&nb入了九月，天高气爽，与金陵整日的秋雨绵绵不同，颍川今秋雨少，消减了几分萧瑟，更显出此地的山远地阔。

&nb刘太守憋了大半个月，捧了几张租契过来，说是已经问明白了，那几片山林原是城中一刘姓富户的，后来迁走便不再包租，好几年前的事了。

&nb他这么说，萧澜也就这么听，末了银子摆到桌上时，刘太守默默擦了把汗，连说：“不敢不敢，这几片山荒了太久，不值这个价。”

&nb刘太守倒不是假客气，因这与他们私下卖李子不同，山林在衙里确实是有底子，租子多少最后要归入公库，他总不能白纸黑字的写一个价钱，实际收的又是另一个价钱。换做一般的平头百姓他兴许敢，萧澜这里他是没那个胆子。

&nb最紧要的是，再有俩月他就走了，回京前萧澜必定会上一份奏报禀明他在濮阳最后几个月的表现，这个时候卡要好处不是作死么。

&nb萧澜也就是让他过过眼瘾，见他一副诚恐的样子，便悠悠道：“既如此，那便按大人说的价钱拟字据，劳烦你跑一趟，若不嫌弃，午间在我这里用顿便饭。”

&nb刘太守满口应承，租价相当于白给，萧澜的身份又不必缴税，只要山上能出东西，便只有赚的没有赔的。

&nb他又拿出一份奏报呈给萧澜，“这是下官要发进京的折子，请侯爷给过过眼，看哪里还需要润一润？”

&nb――这份奏报本该八月底便发，他晚了几日，又特意叫萧澜看，意图挺明显。

&nb萧澜打开扫了扫，果然，拐弯抹角的是对他的溢美之词，几乎把中秋那仗的功劳呼啦在他身上，萧澜哭笑不得，“刘大人对萧某赞誉过盛了。”

&nb刘太守心说你就偷着乐吧，面上还肃容道：“不不不，是下官笔拙。”

&nb萧澜瞧他不点不透，遂将他的折子推回去：“刘大人求的是官道通达，萧某没有那份心力，求的只是个闲适。上月底我的折子已抵京，刘大人能在濮阳安守三年，中秋那日也有赖你带着百姓护城，这自见你的爱民之心，我在奏报里已一一详述，我有成人之美的心，端看大人给不给这个机会。”

&nb哎呦！

&nb话说到这个份儿上，刘太守若还不明白，那他也莫回京了，就地挖个坑施点儿肥，等着长榆钱儿算了。

&nb差点儿好心办坏事。

&nb萧澜见他明白了，道：“你是此地的父母官，折子上不必太过自谦，否则反倒有相互吹捧之嫌。我这里也无需避，丁点儿力未出也说不过去不是？”

&nb刘太守连连点头。

&nb午饭吃得分外融洽，刘太守饮了不少酒，走时脸红耳热，若非萧澜身份在那，他估摸得眼泪吧嗒地与人好好诉一番衷肠，上轿子时很有些飘飘然。

&nb没走多远，便听有人唤他，掀开轿帘见是一个婆子带着个丫头，看方向应是打侯府来的。

&nb刘太守醉眼朦胧：“二位，可是侯爷还有事吩咐？”

&nb那丫头忙摆摆手，将挽着的婆子稍往前推了推，小声道：“是我们允大娘有事想请大人帮忙。奴婢等原先也在宫里头服侍过，日子久了，挺惦记宫里头姊妹，烦请您给捎个口信。”

&nb说着，递上一枚玉牌。

&nb刘太守飘是飘，但“显阳宫”三个字还是认识的。――皇后娘娘宫里的牌子！

&nb酒醒一半，他双手捧着玉牌，茫然道：“捎什么口信儿？”

&nb那丫头掩唇笑了笑，遮了半张脸，又转身似和那位允大娘说话，末了道：“我们大娘说了，走前宫里的彭大娘给她送了东西，前先事多，没顾得上用，前几天才使上，好着呢，叫大家伙儿甭惦记。只是来这儿头一天就遇着了匈奴，吓了一顿，没了不少人。”

&nb刘太守点点头，那丫头便又抿嘴一笑，福身说：“那便有劳大人了。”

&nb她身后那婆子也矮身一礼，从始至终都没亲口与他说一句话，他暗暗道，果然是宫里出来的，都是鼻子朝上看人。

&nb等轿子再次起行了他才想起来，刚都没说叫他找谁去寻那个彭大娘？

&nb后转念一想，也不拘哪一个，他有这宫牌，进宫时驱个小太监便能传话，有这宫牌的定也不是三四等的粗使奴婢。

&nb他想到显阳宫，立即又想到皇后娘娘的外家沈氏，这如今是大齐第一世家，他越想越远，两手搓着玉牌，真觉官运来了，挡也挡不住！

&nb那厢里，白倩带着允大娘从角门回了府，允大娘看着尚好，只是目光略显呆滞，口不能言。白倩也没换衣裳，直接着这身丫鬟打扮去回禀萧澜。

&nb萧澜还在方才的宴厅，延湄不知何时也来了，正坐在他身旁说话，不知说了句什么，萧澜偏过头去笑。

&nb白倩一时没有进屋，在外头行了个礼，“侯爷，夫人。”

&nb延湄抬头，看她梳了个丫头的双髻，衣裳也和桃叶桃花的一样，稍稍疑惑，转头看着萧澜。

&nb萧澜也没叫她进来，颔首示意她说，白倩便道：“回侯爷，奴婢把事情办完