&nb濮阳城中与金陵大不相同，金陵因有运渎、潮沟、东渠三条水道，是以城内多桥，路也颇多弯绕，而濮阳方方正正，前朝时道路便修的宽，打马而行实比坐车惬意的多。

&nb延湄出了府便如一只小鸟，马鞭挥得比萧澜还爽利，萧澜原本是想带她到城中买些女儿家的小玩意儿，结果看延湄对这些并不很心红，便由着她往西边去了。

&nb城西有几座山林，遥望着不远，实则真不近，延湄跟着萧澜打马跑了半个时辰，到山下时已有点儿气喘了，萧澜慢悠悠笑道：“还逞不逞厉害了？”

&nb延湄下马喘了口气，今儿得以出府，她心里头欢喜，也不在意萧澜的调侃，眼睛里头闪着亮亮的光，萧澜见她还有进山的意思，阻道：“今儿看看就成了，过些天身子好了再来。”

&nb“嗯”，延湄嘴里答应，却还忍不住又爬上马去，往山上走了一段儿。

&nb这山也不高，估么以前是城里哪个大户包下的，种了一山的李子树，后来大户迁走了，这山就落在了前前任太守手里，那太守悄悄昧了，暗里卖了三年李子，应也落了笔银子。走前觉着这山移不走挺可惜，又不乐意后面的人也能赚这笔钱，因叫人将李子树砍了不少，剩下寥寥几棵结的李子还都是酸的。

&nb刘太守到任时，这片山已经荒得七七八八，他钻在里头吃了几个歪歪腚的酸李子，倒牙抹泪地把前几任官员的祖宗都骂了一通，无奈只得任它荒下来。

&nb――没法子，任期就那么几年，谁也不愿做自个儿栽树旁人乘凉的买卖。

&nb萧澜之前带着程邕等人在城里摸地形时早就留意过，与之差不离的在城东也有两个山头，他前些天寻刘太守问了一嘴，刘太守含含糊糊的，既大不好意思说租契都在自己手里，又想得几个银钱，只能先说回去问问，萧澜猜的明白他那点儿小九九，也不道破，只叫他回去慢慢问。

&nb陪着延湄走了一段，二人下马，萧澜搓了把土在手里，这里的土不错，将这些李子树拔了，翻土晾上一个秋冬，若能盖上两场大雪，来年种什么应都不赖。

&nb延湄前后左右绕着他走了一圈，站在半腰处往下眺望，说：“太荒了。”

&nb“是啊”，萧澜也往下望，他们爬的不高，远看不到濮阳城的貌，然就目光所及，仍有大片的农田荒置，眼下时节正是该收秋的日子，但地里并没有多少人。

&nb“人少”，萧澜随口道：“得想法子让人多起来才成。”

&nb延湄看着他，过一会儿说：“难民很多。”

&nb萧澜瞅她一眼，笑起来，越笑越厉害，最后抱着胳膊倚在李子树上，延湄不知他笑什么，皱皱眉自顾自往前走。

&nb日头打他身后映过来，发冠上闪着金色，萧澜边笑边问：“这片山上种什么好？”

&nb他心里想着延湄定然会说“种桃子”，他也觉得种桃子挺好，桃树好活，招人，结了桃子也好贩卖，桃木还能做物件辟邪，就是挂果的年头稍长，却也无妨。

&nb萧澜等着她说，结果见延湄在前头使劲儿招手，对他盎然道：“种这个！”

&nb“……”

&nb他几大步过去，见延湄一手环着棵半怀粗的树，树干乌黑，叶子似枫叶般染着红，萧澜问：“什么树？”

&nb“桕子树”，延湄摸摸树干，另一手也环过去，将树合身抱住。

&nb萧澜把她拉开，看树上挂着一串串像春天里柳絮子似的东西，摘了一串捏开，有籽，闻起来一股酸涩的味道。

&nb“做什么用？”他狐疑地问。

&nb延湄想了想，指着他手里的籽说：“有油”，又拍拍树干，“木头好。”

&nb萧澜没怎么听过这种树，打眼看了看，就这有两棵，要不是这山没人租种，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野里见过，不是甚名贵的树种，遂将那一串红籽捏在手里道：“先回府罢。”

&nb延湄恋恋不舍地又看两眼，萧澜只得说：“这两棵给你留着。”

&nb回去时延湄有些累，骑的没有来时快，到了城中日头已转到正西边，萧澜看到一家买点心的铺子，便勒停了马，说：“下来，咱们进去看看。”

&nb延湄乖乖跟着他，可还没进铺子的门就见程邕打南面急驰过来，马还没停稳便旋身下来，“侯爷，匈奴攻城了！”

&nb“选了个好时候”，萧澜说了句，倒不意外，毕竟他和常叙都知道总有一场硬仗得打，这半个月无论匈奴在城外如何挑衅，他们就是一兵不出，为的就是不叫匈奴摸着底细。

&nb只是来不及送延湄回府了，他反身直接将延湄往自己马上一拎，“走。”

&nb还没到城门处便已听到城外打着哨子的呐喊。

&nb匈奴人向来野性，鼓声擂得响，嘴里的野哨也一声高过一声，后阵里有人操着口惨不忍睹地汉话嗷嗷喊：“小子们！攻进去！放火吃饭！女人可劲儿睡！”

&nb萧澜快步踏上城墙，相比外头的匈奴人，城墙上安静得多。

&nb城下