锦眉携着流翠，一路过了二道穿堂，顺着游廓进了园子。

雪后的何家后花园甚是好看，各处银妆素裹，如同仙境。到了湖心的廊桥处，流翠替锦眉将斗蓬上的昭君帽戴上，因锦眉是头一次进园子，便又顺路指点各处亭台楼榭，甚为仔细。

过了拂风桥，便到了集韵斋附近。集韵斋是二姑娘瑾咏的住处，瑾咏虽与瑾芳一母同生，是李姨娘所出，何府待这些小姐们倒不曾分上下，满了十二岁，都可在园子里挑一处屋子住着。站在桥脚便见一排吹落了叶的垂柳顺着湖岸往内延伸，隔水一处小小的院子在那矗立。几名穿红着绿的丫环正站在廊子拐角处的八角亭里闲话。

这是去往瑾芳的玲珑苑最近的一条路，瑾玉姐妹俩感情要好，想来当初也是为着来往便宜，才选了这相邻之处。

锦眉信步前行，离那亭子才约四五丈时，忽听里头隐约道：“……都说是‘龙生龙凤生凤，打鼠的儿子会打洞’，那苏姨娘是什么东西，也敢来污咱们这位主儿？该我说，昨儿那一巴掌，倒是打的痛快！”

这时她对首的青衣丫环道：“快莫这么大声，仔细被人听见了传了她耳朵里去！咱们主子虽逞了一时之强，可也没讨什么好处去。那苏姨娘有二老爷撑腰，又时常给三姑娘嘘寒问暖，老太太瞧在三姑娘面上，也不会她怎地！你没见昨儿回了老太太后，那边一点动静也没有？”

“依我说，咱们这位也是太要强了点，要是有三分像飞霞坞那般嘴甜，也不至落得这样……”

飞霞坞是三姑娘瑾玉的住所。

锦眉远远地咳了声，流翠接着笑问：“红英你这丫头，又在嚼什么蛆呢？什么粉啊霞的，是谁要做胭脂了么？”

丫环们齐刷刷回了头，脸上惊色未褪。待锦眉又走了两步站定，那看来年纪较大的杏黄衫丫环，名唤红英的，见了流翠一脸促狭，便抚了胸口道：“原是你这死鬼！吓得我——”看见笑吟吟未语的锦眉，便匆忙行了一礼：“这位必是大太太那边的表姑娘了！奴婢们失礼。”

锦眉笑着应过。流翠上前道：“你们又背着主子乱嚼什么呢？回头我告诉你们姑娘去！”

“小祖宗！”红英忙捂了她的口，看了看左右道：“这两日我们屋里正不知撞了什么邪神，你可万莫再生事了！”

流翠扮开她手来，“今日你若不告诉我，你看我说不说！”

红英急得脸都红了，见锦眉在旁笑而不语，无奈只得放了手。“你这死鬼，真真是我的克星！左右表姑娘也不是外人，我便说与你听罢。”至此她叹了口气，一屁股在长椅上坐了下来。

“按说我们姑娘与二老爷屋里扯不上关系，可苏姨娘原是咱们姑娘的亲姨表妹，你是知道的，便因旧年这苏姨娘捣乱，破了姑娘与赵公子婚事一事开始，二人便结下了仇。哪知后来这苏姨娘抢婚不成，又被二老爷看中做了姨娘，如今有了身份，更是明目张胆与咱们闹了。

“昨儿我们姑娘去吃了寿酒回来，也是在此处与苏姨娘碰了面，当时只听她损了几句，姑娘倒也不曾理会。哪料得没过片刻，她竟跑来诬咱们姑娘偷了她的什么钗子。你想想，咱们姑娘素来心高气傲，哪会做这种事？再说两人不过在雪地里站了站，白眉赤眼的，要偷东西哪那么容易？偏她要来闹，姑娘气不过，便当场扇了她一巴掌。”

红英说到这里，叹了口气。

流翠道：“那苏姨娘平白无故地，怎会冒着雪上园子里来？”

“这我们哪里知道？总之是有了这个事，才起了由头。”红英甩甩手帕，不胜烦恼的样子。“苏姨娘自是不肯吃亏的，挨了打后又自己撕破了衣裳，扯乱了头发，坐在地上撒起泼来。后来老太太那边说表姑娘来了，来请二姑娘一道去吃饭，也自是去不成了。”

“那苏姨娘莫非有心来闹事？”

红英蹙着眉认真想了想，摇头道：“那倒也不像……当时我陪着我们姑娘在那柳树底下碰见她时，她头上确是有枝金钗子的，她说是二老爷前儿为贺她生辰，特地在‘临祥铺’为她打的。她新进府来不久，又闹出如此大动静，各房里必是有耳闻。二老爷若是知道这个事，自是要追查清楚，她若是做假，到时可不是打了自己的脸。何况，她当时哭闹，也确像是真的。”

流翠听毕，一时也想不出个所以然来。

锦眉忽道：“听你这么说，莫非是不慎当掉进了雪里，被埋了？”

红英站起来：“表姑娘所说不无道理，我们几个也正是这样想的，故而方才便在她站过的地方拿铲子搜了一遍，竟是没有。那钗子又不小，好端端戴在头上，怎么会掉呢？像她昨儿在咱们屋里那般撒泼扮痴，头上的发饰也是稳稳的。”

“那倒是奇了。”锦眉因笑道。

“可不是？”红英道，“找钗子原也不关我们的事，只不过总想着为姑娘讨个清白罢了。总不至我们姑娘冰清玉洁，还要三番五次地受人家欺负。”

锦眉与流翠对视着，也不好说什么，便就略笑了笑。

这时集韵斋方向忽有婆子跑来：“红英你怎地还在这里？姑娘醒了，正四处着你要昨儿画的鞋样子呢！”

红英听说，忙着拂