纪桓三岁记事，脑海中最早而又最鲜明的记忆，便是孝元皇后的薨逝。偌大的皇宫成了一座华丽而冰冷的墓穴，那一连三天的雨，阴阴沉沉，笼罩着永远照不亮的黑暗。

孝元皇后红衣如血，倾城之姿，永远美得惊心动魄。

但是她死了。

丞相纪勖跪在宫殿外，整个人任由雨水打湿，一动不动，面色惨白。纪桓跑到他身边，旁边一个小太监为他打伞，这种时候不敢说话，只能小心拉着小公子。纪桓说：“父亲。”

纪勖冷冷地看了他一眼。

也许就是从那一眼开始，纪桓发现父亲并不爱他，无论他多听话多努力，纪勖都不会真正给予他一个儿子应该从父亲身上得到的疼爱。

德妃很想进椒房宫看，但不敢，想了想，便让只有五岁的燕辛进去瞧瞧，毕竟从名分上讲，燕辛从小是喊皇后作母后的。燕辛跑进椒房宫的正殿，纪桓不敢停在父亲身边，鬼使神差，或许也想知道父亲跪在外面做什么，便跟着太子一块进去了。

纪勖没有阻拦。

纪桓跟着太子溜进去，没有人前来挡住他们，因为所有人都跪着，更没有人敢说话，去打破沉默营造的悲伤感。皇后的寝居内，挨着床榻跪着的，正是永远高高在上的一国之主，成靖帝。

燕辛当时还小，站起来也不过比普通人跪着高一些，走到皇帝身边，看了看躺在凤榻上的女人，恭恭敬敬又很小心地叫人：“父皇，母后。”

纪桓睁大眼睛跟在后面，他看见成靖帝猩红着一双眼睛，恶狠狠地推开了自己的亲儿子，对待弑父仇人一般：“滚！给朕滚！”

燕辛被甩出三丈开外，哭了。

“把这个孽子带下去！滚！”成靖帝疯了一般，流着泪，“统统都给朕滚！”

所有人都吓得腿软，迫不及待地滚了。只有纪桓不怕，毕竟皇帝的暴怒对他而言没有父亲的冷漠可怕，他站在一边，看成靖帝握着那个已经死去的女人的手，小声颤抖着说，“络儿，朕知道错了……你醒醒好不好，好不好……”

纪桓站在那里，一声不吭，看尽了皇帝的所有丑态。

很多年后，关于孝元皇后的故事，纪桓相信自己比任何人，甚至包括皇帝，都更接近真相。他三岁就懂得装傻，也许这么多年了，皇帝都没想到，纪桓还会记得当年他在椒房殿对死去的皇后说的话。

当然，纪桓不会把这些秘密说给姜大人和捕头听，两人在听到孝元皇后后，就明白这件案子牵连极大，只恨不能抽身事外。捕头拿出从吕氏身上发现的令牌，给纪桓看：“夫人的丫鬟都说没见过，卑职觉得，这恐怕是凶手故意留下的。”

纪桓接过一看，是一面很普通的木制令牌，上面有一个古写的吕字，同赵鸣身上那块一般无二。再翻过来，却发现背面也有字，是一个“壹”字。

壹？

难道后面还跟着二三四？

纪桓不由想到晏时回，又沉声道：“今天在下同两位说的，切不可让其他人知道。”

两人都知道轻重，当时保证绝不泄密。万一孝元皇后被人毒.杀惨死的真相暴露，必会引起民愤，乃至轩然大波，他们哪担得起？

纪桓又让众人进来，姜夫人的丧事需要准备操办。

晏时回依旧是一副冷冰冰的样子，忽然走到姜平面前，道：“夫人的死需要一个交代。”

姜平立刻唯唯诺诺，一脸恨不得痛哭的惨样：“夫人死了，姜某恨不得一起去，如能找出凶手，定要为爱妻报仇！”

晏时回眼睛极亮，目光锐利：“她是吕大人的妹妹。”

姜平只觉得心口被那如有实质的目光射中了一箭，不住发抖，话都说不出了。

纪桓反应过来，晏时回现在的身份是赵鸣，赵鸣是吕付派出的亲兵，原本就是顺路护送他的，到了陕州，就是吕家的人！

吕氏一族虽然嚣张，真正仰靠的不过三个，宫内的太后和贤贵妃，以及当大将军的吕付。赵鸣虽然不过是个侍卫，可毕竟是吕付派来的亲兵侍卫，这种时候，在姜平看来自然是一个能代表吕将军的人物！

姜平冷汗冒出来：“爱妻死了，姜某……姜某，我也不知道如何是好呀！”

晏时回道：“报仇。”

姜平更害怕，只能连连点头：“一定为夫人报仇，定要手刃真凶！一定，一定！”

知州大人的正妻死了，这么大的事情压根瞒不住，何况正有一位凯旋的大人物朝着陕州赶来。果然，到了午时，姜平忙得焦头烂额恨不得昏过去的时候，传信的士兵奔回府里：“洛阳王要到了，正在城外五里处！”

洛阳王尊贵无比，是唯一一位享有封地的王爷，最先由□□册封，世代人杰。

燕霖一人之下万人之上，姜平区区一个知州，当然要出城迎接。

匆匆先放下正妻的丧事，气都来不及好好喘上一口，姜平叫了纪桓等人，一同赶去城门外接驾。姜平不会骑马，只能坐轿子。纪桓称洛阳王为他而来，奔波一趟，现在得知他来，应该尽快赶去，便同晏时回两人轻装快马率先出了城。

城门外半里，长亭。

道上杨柳依依，登高勒马望去，远方果然有