阿发经过这些天的观察，基本上确认了这一点，有了时间，便干脆利落地剪掉了辫子。他也不想学，或者根本不知道什么《阿q正转》里的假洋鬼子，担心世俗的压力（父亲骂、老婆闹、旁人侧目）而去弄条假辫子装门面。一个光头戴上顶帽子，再把脚上换了皮鞋，买上西服西裤，他要以崭新的形象迎接新的人生。

崇洋媚外？那留着辫子，穿着满清的服装样式，又是什么罪名呢？其实阿发没想什么大道理，辫子固然是碍事丑陋，想穿西装革履也只是习惯和方便而已。

“疯了，疯了。”彩凤目瞪口呆，喃喃地念叨，等到阿发要把辫子扔掉的时候，她才有点醒过神，一把抢了过来，连连摇着头，又拿过帽子，比量了一下，细心地把辫子拴在了帽子上，“别发疯了，趁你没当和尚前，先用这假辫子糊弄着吧！”

看着彩凤关心的眼神，阿发却笑得畅快，晃着大光头，好象抛掉了什么绝大的负担，直到彩凤把帽子没好气地硬扣在他脑袋上。

“有钱嘛，借我点。”阿发手指曲伸，挑了挑眉毛。

“你借钱干什么？”彩凤嘴上问着，手却伸向小包。

“租个房子，再买身衣服，嗯，这个，吃得也太多了。”阿发有些尴尬，向**借钱，着实有些不象话，便有些苍白地补充道：“我很快就还你。”

“这可不是小数，我出门也没带那么多。”彩凤皱了皱眉，把包里的钱都给了阿发，有二十多块钱的样子，“搬到外面去也好，找个别的事体，跟刁五那家伙搅在一起没好事儿，他可阴狠着呢！”

阿发仔细数了数，点头道：“二十四块，记下了。”

彩凤笑了笑，撩了撩耳际的头发，望着路边闪过的景物，幽幽叹了口气，“你还好，是个自由身，想去哪都行。我呢，还有楼里的姑娘，这辈子就算完了，那火坑啊――”

阿发沉默了一会儿，突然用力跺了跺脚踏板，让车夫停车，又招呼着迷惑不解的彩凤下了车，顺着马路边向前步行。

“除了花钱赎身，还有没有别的办法，比如说偷跑。”阿发放慢脚步，等彩凤靠近一些，开口问道。

“能跑多远呢？”彩凤苦笑了一下，低沉地说道：“能跑出红袖阁，还能跑出他们的手心？莫要小瞧了他们，能撑起那么大个摊子，没有官私两面的支应早垮了……”

妓院嘛，不是监狱，又要对外营业，弄得戒备森严哪还有客人来？那姑娘们为什么不跑呢？可别说一点机会都没有，就算是老虎，也有打盹的时候不是。但事情可不是这么简单，彩凤细细地说着，阿发才明白其中的究竟。

跑，你跑出这院子，能跑出恶人的手心吗？恶人官私两面都有支应，更是在帮在派的，人手耳目都不缺。跑了抓回来先灌你一顿屎尿，打你个半死，关到黑屋子里。不服再找人糟蹋你，然后卖到三等窑子，最后的结局就是草席一卷，乱坟岗子喂狗了事。

这样的惨事见过一次也就基本上被吓破了胆，妓院里整治女人的招数可还不止这些。要是容易跑，早就跑光了，谁还干这个呀？

“把卖身契拿到手，是不是就算自由身了？”阿发思索着说道：“起码官家是不管了，要抓人的话也就只能用**力量了。”

彩凤愣了一下，迟疑着说道：“按理说呢，这换契要双方画押，还要有中人――”停顿了一下，她眼睛一亮，说道：“不对，这不是换契。记得老四姐跟我讲过，她那时候从良，卖身契是直接给到手里的。她那时哭得很厉害，然后几把就给撕得粉碎。”说着，她盯着阿发，有些不太确定地问道：“阿发，你想从小辣椒那里下手？这可不好办吧？”

“你得容我好好想想。”阿发说道：“象你说的，拿了卖身契，也逃不掉，那又有什么用呢？”

“那也得试试。”彩凤的眼中透出一股决绝，说道：“在租界里应该安些，到那里抓人，巡捕要管的。再说，没了名义，他们也就不敢明着来了。”

“你就那么相信我？”阿发似笑非笑地看着彩凤。

“能给那爷孙俩吃的，能护着小云子，能放过那小贼，你不象是坏人。”彩凤一副笃定的神情，开口便说出了理由，听起来很充分。

“好，容我两天，我得先安排布置一下。”阿发挺起了胸，被人信任，感觉不错。

彩凤笑了，离阿发更近了些，边走边说道：“还有件要紧事，你得把珠娘先救出来。嗯，这事儿，是我和老四姐合计的，还没找到合适的人去办。”

“珠娘？不熟啊！”阿发其实在红袖阁也只是客串帮忙，时间也不长，一些内幕知道得也并不是太多。

“和老六姐一起呆在后院的小屋的，你见过，可能没注意。”彩凤有些忿恨地讲述了事情经过。

珠娘也曾是红袖阁的当红**，前几年当真是有“名属教坊第一部”的势头。可惜小辣椒要价太高，一直没找到愿出高价的买主，珠娘又太傻，没有存太多的私房钱准备赎身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立时使把这棵摇钱树踢开，把她赶到楼下，和老六姐一起住在后院的小屋里。

“依着小辣椒的狠毒无情，眼见珠娘的病不见起色，那是定要打把