三江平原于黑龙江、松花江、乌苏里江汇流处，由于长期的构造下陷和三江的泥沙堆积，所形成的低洼平坦的平原。横亘于中部的完达山脉将平原分为南北两部分：北部是沼泽化低平原，面积4万多平方公里，即狭义的三江平原或合江平原；南部是乌苏里江及其支流与兴凯湖共同形成的冲积一湖积沼泽化平原，面积8平方公里，亦称穆棱一兴凯平原。合江平原三面环山，西为小兴安岭支脉青黑山，南为完达山支脉分水岗，东为完达山主脉那丹哈达岭。

三江平原广阔低平的地貌，降水集中夏秋的冷湿气侯，径流缓慢，洪峰突发的河流，以及季节性冻融的粘重土质，促使地表长期过湿，积水过多，形成大面积沼泽水体和沼泽化植被、土壤，构成了独特的沼泽景观。沼泽与沼泽化土地面积约240万公顷，是中国最大的沼泽分布区。湿生和沼生植物主要有小叶章、沼柳、苔草和芦苇等。其中以苔草沼泽分布最广，占沼泽总面积的85％左右，其次是芦苇沼泽。土壤类型主要有黑土、白浆土、草甸土、沼泽土等，而以草甸土和沼泽土分布最广。三江平原素以“北大荒”著称，在50年代大规模开垦前，草甸、沼泽茫茫无际，亦有成片森林，野生动物繁多。

大兴岛是垦区的三大岛之一，总面积多平方公里，耕地36万亩，牧草地30万亩，李思明他们这一拔知青到达大兴的时候，荒地已开垦的差不多了。

漂筏甸子，学名叫做湿地，这在三江平原是典型的地表形态。伴随人类的大进军，湿地越来越少，没错，人类因为生存的压力，向大自然索求食物本来是天经地义，当这些湿地逐渐减少甚至消失的时候，人类才发现失去的原来才是最宝贵的。反过来，湿地、森林的逐渐消失，又影响气候，影响地表的径流，影响着其它动植物的生存，到了世纪之末，人们又回过头来花费大量的人力物力来退耕还林、退耕还湖，何尝不是讽刺。这是人类与大自然之间博弈。

五连现有耕田1万5千亩，还要开荒5千亩左右。3月中旬桃花水下来之后，是春耕的时间，在这个时间之前是五连仅有的开荒的时间，否则只有秋收之后才有空余的时间。连长带着机务排和三个农工排，来到离连部很远的靠近七星河的一片漂筏甸子，先用镰刀割出事先划定好的开荒区域，然后用火烧出一大片空白区域。春天野草正是枯燥的时候，那火一点起，火借风势，烧得老高，间或一些栖息在草丛的动物纷纷避难。事先割出区域要足够大，否则引起大火就麻烦了。等火熄灭后，数台东风红拖拉机拖着犁，一遍又一遍的将地翻个底朝天，将草根从地底翻出，在白天阳光下曝晒，在春天寒夜中冻死，每隔几天再来一遍，这才可以种庄稼。当然这样的地，第一年的产量还是不高的，无法和熟地比。

李思明看着大片大片的湿地，就这么消失，心里觉得非常可惜。在大片大片的沼泽中，湿生和沼生植物主要有小叶樟、沼柳、苔草和芦苇等，其中以苔草沼泽分布最广，占沼泽总面积的85％左右，其次是芦苇沼泽。在七星河两岸芦苇荡里、成人般高的野草和小叶樟的灌木丛中，栖息这各种野生动物，是丹顶鹤、中华秋沙鹤、白头鹤、小天鹅、白枕野等等珍稀动物的天堂，而今人们没有经过它们的同意，便要夺走他们的家园，让它们无家可归。

当天晚上，李思明在灯下，写了一篇洋洋洒洒的报告，题目叫《关于保护七星河流域生态系统的建议》，在报告中，他详细阐述了人与自然的相互依存的关系，提出在七星河流域保护沼泽湿地资源的重要性，并且论述了在当前开发已经较为充分的情况下，必须停止这种无序的开荒，留下一片可以让珍稀动物栖息的湿地的必要性。

李思明不是没有想过这样做的严重后果，不过他耍了个花招，没有署名，而且字是用左手写的，他可以保证没有人可以查出是谁写的。塞入信封，便直接寄到师部。他自以为做得很聪明，却没想到这封信给他带来意想不到的麻烦。

3月耙地。连里所有的机械部开到大田中，连在地头召开誓师大会，然后，所有的拖拉机一字排开，在翻地耙地，那富含有机质的黑色的土地，在犁耙下翻滚，如同浪花一般美丽。东北有句俗语，说这里的土地“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”，看来也不是夸大之词。

4月是播种的季节。播种机早就检修好，调整好流量，拌肥机将氮肥和磷肥拌成颗料状，再和种子混装在一起，分成一袋一袋用播种机播种。播种用一台链轨拖拉机牵引三台成品字型播种机，一趟过去播幅宽十米零八。那田垄间的水沟则需要人工伺候，农工排的兄弟姐妹们，一人负责一个水沟，那一眼忘不到边田野，让人头晕目眩，知青不约而同想起一个词：一望无垠。一大早，面朝黑土背朝天，在望不到头的地里一锹一锹将沟铲平，一天也弄不好好两垄地。这头的已经回去吃过晚饭了，那头还在十里外往回赶。

十几天后，五四青年节一过，碧绿的麦芽露出尖尖，一行行伸向天边。春天是植物生长的季节，但春天很短促，在北纬47度的地方，播种期也就20多天，要拼着抢着干。北大荒的春风很厉害，伴着大风，麦播结束几乎没有