刘善忠事件，终随着周灵的最后审判，以革职问狱告终。

然就在周灵同程寥告别，正要踏入皇城结束这一日游的时候，一个她未曾预料到的人，却是第一个伸手将她拦住去路，为刘家求情而开口。

“陛下，刘尚书和他那儿子，为人是不同的，您是否会因此事迁怒刘家？”

向她开口的，竟是叶冰。

“阿冰……”

程寥伸手拉住叶冰袖口，摇头示意他不可再言刘家之事。

周灵定定望了他一眼，随即面无表情地越过他而去。

只是在临踏进城门前，周灵开了口。

“你随朕入宫。”

然就在程寥提起衣摆要跟着一同前去之际，周灵头也不抬地再丢下一句话来。

“阿寥不必跟着，杨席杨洛，送郡主回府。”

程寥张口想说些什么，可周灵却已然头也不回地进了城门，而凌云齐若，则一左一右站定，直直望着叶冰。

周灵此番话，与其说是邀请，倒不如说是命令。

叶冰松开程寥的桎梏，冲她柔柔一笑摇头：“郡主先回。”

“那……我在府上等你。”

程寥神色犹豫片刻，却还是松了手，嘱咐过后，便在杨席杨洛的护送下，一步三回头，恋恋不舍地离去。

“走吧。”

叶冰自不可能让凌云齐若这两位大人物等他许久，见程寥动身，他便跟着二人的指引，向周灵殿内行去。

“陛下……”

周灵换了一身衣裳将将跪坐喝了一口茶，宋青青从殿外便步履匆匆地赶来见礼。

直到周灵免了宋青青的礼起身，宋青青心头斟酌一番，才将事件告知周灵：“张尚书于殿外求见。”

“不是让他回府好好歇着么？”

周灵倒茶的动作微顿，问道。

宋青青摇头，无奈叹出一口气：“人自陛下早间外出游街便跪着了，非要得陛下召见才肯起身。”

跪了一个白天？

周灵眉心微黛，摇头：“让他回去。”

宋青青咬唇，神色颇有些犯难：“陛下，张大人的脾性，您是知道的，若不见着您拦下那件事，大人他……”

“够了1

不等宋青青说完，周灵便重重掷下手边茶盏，那响声惊得宋青青都不免噤声，不敢多言。

“喜欢跪，便让他跪着！将伺候的都撤下，下去安排罢。”

于宋青青的印象中，周灵这是头一回因着朝臣动了怒气，是以也不好再说些什么，只得先领了令去遣人。

宋青青的人影一不见了踪影，周灵才一脸颓然神色，指尖不断揉着跳动的太阳穴，现出满脸的疲惫与阴沉。

“陛下，人到了。”

直至齐若如清泉般动听的声色于门外传出，周灵那些神色转瞬一扫而空，端正坐起，淡淡出声：“让他进来。”

“陛下万安。”

叶冰一踏入殿内，见着周灵，便规规矩矩地向周灵行礼。

礼仪周正，无可挑剔。

周灵那审视的目光又含了几分深意，朝他说道：“不必多礼。”

叶冰谢恩过后起身，便撞上周灵的目光。

“朕找你来，是确认几件事。”

周灵见他神色自若，于是开门见山，直接问道：“你家曾经是乾国人，为何来我周国扎根？你曾是乾国人的身份，一开始就有意告知于朕，可对？”

叶冰面对周灵的接连抛问，语调平静，句句答得有条不紊：“来周国，是我父亲当初的选择，因为我叶家，曾与周国一位故人私交甚笃，后叶家落难，我父亲便听从他那故友的安排，来了这周国。至于我的身份，陛下总会查的，自己坦从，能得的信任才多些。”

“故人？”

周灵黛眉，叶冰则进一步回道：“说起来，我父亲那位故人，恐与陛下的关系最亲近。”

周灵先是面露不解，后猛地睁大美目，急急起身直视叶冰：“你是……恭王世子？”

叶冰目色寒如冰山，勾唇露出极具讽刺与憎恶的一面答道：“曾显赫一时的乾国恭王府，早已不复存在，叶世子已死，现在的我，只是郡主身边的一位伴读，是夫子的弟子，是个普普通通的周国人。”

当初位列王侯，显赫一时的叶家，早已成为历史。

“你说的故人……”

周灵此刻最关心的，却是莫过于此，叶冰的身世她本就有些许猜测，是以真正听了，也算不得多惊诧。

反倒是在问这话时，她显得局促而惊惶。

叶冰并未同周灵卖关子，只是在瞧见周灵目光中的希冀与期盼之时，有些愣愣出了神。

“您的姨母，梅太后的亲姊妹，梅晓禾。”

待得真正听清她苦苦寻觅许久的名字，周灵呼吸微滞，小心翼翼问道：“她……还活着？”

“或许吧，我家人最后见她那一面，便是在叶家出事后，她帮着我父亲那次，周国边境处，亦是……”

亦是她被异族人掠走，莫平渊发了疯灭了勾结外族，致她于险境，后音信全无的同年！

落入异族人手中是何等下场，没有人比她周灵更清楚。