张四维听了王崇古的判断，吃了一惊，颌下短须颤动不已。乃问道：“舅舅竟如此悲观？”

王崇古冷笑一声，道：“我说的是无商鞅、管仲般人物才如此。”

“今日天下，土地兼并之烈已远迈唐、宋之末世，以五分之一之民力，养朝廷、养兵、养皇室和宗室，并受贪官污吏之盘剥。富者田连阡陌，贫者无立锥之地，耕农一年之获，仅够半年所食——吾纵览历代史事，如此天下，不出五十年必致大乱！”

张四维听了黯然点头，道：“舅舅说的是。然则舅舅说‘商鞅、管仲’之流，今之天下，谁可当之者？”说完，双目灼灼，盯着王崇古看。

王崇古哂笑一声道：“汝以为是你我之辈？子维你从小锦衣玉食，未授磋磨，故这心如今还如火炭一般——非是某小瞧你，这天下你担不起来！”

“能当此天下者，唯有张居正！”

这话掷地有声，张四维听了，心里虽不服气，但并未打算和王崇古辩驳。

王崇古话头一转道：“张居正平生所恃，吾观之唯有‘坚忍’二字而已。其少年早发，正是指点江山之龄，入翰林院后却七年未发一言。后因不能展志，回家读书六年，以养其望。你我能为此否？”张四维默然。

王崇古观其神色，知道他的心思，但外甥已是庙堂之选，话点到为止罢了。

张四维沉吟一会儿，终于问出：“我看皇上天纵其能，有早日亲政之意，而张居正欲权柄独揽，此间可从中取事否？”

王崇古闻言眼睛微眯，神色肃然。沉吟一会儿方道：“此前冯保败事，其亡也速，令人目不暇给，期间到底发生何事难明——吾料冯保也不自知也。”

“料冯保之败因不出两条，其一或为冯保掣肘皇上展布其志，为皇上所厌。但皇上幼冲之龄，何以聪明若是？且如何破去冯保积累多年之圣眷，吾想不出。”

“或者——张居正另有渠道沟通慈圣，则冯保非去之不可了！但此论更加匪夷所思。以吾观之，及见平台召对录和考成之法出焉，第一条占得面大一些——但皇上要展布大志，冯保只有奉承的份儿，何致其败也？”说罢沉吟不已，疑惑难解。

张四维心中大跳，下意识的往周围看了看。此时甥舅二人所谈话题若泄露，不免夷族。

王崇古见他心惊胆战之状，知道这外甥谨小慎微惯了，也不嘲笑他。乃又说道：“子维所说的从中取事——”张四维见舅舅说到关键，打起精神，竖着耳朵等着。

王崇古接着道：“吾所不取也。”见张四维脸色微变，耐心解释道：“吾等高位显宦，不止见机、更要见势！”

举起一只手向上斜指道：“张居正坚忍峻拔，此时柄国之势渐成，其势如大潮初涌，不可当之。你若有登顶之心，不妨屈意逢迎，顺势而为，若徐阶之于严嵩也。”

“随皇上逐渐长大，你可轻展羽翼，再示之以独立不俗之意——如此，皇上必注意到你，而那时张居正身处嫌疑之地，才是你的机会！或五六年，或十余年，张居正必败！”

张四维听了，心中除了写个“服”字，再无其他。

王崇古见外甥服了，心中甚是得意，面上虽未显，但谈兴方浓。喝了一口茶续道：“你那亲家老迈昏聩，已不堪用。你可厚币结好，让其致仕。跟张居正则以你入阁为条件，换吏部尚书。张居正眼红吏部很久了，此为三家得利之事，或可仔细经营。”

张四维闻言道：“吾尚未尚书，焉能此时入阁？”

王崇古道：“世宗在位长久，章牍浩繁，实录仍未完。让张居正先起复你，先去修《世庙实录》，《实录》修成必升一级，届时可直接入阁。”

张四维记在心里，叹气道：“届时望那张江陵说话算话。”

王崇古瞅他一眼，叹气道：“张居正不屑为小道耳。只要杨博如约，他必不诳你。”

两人又闲话一阵，张四维又问王崇古对今上的看法。

王崇古叹气点评道：“见皇上批答吾之奏章，所言所思，深谋远虑。正可谓早岁励精，天纵多能。但其心志空大，尚未躧履实地也，长此以往，恐炀帝之事重演于我朝，也未可知。”

见张四维懵懂，王崇古哂笑道：“子维读书读傻了乎？炀帝岂光为暴君独夫也？其建都洛阳，兴建运河，乃大利天下之事，而操切为之，天下骚然，才有李唐趁势而起。不然，唐之高祖太宗仍为隋朝之顺臣耳！”

张四维点头受教，问道：“若果如舅舅所料，吾辈奈何？”

王崇古哈哈大笑，抚须道：“不管哪家天下，都要银子和读书人！只要广积财富，多养读书种子，不管谁来，我山西之大族，仍可据朝堂，衣朱紫！”

......

万历元年八月五日，顺天府乡试，皇帝亲点右春坊右谕德兼翰林学士王锡爵为主考、张居正选左春坊、左中允兼翰林院编修陈经邦任副考。朱翊钧并出主试大题，截取《礼记.大学》一句：“致知在格物，物格而后知至。”

同月十七日，上御皇极殿。张居正率百官贺皇帝圣寿。皇帝玉音答道：“皇考未及大祥，免贺。”张居正等固请，上乃至皇极门，文武百官行五