纪桓醒来，人已经身处于一辆马车中，而马车早在一个时辰前就离开了陕州城。

马车里还有一个人。

“少爷！”竹石眼泪汪汪，“你总算醒了！”

纪桓记得昨夜怎么都睡不着，晏时卸了赵鸣的伪装，来了他房中，说了一些话后，他就失去了意识，只好问：“怎么了？”

竹石说：“少爷！昨夜有人来行刺你了呀！”

纪桓记挂着小疏，哦了一声：“谁？”

竹石眼泪掉下来了：“少爷，你差点就出事了！还能有谁，刺客的令牌都掉在院子里了呢！就是吕氏的人！他们在陕州一手遮天，我们现在还是不要逃去洛宁县了，快去找洛阳王救命吧！”

纪桓面色微变，让竹石重新说一遍。果然，昨天晚上有个刺客来行刺纪桓，洛阳王的侍卫和刺客大打出手，把刺客打成了重伤，但刺客还是逃脱了，不知去向，身上掉下了一块令牌落在打斗现场。令牌是赵鸣身上那种，吕氏亲兵的信物。

洛阳王的侍卫发现纪桓已经昏迷，料定是刺客给他下了迷药，把令牌交给了知州，又叫上竹石，二话不说就要出城门。

姜平怕引火烧身，怎么做都不对，也只能让纪桓走。

接下来陕州城内可能发生的，纪桓已经大致已经明白和猜到了，晏时回先把他弄昏迷，然后安排人扮作赵鸣刺杀，“赵鸣”是死士，没有完成任务，又身受重伤，于是咬破毒囊自尽。尸体会被人发现，也许会走一趟官府，再送到吕宅中。

现在他可以状告外戚派人谋杀他，就算他不状告，也会有人将这桩刺杀通知京城。

纪桓理清了，想到和晏时回说的那些话，半晌才道：“也罢，直接去洛宁。”

竹石还在劝说：“还是洛阳安……”

纪桓苦笑道：“如今吕氏自顾不暇，又刚刚‘刺杀失败’了一次，再真来一次，岂不是要坐实自己的罪名？放心，他们绝不会再来找我麻烦了。”

竹石只能委委屈屈地同意了。

马车代步，从陕州到洛宁县需要四个时辰，再从洛宁县地界赶到洛宁县的县衙，又需要将近一个时辰。

洛宁县在陕州尚算繁华，县衙半旧不新，不大不小。

纪桓在县衙门口下了马车，竹石上去敲门，外头走过的人都盯着纪桓看。过了片刻，一个差役应了门，“来了来了。”开了半扇门，见是个小厮，便打发道，“县令还没上任，衙门没人，有什么事情过两天再来。”

竹石正要发作，纪桓先一步道：“当差的日子，既在其位，衙门为何无人？”

差役见说话的人外貌俊秀，一身清贵，语气其实还算平和，却不知怎么让他有点心虚：“咱们县就是这样，十天有九天都没事。公子有什么急事，我便去把人叫来。”

竹石撇嘴讽刺道：“新官上任，怎么，算不算急事啊？”

差役呆了呆，好一会儿才反应过来，“原来是大人！”又不敢置信，“大人看上去，也太年轻了……”

竹石得意洋洋，“我家主子十六岁就中探花，早两年就当官了，现在还不是最年轻呢！”

纪桓摇头：“竹石闭嘴。”

竹石吐吐舌头，差役连忙打开大门，招呼纪桓进县衙，立刻就托人去把县丞和主簿叫回来。

纪桓的行李极少，从黑风寨出来后，到陕州只多添了一套衣物，两手空空就进了县衙的后院。后院不大，只一个简单的庭院，一口水井，东西两厢各三两间屋子，旁边还有一个小厨房。竹石进来就开始不断抱怨：“哎呀，破成这般怎么住人？我家少年自小锦衣玉食，哪能受这样的罪？！”

上任县令调职后，衙门后院将近两个月无人居住，院中原先算不上柳木扶疏，眼下更是杂草丛生，确实有些破落。

差役打了水帮忙打扫屋子，说：“从前的娄知县购置了私宅，这边后院也就不怎么用，平日咱们几个县差还会来这边歇歇脚，也就……哎，大人神仙般的人物，当然是委屈了。”

竹石：“难怪连几件像样的物什都没有！”

纪桓觉得已经不错了，瞥一眼竹石，淡淡道：“要是住不惯，可以回京去。”

“真的？”竹石大喜：“少爷，咱走吧！”

纪桓叹气：“我的意思是，做不了七品小官的侍从，你便自个儿回去。”

竹石委屈得泪水在眼眶里打转，却不敢再多抱怨了。

几个人简单安顿下来，纪桓住西厢第一间，竹石住隔壁。东厢的三间房，分给洛阳王派的四个侍卫住下，等过两天，纪桓就打算让这些侍卫回去。

竹石在三门峡的伤早好了，忍受不了发霉的被褥和席垫，拉了一个侍卫大哥出去购置东西。剩下的人便在院中除杂草，纪桓左右无事，就亲自跟着除草，只把那唤作王志文的差役吓得不轻。

纪桓一边摸索着锄头的用法，一边询问县衙内的人事情况。王志文就一边除草，一边细细说来。

这洛宁县是个养人的地方，三面环水，风景优美，土地肥沃，这些年轻徭薄赋、风调雨顺，老百姓日子过得都很安生，平日衙门事情很少。大案命案近三年只出过两次，多得是一些家长里短的争执。县尉