临近年底，各种生意更加火爆。民族传统，到了年底，一定要买上几样平日里舍不得买的东西，或者是肉食、或者是新衣物、或者是胭脂水粉。就连杨白劳都要给喜儿扯上几尺红头绳。

玖安镇以肉眼看得到的速度飞速发展，人口越来越多，房子、道路日新月异，商铺一家接一家的开张，工厂通宵达旦的生产，人们辛苦但干劲十足。

整个玖安镇读书人不多，只有些识字的掌柜之类的务实之人，因此受传统桎梏影响不深。加上当家人朱顺明这个bug一直按照自己的思维想法来规划玖安镇的基建、人文、上层建筑、经济结构等，因此整个玖安镇迥异于大明其他地方，呈现出一股青春活力。

商人、伙计、工人、农民……一个个抬头挺胸，充实而信心满满的过着每一天。就连以往被人看不起的性从业者都能抬起头来。

她们需要从业资格证才能干这行，还需要定期检查。在朱顺明的想法中，这个规定有些强人所难，可能很多从业者会抵触。

实际情况大出朱顺明的意外。从业者们积极主动前去办理从业资格证，检查得比规定日期还要频繁。

有了从业资格证，从业者们就是被社会承认的一员，有了她们梦寐以求的社会地位。虽然这个地位在世俗的眼里有些低贱，但至少官方承认了她们的地位，看到了她们对社会的付出和贡献。

玖安镇日渐繁华，朱顺明却看到了发展的瓶颈——交通。

道路不畅是一方面。

大明朝的道路，只有官道还算平坦。在玖安镇这种小地方，有条羊肠小道就不错了，不要奢谈什么三合土硬路、石板街道。

运输工具运输能力不够。马车、牛车不多，大部分货物运输靠挑夫人力挑运。虽然提供了工作岗位，但效率实在太低。

三是安。别看湖广好像没有大的流寇反贼，但大明的天下哪里没有强人？随便冒出一伙强人，劫持杀害几个挑夫，立刻弄得人心惶惶。

朱顺明决定抽调人马，成立镖局——顺风镖局。这是个军方机构，但对外营业，提供车辆运输、安保、快递等业务。

在朱顺明的构想中，顺风镖局是玖安镇对外的触角，是经济扩张的排头兵，是政治影响的先锋，是情报搜集的重要来源。因此朱顺明对这件事情十分重视。

顺风镖局由刘文秀的第二千户所和石磊的军情司共同抽调人员组成。

第二千户所抽调百户周舟为顺风镖局的局长。

周舟上任伊始，整合人力物力，前往城步县城以东的茅坪镇设立衙门。

没错，就是茅坪，朱顺明大队人马从赧水下船的那个码头。

随着玖安镇的蓬勃发展，货物进出量日渐加大，水运码头茅坪镇也日渐繁华。

尤其是从宝庆府运来的棉布、棉花、瓷器、食盐、建材等物资，更是在茅坪镇集结，人挑车运前往玖安镇。

路上商人川流不息，大量财富不断流转，眼红的人自然大把。横一根木杆收费的、蒙面抢劫的、公然收保护费的……人人都看上了这块肥肉。

有不少商人告到玖安镇衙门，朱顺明自然不能置之不理。一个带有执法性质、物流性质、情报搜集性质、军事性质的怪胎——顺风镖局，在这样的情况下诞生了。

周舟二十来岁，流浪好几年，都不知道自己祖籍是哪。能够在陕西这片地面上流浪几年，还活蹦乱跳身体健康，还能够在西乡通过朱顺明的征兵测试，可见他自有生存之道。

周舟对朱顺明感恩戴德。自从加入了朱顺明的队伍，他终于可以吃饱穿暖，终于可以放心的安睡，而不用担心睡着了会不知不觉成为别人的果腹之物。

周舟的保命之道入了朱顺明的眼。朱顺明与这个时代的大多数人不同。他并不认为只有勇敢无畏的战士才是好战士，会动脑筋能保命的战士同样是好儿郎。

刘文秀不喜欢有点圆滑的周舟，一度想将周舟踢出他的队伍。但周舟在每一场战斗中都存活了下来，而且屡有战功。

累积军功，加上朱顺明扩军，周舟居然升到了百户的职位。一个被直接上司厌恶的家伙，居然不得不升他的职，可见他实在有独特的能力。

当然，这也跟刘文秀的正直、坚持原则有直接的关系。

新官上任三把火。周舟的第一把火烧向群众最关心也最深恶痛绝的马路三乱。

………………

“前方一里处是城步钞关，请减速慢行。”几个大牌子树立在马路两侧，十分显眼。

距离城步县城两三里处，一根长竹竿横卧在马路中间，路上停了有七八辆大车，十几个挑着担子的挑夫。路旁一间茅草房，一堆人围着，吵吵闹闹不可开交。

“再不交钱，尔等货物部充公，人都抓进大牢，让我姐夫打烂尔等屁股，充军发配到岭南。”田宝儿叫嚣道。

商人十分不忿。后头有人嘟囔道：“什么姐夫，不就是有两个姐姐给**鸡（胡县令）通房。现在是朱魔王的天下，小心朱魔王拿尔等黑心下酒……”

玖安镇待久了，商人自然有了底气，再不像以前那样好欺压。就连挑夫遇到不平事，都敢据理力争。