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乡下逢五逢十的日子，都是镇上开集的时候。六月二十这天，季婆子跟梨花嫂一起去赶集，她是过来人，眼看着桑榆的肚子就快到时候了，特意去米粮行买了些小米回来，产妇喝小米粥是最好的。

半后晌的时候，季婆子带着一斗小米，气呼呼地回来了。她一进门，桑榆就看出来她面色不对，向她身后一望，梨花嫂脸上的神情，看上去也颇让人费解。

桑榆近几日肚子时而痛起来，下腹坠胀常感疲累，人也不大精神，因而一直卧床不怎么敢动，她抬起笨重的身子，喊季婆子道：“娘，你这是咋了？赶集受气了？嫂子，咋回事啊？我娘脸色咋这么差？”

梨花嫂拉着季婆子进了桑榆的屋子，对她道：“阿婶儿，啥话说开了好，啥事儿也不怕细唠，我觉得这事儿啊，是被那有心人啊，抢了先机钻了空子，也怪咱根本没那心眼子。”

这话听得桑榆更是一头雾水了，好在梨花嫂扭头问她道：“桑榆啊，就是咱那宽檐儿布花草帽，关键就是那布花，你是不是也教给别人做了？二丫邻居桂花那娘们儿，你知道不？在集市上开了个摊儿，专门卖咱俩戴的那种新草帽，五颜六色，大花小花，围一圈儿的，歪两三朵的，各种样式，那镇上的夫人小姐们，都挺买账，这家伙卖得可火了，流行起来了，好多大姑娘小媳妇的都戴着，一进城我跟阿婶儿吓一跳。”

没待桑榆说啥，季婆子愤愤地道：“我还不是老糊涂虫！前阵子还是我考较你女红，你做出来的那花花玩意儿，后来还缝到帽子上，回来跟我臭美。这半个来月，你与梨花俩，一人一顶一起戴，无论这之前这之后，哪儿见桂花那蠢娘们儿摆弄过？现下好了，她偷了师，屁都不放一个，自己偷摸赶工，拿去赚钱了！我不过看不过去，上前说了句，这布花帽子是我家儿媳桑榆先做的，她没头没脸给我一顿抢白，你让梨花说说，她都放了些什么屁！这个满嘴喷粪的下作贱人，没把我气死！”

桑榆听了始末，也是一脸诧异：“娘，嫂子，你俩都知道，我这几日身子不爽利，每日里趴窝的时候多，走动的时候少，就算下床也不过院里吃吃饭，去嫂子家里转转，从不走远，遑论下坡一直走到村南，去与那桂花嫂打什么交道。何况，给二丫添妆那日，娘你带我去，我才认得桂花这号人物，一看就是个势力刁钻、见钱眼开的不省心的，我躲都来不及，怎会去凑合她！这倒奇了，她难道心思灵巧，远远见咱们戴过，就自己琢磨出来了？要真这样，这人还真有点儿偷师的本事！”

梨花嫂也是很奇怪，费解道：“这死娘们，到底从哪儿学到手的？这悄没声儿的去发财了！你没去不知道啊桑榆，这死娘们嘴是真欠儿啊，说的那话是真没法儿听。阿婶儿这么大年纪了，她一口一个‘破落户’、‘穷不起’，什么‘病秧子见了钱儿来劲了’，‘你先做了你不卖？挡人财路进棺材’！我跟你说，桑榆，你嫂子我也是暴脾气，当时就跟她撕巴起来了，抽了她俩嘴巴，也叫她给我抓了两道子，你看！”说完凑过来，果然脖颈子上有指甲抓伤。

桑榆心疼了，无论是季婆子，还是梨花嫂，她都心疼了。桑榆这人，不隐藏情绪，心里想啥脸上就带啥，现在她眼里满是心疼与怜惜。虽然她只是歉然地看了季婆子一眼，又抬手想碰又不敢碰梨花嫂的伤口，但她那水盈盈的眸子，一望就让人感觉到了她的真心实意。

季婆子此时，算是老怀略得安慰，真正感觉到，最近这阵子，与桑榆算是有了些一家人的感觉。其实，这婆媳俩已久无之前那种剑拔弩张的氛围了，要不季婆子又怎会惦记着她，走远路去赶集专为了给她买那斗小米？

梨花嫂也握住她手道：“没事儿，桑榆，就当被那发春的野猫子挠了两把。她奶奶的，我与桂花这死娘们算是结上杠子了！”

桑榆拉她在床边坐下，仔细瞅着那伤痕道：“嫂子你得上点药，天热发炎就坏了。脖子这儿洗脸的时候，还得多加小心，别沾了那脏水。”

嘱咐完又扭头对二人正经地道，“娘，嫂子，她偷师不过就学会那一种花样子，管她五颜六色还是大大小小，其实还是那一个样儿。这种布花做法，我琢磨过十五六种不重样儿的，我就不信她能都学了去。要是有银子做底儿，让我制备那好一点的绡、纱、绸、锦、缎，更复杂精细的花式我都能做出来。而且这个布花不一定用在帽子上，还可以在衣衫上做装饰，我想过了，肩头、袖口、围腰花结都能用上，特别是这围腰，袴褶、襦裙啥都能配，大有文章可做。”

桑榆话一落地，梨花嫂就表态道：“桑榆，嫂子信你，你比那蠢婆子灵巧多了，这布花是嫂子眼见着你缝出来的！缺本钱是吧？嫂子还有点儿体己，全压给你，等你生下娃，嫂子跟你干！”

桑榆做不得主，看向四角桌旁坐着的季婆子。季婆子一拍桌子道：“人要脸树要皮，不蒸饽饽争口气！她桂花当家的是个烂酒鬼，日子过得也不怎如意，我今日叫这种人好一顿挫窝，出不了这口气，我得一天膈应八百遍。咱家那块皮子还剩了些银，我拿一半给你用。桑榆，你可得跟娘保证，不能让这银子扒了瞎，更得跟娘保证，给娘出了这口恶气！”

桑榆躺回床上道：“娘，嫂子，容我好好筹谋。我早就有心，想改变咱家眼下的光景处境，只是又