崇祯五年的春节热热闹闹来临。尽管天气寒冷，寒风凛冽，依旧阻挡不了兴奋的人们庆祝节日的热情。

今年真是个好年头呀。

城步县城方圆几十里的人都是朱顺明撒钱建设的受益者。几乎每家每户都存有余粮，可以给小孩买件新衣服，可以给堂客们买上几件首饰胭脂水粉，可以给老人置办一副厚实黝黑的寿材。

朱魔王是个好人。

以前谈起朱魔王，大家吓得不敢出声。现在谈起朱魔王，都是戏谑的语调，心中对朱魔王的感激却是深埋心底。

也是哦，朱魔王那么大的权势，怎么会任由人亵渎他的名声呢？要是谁敢侮辱皇室或官府，早就给抓起砍头了。

哪像现在，谁都是开口闭口朱魔王，好像是朱顺明的诨名一样。

玖安镇同样陷入热闹的海洋。

朱顺明规划的玖安镇结构更加合理。镇中心宽敞平坦的玖安广场十分适合举办大型的群体活动。

作为玖安镇娱乐业的龙头老大，莞笑楼联合其他各娱乐行业，在春节期间举行了义演活动，地点就是玖安广场。

花枝招展的姑娘们翩翩起舞，白鼻子黑脸的小丑插科打诨，英姿飒爽的花旦引吭高歌，地方口音的花鼓戏让人哄笑连连。

朱顺明家盛装出行。朱老爷子和朱顺明还好说，一身新棉袄、一顶新帽子、一双妇人亲手做的千层底棉鞋。

女人就不同，一个个打扮得花枝招展，精心雕琢化妆，努力将自己打扮得最美好。幸福的生活需要装扮表露出来。

李翠薇一身鹅黄色厚实长裙，裙摆上挂着长长的流苏，一条束腰勾勒出女人独有的柔和曲线。头上挽着发髻，插着步摇，步摇上镶着红宝石，在灯光下熠熠生辉。精美的耳坠一步三摇，衬托出秀气的脸庞和颇有福气的大耳垂。

半年的主母生涯让她的气质有了很大的不同。以往骄横公主气的小性子变得宽容大气，自然熏陶出的上位者气息让她显得从容不迫、雍容华贵。她紧紧跟随了朱顺明的扩张步伐，当好了主母这个角色。

如玉穿着她最喜欢的粉色衣服，有些紧身的衣物让她曲线毕露、凹凸有致，身材惹火的程度让不少青壮年流鼻血，让老人家大叹世风日下人心不古，让不少女人自惭形秽。

如玉直接管理内宅和工厂，身上多了一些精明简练，俏脸上有了一丝威严，行动举止颇有现代白骨精的风采。

如玉此刻倒是放下身份，如同小女孩一般，同朱琳儿四处探望，不时购买一些小玩意，时而发出银铃般的笑声。

只是偶然望向朱顺明的眼神有些幽怨，埋怨他为何不给自己一个名分。虽然握有实权，但毕竟名不正言不顺。

朱琳儿打扮得花枝招展，如同小公主。在玖安镇、城步县，她确实是个小公主。

朱琳儿性格开朗多了，不再是个怯生生的乡下丫头。敏感的小女孩能感受到大哥眼中的溺爱和纵容，能看出周围人那种奉承和小心翼翼，她自然就知道娇气了。朱琳儿展现出的小孩子该有的活泼调皮，让她的亲娘又高兴担忧——再这样下去，她嫁得出去吗？

南下途中购买的小丫头们一个个都开始绽放青春的美丽。

有了充足的伙食、安定的环境、不算艰辛的劳动，这些当初面黄肌瘦的丫头一个个出落得水灵精致。

窈窕淑女君子好逑，李定国等少年家丁们不时寻找机会进出朱府，装出偶遇的样子同她们搭讪。

朱老爷子感叹道：“多少年没见过如此热闹的新年了，还是万历年间才有过这番光景。大明的日子怎么会一年不如一年呢？”

“明儿呀，”朱老爷子转而聊到朱顺明身上：“你成亲已有半年，为何你媳妇仍未见喜？我朱家三代单传，子嗣为大，若是……你如今家大业大，当多多纳妾，广种广收。”

“如玉跟你几年了，没有功劳也有苦劳，你选个日子，早点纳她入门，这样没名没分的不是回事。”

“吴郎中在这就好了。”朱老爷子念叨着。

朱顺明也有些纳闷，为何两女都未曾受孕，平日里可没采取什么措施呀。他也挺喜欢小孩子的。

“好……”广场上爆发出一阵阵喝彩鼓掌声。

大舞台上正在表演木兰代父从军。饰演木兰的女演员翻身上马，一个漂亮的跃起，稳稳坐到马背上，手中长枪抖出一个枪花，赢得大伙喝彩。

玖安镇大肆招工，很多女人从家庭中走出，进入工厂。有了经济收入，获得了社会地位，女人的底气自然而然足了起来。社会上逐渐形成对女性的新的审美观。不再单纯是扬州瘦马般的柔弱纤顺，健硕、英姿飒爽、麻利能干的女子开始被男人接受。

朱顺明偶尔会想起没脑子的红娘子。这个简单倔强的姑娘，在混乱的北方过得好吗？

热热闹闹的新年直到元宵节出现一个小高潮，真正的火树银花不夜天。灯谜、火船、舞龙舞狮、青年男女私会、对歌……将新年的氛围推向高潮。

几乎所有店铺门口都挂着灯谜，猜中的可以提走灯笼，还能免费领取店家准备的礼物。

就连莞笑楼都推出“猜灯谜免费过夜”的活动。众花魁们挖空心思