。”

“雷斯利，如果我长大了，成为了医生，能治好你的病吗？”

雷斯利突然笑了，一反常态地抱住小艾拉。他曾经也不知一次地幻想过未来，未来他会住在普通人家里，有爱他的父母，能吃上可口的饭菜，口袋里揣着零用钱可以去买糖果，周末的时候，约翰逊会邀请他去踢球……这些都是虚无缥缈的幻想罢了，幻想有多美好，现实就有多难熬。可是，看着小艾拉天真的眼睛，那些尘封着的梦被唤醒了，未来的某一天没准真的可以实现。

“艾拉，你一定可以成为很好的医生的。”

雷斯利不忍心告诉艾拉真相，他们的命运从来不可能掌握在自己手中。他们是生来就被培养成杀手的孩子。至于是由什么标准判定的，雷斯利也不清楚。

“雷斯利，住在我们隔壁大楼的孩子看起来很开心，也不用训练，这是为什么？”

“实际上他们和我们是一样，一样没有自由。”

“我不明白。雷斯利，我们真的有缺陷吗？”

雷斯利摇摇头，不知道怎么解释。

雷斯利马上就要满九岁了，小艾拉听说外边的孩子在过生日的时候都会收到生日礼物，那该送雷斯利什么礼物好呢？朋友之间是会送礼物的，但是她什么都没有，三岁的小艾拉遇到了平生最大的难题。

白天训练的时候，洗漱的时候，吃饭的时候还有晚上睡觉的时候，她都在想这个问题，因此还被训练员骂了一顿。同岁的索菲娅发现了小艾拉的魂不守舍，却也没有多问。索菲娅和艾拉是同一批抚养的孩子，但是索菲娅和小艾拉并没有建立太过深厚的感情。索菲娅性格比较极端，在训练的课程上表现十分突出。不过她的突出并不是指评分高，而是在训练过程中她超乎同龄人的冷漠。比如上个月，训练员训练他们投掷小刀，小艾拉在锁定靶心，确定角度后，稳稳地将小刀投了出去，得到了很高的分数。轮到索菲娅时，索菲亚却将目光锁定在墙上的一只壁虎上，她毫不犹豫地扔出小刀，下一秒，墙上的壁虎身体里刺着刀，拼命地挣扎着。所有的小朋友都露出惊讶且怜悯的表情，对他们而言，这一举动，实在是有些残忍，索菲娅却不以为意。

如果对象不是壁虎，是小猫小狗小动物，或者是人，索菲娅也会毫不犹豫扔出小刀吧。训练员却露出了满意的笑容。

雷斯利说他们这些孩子并没有缺陷，可是小艾拉看着索菲娅，心里觉得索菲娅心里好像缺失了什么。于是小艾拉开始怀疑是不是在自己心里的某处也缺失了什么，只是自己不知道罢了，所以训练员则称他们为有缺陷的孩子。

终于，小艾拉的反常引起了乔安娜的注意。小艾拉被叫到了乔安娜的办公室。不过乔安娜并没有惩罚她，只是口头上批评了小艾拉这几日的心不在焉，叫她日后多加注意，不要让其他的老师和训练员抓住把柄。

出了乔安娜的办公室，小艾拉松了一口气，突然瞥见远处心急如焚的雷斯利。她兴奋地跑到雷斯利面前，迫不及待地和他说了在办公室里乔安娜对她说的话。

说完，雷斯利紧紧地抱住了小艾拉。

“太好了……”雷斯利的声音哽咽。

“雷斯利，你是不是以为我要被送出去销毁了？”

“笨蛋，看见你去了乔安娜夫人那儿，谁都会那么想。”

“雷斯利，也许，我是说也许，没准乔安娜夫人是好人。”

“我不在乎她是好人还是坏人。”

雷斯利抱着小艾拉，依旧没有松手。

“雷斯利，对不起，你过生日，我没有什么礼物可以给你……”

“我不需要礼物。”雷斯利将小艾拉高高举起，含泪笑着说“我已经有了世界上最棒的礼物。”

“是什么呀？”

“朋友和爱。”

“雷斯利，什么是爱？”

“秘密。”

很多年后，艾拉回想起她和雷斯利在一起的时光，突然明白了当时那些孩子的缺陷到底是什么，索菲娅缺失的是同理心，而其他孩子缺失的，是爱。

但是小艾拉和雷斯利却是个例外，因为他们有了彼此。