却说柳姨娘见康氏带了瑾玉二人出门，慎蓉和慎芳都没有随行。她的心里便又开始不平，认为康氏是故意冷落自己的两个女儿，便带上青云，到慎蓉的灵芝园去。自慎蓉开始学着理家，因手头的事情太多，慎蓉身边的那几个人忙不过来。胡氏便又替慎蓉好好地挑了几个丫头放在房中。替慎蓉选人，胡氏也有自己的打算。瑾玉马上就要出嫁，慎蓉却还没有人家。所以其实慎蓉的婚事也是迫在眉睫的事情了。胡氏不愿被人说是厚此薄彼，故此在替慎蓉选婿之前，把该做的事情先做好。是以这一批丫头，都是胡氏按照陪嫁丫头的份例替慎蓉选的。赵妈妈知道胡氏的用意，所以这一批人，她不光让慎蓉亲自挑，自己也都严格把关。慎蓉这一次选的人都格外合意可心。之前的绿纹不用说，是又提成一等。另外胡氏又让她选了三个一等丫头，分别是绿香，红绸，红菊。个个伶俐出挑，而且都有一手绝活。绿香的厨艺是打小培养的，红绸的针线也是一绝，红菊除了精通花艺，更识字会算。这三个人都是胡氏托人在外面精心选回来的。慎蓉心中很是满意，对胡氏也起了一成感激之意。而另外的二等丫头四人，都胜在容貌娇美，做事手脚利落。柳姨娘是再怎么样也说不出什么不好了。进了灵芝园，绿纹是早就熟知柳氏脾气的，看见她，便先行了礼，然后笑意盈盈道：“姨娘今日怎么有空过来？”柳姨娘道：“今天天气不错。来看看姑娘！”绿纹便让小丫头打起帘子，让柳氏进屋，“小姐最近忙的脚不沾地，都有很久没有到您身边去了。姨娘快屋子里坐，仔细日头晒着！”柳姨娘感到很受用，还是自己女儿好，就连屋里人，也特别对自己亲热。一边笑着进屋，道：“哪里就那么娇贵了。知道姑娘最近必定是忙的，所以一直不敢过来打扰。今天听说少奶奶和两位小姐出去了，怕她闷的慌，所以过来看看。”绿纹听出话音，便不再说话。

慎蓉正和新来的丫头红菊在对着厨房里送过来的单子，听见柳姨娘的话，便接口道：“外面天气怪热的。嫂子早上来叫我，我不愿意出去。我这边还有一大堆事情呢！厨房里每天进进出出就是一大堆的账。母亲都交给了管家和账房，我虽然说只要略看看，可是不亲自对一遍，把事情都理明白了我还是不放心。万一出了错，可不就是被瑾玉给比下去了.姨娘你先坐，绿纹，去给姨娘泡壶好茶来。要我去年在梅花上收的雪化得水。”绿纹领命去了，柳姨娘在慎蓉对面的一个锦凳上坐了，一边端详着慎蓉房间里的丫头，一面嘴里不停：“虽然事情多，你也慢慢来。家里的事情看着都是小事，可是理起来却特别繁琐，最费精神的。平常也要注意休息。”慎蓉点头笑道：“嗯，知道了。姨娘自己也要保养。最近姨娘还好吗？怎么我瞧着好像比之前清减了些？”柳姨娘被她触动了心事，叹了口气，道：“也没有什么，不过就是那些小人见高捧，见低踩罢了。”说着她柳眉微蹙，脸现轻愁。慎蓉见她脸色不对，知她定有话说，便停了手里的事情，看了一眼端茶过来的绿纹。绿纹会意，自带了其他几个丫头都出去了。

柳姨娘见屋内都是心腹，方才换了脸色，叹气流泪道：“如今竟不比往日，老爷在我那里淡了之后，色色份例都减了许多。别的不说，就是每日三餐都只有和丫头们比肩了。一件平常的坎肩，让针线房的人做，从初一拖到十五，现在大半个月了也没有消息。又不好去催，催了也是平白受些冷脸。老爷那里，我也不敢去说。生怕他嫌我吃不得苦。其实我何尝怕吃苦!本就是从那吃人不吐骨头的地方出来的，还有什么苦没有吃过！只是我和老爷当年乃是倾心相交，老爷也当我半个知己。谁知道现在竟是这样的光景！”说着她的眼泪涟涟，倒是真的动了真情。慎蓉听的心头火起，一下子站起来道：“姨娘莫急，到底是什么人这样折腾你？爹爹一向心里有你，断然不会这样待你！那些底下的人竟敢这样对你，我去给你出头！”说着就要往外面去。青云在一旁见了不由着急道：“大小姐，千万莫去！我在夫人那里听见些风言风语，好像这都是老爷的意思。老爷亲自吩咐要按照姨娘的份例对待的，那些人都是遵照老爷的吩咐。”慎蓉怒道：“什么姨娘的份例？这么多年，爹爹什么时候定过份例？横竖娘的东西都是比太太低一等也就是了，怎么弄的跟丫头们一样？我倒要去问问爹爹！什么时候定的规矩！”说着回头看向绿纹：“走，随我到老爷的书房去一趟！”绿纹知道慎蓉的火爆脾气，知道若是劝她不去她必然更加要去。便一边假意应着，一边道：“小姐，你若是就这样子过去，老爷那里却怎么说呢？不如把小姐你最近为老爷绣的一幅画带上吧！也好让老爷看看小姐你的绣功！”慎蓉听她提起自己特意为父亲绣的山水画，不由想起赵妈妈平素经常念在口中的话：“小姐心思灵巧，才华出众，可惜就是有时性子未免太急。这刺绣最能磨练人的心性，倒是最适合小姐的。”自从学了刺绣，她很快就学会了许多简单的花样。因为自恃才高，便不屑与再绣些花儿朵儿，荷包香囊之类，而是拿素锦绣起了整幅的山水。那副寒江独钓图是慎蓉的得意之作，原本准备中秋节的时候拿出来献给高老爷的。慎蓉绣了快两个月才刚刚完工。现在听见绿纹