&nb萧澜猛一下没反应过来，问了句：“什么意思？”

&nb程邕赶紧道：“咱们的人传来消息，据说是含章宫走了水，宸妃娘娘……没救出来。”

&nb萧澜怔在那里，如同听了个怪诞的传言，脸上满是荒唐与不可置信。

&nb“可看见火光了？”他声音略微发飘。

&nb“是”，程邕瞧出他反应稍有点儿大，然而不明就里，只得如实回道：“因当时正是夤夜，他们几个虽离得不近，但也能瞧见宫城方向的红光和浓烟，隔了一日方探听明白原是含章宫。”

&nb萧澜动了两步，一手扶住桌案：“那七皇子呢？”

&nb“尚无皇子夭逝的丧钟，应还活着。”

&nb“我知道了”，他揉揉眉心，“你去吧，让人再探，有事立即回报。”

&nb程邕看他脸色不好，没敢立时走，说：“侯爷？”萧澜极小幅度地冲他一摆头，示意无碍，程邕才退出去。

&nb萧澜在原地站着，不知多久，最初的惊愕过去，脑子里反复地转着一句话：宸妃不可能死。

&nb自己还活着，她怎么会这般轻易就闭了眼？

&nb后宫间的倾轧？

&nb这可能性不是没有，但颇小。

&nb眼下皇帝已年近五十，后宫中有地位的几位娘娘也已不是青春少艾，为争风头不择手段的时候，她们大多膝下有子有女，便是七皇子痴傻这一条，已够她们暗里瞧笑话了，作何还多此一举，给自家招麻烦。

&nb若只是意外呢？――然而含章宫那般大，一处不慎走火，只要没正巧赶在宸妃的寝殿，都不应救不出来。

&nb萧澜吹熄了灯，坐在黑暗里发呆。

&nb宸妃姓秦，闺名一个宛字，那年与她的母亲来端王府时刚刚十三岁，正是豆蔻之年，见人很是害羞，像只小兔子。

&nb萧澜那时十岁，却已长得比秦宛还高半头，知道府里来了位姨母和表姐，与母亲十分相投，整日地坐在一处说话。

&nb他不是寻常人家里十岁的男孩儿，纵然七、八岁时也没有顽劣过，但那阵子像是倒长回去，总见了秦宛就欺负。

&nb有时是远远拿弹弓打人家的发髻，有时在路上撞见便要给人绊个跟头，秦宛也不好意思告状，但她大多数时候是跟萧澜的姐姐萧瑛在一处，萧瑛是个严厉的，且人家母女两个住在府上，受了委屈多不好听，便与霍氏说了，萧澜由此得以被母亲叫到跟前训了两回。

&nb他并不气恼，反暗暗高兴，因素日里便是书读不好母亲也只是冷着脸皱眉，单独的训斥都很少。

&nb萧澜闭上眼，这些事想起来都好似在上辈子，也没回正院，他靠在圈椅上便迷迷糊糊睡了。

&nb早上醒来，天光大亮，只觉这一夜颇长，梦梦醒醒，睡得人头重脚轻。

&nb外头桃叶正等着，见了他忙道：“侯爷回房里用早饭么？”

&nb萧澜方想起来昨晚走时忘了交代，松着筋骨问：“夫人夜里几时睡的？”

&nb桃叶道：“夫人等了甚久，后来还是耿娘子说侯爷八成有要紧事，她才睡下，这会儿正等着侯爷用饭呢。”

&nb萧澜没甚胃口，吩咐她：“你回去与夫人说一声，今儿不必等，我出府一趟。”

&nb他换了身衣裳，到太守府和常叙的西北大营各走了一趟，他们二人都未提起，应还是丝毫不知。也是，一个后宫的妃子，即使再得宠，也只是宫墙内的事，没了便没了，有干系的说两句，哭一哭，没干系的可能根本不晓得宸妃是谁。

&nb他吁口气，心底里再不信也只能等回京述职时再计议。

&nb在外头一天，萧澜傍晚回去浑身都发酸，他想多半是昨儿那样睡着着凉了，扛一扛就能过去。

&nb结果，半夜开始发热，嗓子也疼得厉害，他难受地翻了个身，碰到铃铛，把延湄给惊醒了。

&nb深秋夜凉，延湄裹在被子里拱了拱才嘟囔：“做什么呀？”

&nb外侧没应声，延湄打着瞌睡要闭眼，忽而又一激灵，唤道：“澜哥哥？”她伸手拨拉绳子，铃铛晃得一跳一跳地萧澜也没动静。

&nb延湄于是往前半个身子去抓他的手，一握上去，掌心滚烫，她一下醒了，也顾不得冷，推开被子起身，想凑近了看看。

&nb此刻床中间的红绳分外碍事，她没想着能从上头跨过去或从底下钻过来，而是直接去解，可能是急，地灯也暗，一下两下没解开，她就低头用牙咬，一使劲儿咬断。

&nb光着脚跳下床先点了灯，端过来照，见萧澜蜷着身子，眉头紧紧皱起，延湄伸手摸摸他额头，烫的。

&nb她心里头倒很知道这是病了，在发热，放下手里东西，转身出了屋，在廊上时喊了一声“桃叶！”声音儿有些尖利。

&nb因萧澜一向不惯叫丫头在外间守夜，耿娘子几个都是在廊下侯前半夜，后半夜便可去歇了，桃叶也是刚躺下，隐约听着像是延湄的声儿，忙披了衣裳出来，正打呵欠，就见一道白影儿披头散发地打院子中间过去，桃叶吓了好大