？这一去便不能回头，最少也要做到茂儿成年才得出来。你上月不还说，要和巷口张木匠家的儿子相看吗？这耽误了你的终身，可怎么是好？你爹娘哪会允你做这档子危险事呢？”

馨儿坐定，道出了她的盘算：“师母，我知这事轻重。张木匠的儿子去修皇陵，被运到北地去了，未有归期，我也不能再跟他相看了。等茂儿成年，我定也婚配生子，您便能让他去接回这主事的位置，我只需支应到他十五岁上即可。我爹娘那里您尽可放心，他们感念师父对我的恩情，定会允我报恩，只劳烦您帮我照看一二。”

土夫人鼻子泛酸，回想起数月前土洪临行时，她去送行的场面。不想如今竟是这光景，她牵起馨儿的手：“好孩子，难为你想得这样周。可你不知你师父被传是死于轮殉吗？你不怕吗？”

馨儿点点头：“听说了。我不怕轮殉，顶职也可能丢命啊。师父这事恐有蹊跷，若我为主事，或许还能查证一二。我去意已决，师母莫要再拦了。”

当下的情境，土夫人确实也无它法，她见馨儿这般坚决，自知已拦不住，便重重的对馨儿点了头，允了馨儿顶替土玲珑做主事的请求。