长君的养父是来接替吴太守的职位的。林家安置在巡安城北的平宁巷中，每日一早，小贩便踩着青石板的小路开始叫卖，同时，鳞次栉比的商铺也陆陆续续地开门营业，有裁缝店，有糕点店和茶馆云云，因为顾主都是平宁巷的普通百姓，所以商铺规模都不大。虽比不得巡安城南繁华，却也是热闹喧阗。据说五十年前，这儿曾住着名门洛家，洛家的子孙一个个高风亮节，熟读圣贤，对普通百姓关怀备至，时常接济穷苦之家。可惜五十年前，洛家突然一夜之间败落了，家主自幼体弱多病，那一夜后便卧床不起，不久后病逝。也许是悲痛欲绝，洛夫人沈氏在家主病逝数月后也自缢身亡。之后，洛家走的走，散的散，昔日荣光不再。

长君家的位置正是当年洛家老宅的位置所在，院中有棵桃花树，传说开了百年之久，能消灾避祸，被奉为神树。对于洛家的遭遇，民间众说纷纭，有传闻说洛家出事那年，神树没有开花，怕是惹怒了神树才遭此报应，也有人说是洛家心系黎民，向老天贡献了自家的气运，以此为代价向吴太守降下天罚，甚至还有传闻说是因为洛家的家主上山时沾了不干净的东西。总之，无论哪种说法都不能给出一个合理的解释，现在的平宁巷也找不到半点当年洛家存在的痕迹。长君不信这些，他从不信鬼神之说，亦不信所谓天命。

自那天以后，蓁儿便住在了长君家，蓁儿身份特殊，长君便谎称蓁儿是他新买的侍女。平宁巷中街坊邻里热情好客，对这个可爱的女孩很是怜爱，蓁儿每次上街，都能收到不少小礼物。久而久之，因为蓁儿，长君也开始和他人来往。上个月长君带蓁儿出门时却发生了一件怪事，他们去街头买桃花酥时，卖桃花酥的大婶回了娘家，所以是家中老太太出来帮忙，谁知老太太见到蓁儿竟嚎啕大哭，问其缘故，她也不说话，只是牵着蓁儿的手。

回到家后，长君问蓁儿可是五十年前她下山时发生了什么，蓁儿只是说她认识那个老太太，老太太五十年前就在街头卖桃花酥，除此之外一无所知。几日后，长君独自拜访，镇定下来的老人家这才道出原委。原来五十年前，洛家家主出门时常带着一个七八岁左右的小女孩，小女孩和蓁儿的模样及其相似。老人家年轻时曾受惠于洛家，对于洛家的遭遇痛惜不已，多年来一直无法释怀，那日见到蓁儿，一时间想起往事，所以泪流不能自已。长君问她洛家家主的名字可是叫谦修，老人家说不是，名字应该是云生，夫人沈氏闺名静娈。老人家惊奇为何蓁儿的模样和当年洛家家主身边的女孩如此相似，又突然说其长君的模样和当年洛家家主也有几分相像，便问长君是否是洛家旁支的子孙。长君回答说不是，说自己姓林，父母曾在浔阳落户。

长君时常会去城南的茶楼品香斋饮茶，偶尔也会带上蓁儿。不久前，长君照旧带蓁儿去品香斋，结果又遇上了怪事。那日，他们在茶楼撞上了吴老爷和阿婧，长君第一次见到吴老爷，不免观察了一番，层层护卫下的吴老爷不过是个干瘦的老头，满脸皱纹，没有半点老人家的和蔼，反倒是一脸凶相，身上也没有丝毫生气，像是用造价不菲的布料围裹着的干尸。而身旁的阿婧明艳动人，一颦一笑，尽态极妍，举止端庄，尽显大家之气。两者形成鲜明的对比，无论怎么看，都会为阿婧感到惋惜。阿婧从远处看到长君，点了点头，微微行了一个礼。吴老爷也注意到长君，目光停在了长君身上，若有所思，但当她看到蓁儿时，大惊失色，嘴里反复念叨着：“他们回来了。”在茶楼引起了不小的骚动。

长君回头看看蓁儿，蓁儿却胆小地躲在了长君的身后，看来蓁儿和那个叫谦修的男子五十年前惹了不少事，至少是惹了吴老爷。为了不将事情闹大，长君带着蓁儿离开了茶楼。回去的路上，蓁儿看起来有心事重重，于是长君关切道：

“怎么了？可是身体不舒服？”

蓁儿摇摇头，反问：“长君，为何吴太守和街头卖桃花酥的人容貌会有如此大的变化？”

“因为已经过去五十年了，和你们妖怪不一样，人是会老的。”长君解释道。

“那为何你没有老？”

“我才十八岁，还未到弱冠之年，怎么会老？”长君哭笑不得。“蓁儿，人类的寿命是很短暂的，最多不过百年……”说到这儿，长君意识到了什么，立马闭上了嘴。

“那百年之后，寿命到了尽头会怎么样？”蓁儿追问着。

长君不想回答，他怕蓁儿会注意到她等了很多年的谦修很可能已经不在人世了。

“会怎么样？长君。”蓁儿拉住了长君的衣角。

“嗯……会去一个很远的地方，然后变成这世间的一部分。”

“那我还能见到他们吗？”

长君不说话了，这世上最无奈的事情莫过于死亡。

“回家吧。”他岔开话题，“回去给你买好吃的。”

“好呀好呀，多买点，我要吃桃花酥……”

步入初夏，天气渐渐开始燥热。大街上来往的行人络绎不绝，叫卖的小贩撕扯着嗓子，酒肆喧闹，商人们在低语。突然间乌云开始翻滚，天色变得昏暗，看样子是要下雨了。行人们加快了脚步匆匆离去，蓁儿又牵起了