待得又过了许久，刘蒜才将手中那书看完，合起书，脸上喜悦，想是读得畅快，这时眼见一旁竟还坐着一人，想起是那叫曹腾的宦官，又皱起了眉，喝了口茶，说道，“不知曹常侍远道来我府中所为何事？”

曹腾这才恭谨说道，“想必殿下早就获悉皇帝驾崩，还望王爷早做打算……”本曹腾不想马上提及此事，只觉天色将晚，这清河王似不喜自己，更不会留自己过夜，便开门见山道，更显诚意。

却是府中一片寂静，片刻刘蒜才道，“陛下驾崩本王日前已知，这几日便去京中服国丧，却不知常侍所说‘及早打算’是何意？”心中却道，“此人果然是知道什么来奉承于我，我若显得有心皇位，岂不让这阉宦看了笑话。”便不动声色。

曹腾只以为刘蒜不知，便殷切道，“殿下有所不知，如今朝中李固大人及一干大人皆属意王爷，只太后及大将军仍自犹豫不决，若是王爷看得起小人，在下愿为殿下鞍前马后，到大将军那……”

刘蒜心中冷哼，李固等人打算拥立他，自是早派人知会于他，前日已收到书信，朝中大臣近七成是支持于他，只梁冀仍不作决断，心想他一人怎能斗得过百官，怕是这些日便要屈从了，这宦官想必获悉了风声，知皇位已十之八九会着落在本王身上，这才马不停蹄前来献媚，便未待曹腾说完便将其打断。

“常侍话中何意，这帝位之事事关天下，乃是天命所归，怎是本王所说而算的，本王更非那怀有不臣之心之人，常侍无需多言，若是再无他事，望常侍请回吧，本王还要用午膳！”却不曾想到这清河王会如此这般倨傲，竟直接下了逐客令，实是大出所料，脸上也是气得一阵红一阵白。

说着刘蒜便站起了身，向后堂走去，曹腾站也不是，坐也不是，准备待得刘蒜出来再行劝说，可却久不见人出来，走到后院却听到有人在低语。

“那宦官走了吗？”一人问道。

“像是已走了，王爷平日最厌恶这如同顺风草的人，更别说是阉宦了。”另一人道。

“那是，我就曾听过王爷读书时大骂那阉宦祸乱朝纲，说这几位先帝都是为这宦官所害，王爷若是即了帝位，想必要让这些人通通见阎王。”那人又说道。

听到此处，曹腾已惊出一身冷汗，转而更是气愤不已，想到自己为汉室天下连夜驱车赶来找这清河王商议，等了一个白天，竟连茶水饭食也不招待，还将自己赶走。更是听到他府上之人所言，心道若是让此人即了帝位，只怕自己性命都不保，这时脑中突然浮现一个孩童面庞，便是他所收养子曹嵩，如今已有八岁了，“想是嵩儿又长高了……”眼中充满慈爱，随即眼中转为坚毅，“决不能让此人登基！”

曹腾径直走出清河王府，上了马车，冷冷对车夫到，“去大将军府！”

“老爷，不先回府休息一晚？”车夫却看到曹腾脸色铁青，便不再多言，赶往梁冀府上。

数月后，蠡吾侯刘志便已坐在皇宫金殿之上……

…………

这一幕幕与梁家的过往恍如昨日在曹腾脑海浮现，此时他躺在藤椅之上叹息不已，如今他已五十有余，若是十余年前他孤身一人或可为了社稷劝说梁冀立那刘蒜，可他有了幼子，心便不似从前，“儿啊，你可知为父所做半是为了自己性命，更是为了你啊……”说罢曹腾眼中已含泪水。

“少爷，便是如此，那清河王极为傲慢，对老爷那边无礼，还欲杀了老爷，老爷便是心系少爷这才……”另一屋中曹福也为曹嵩讲着当年的往事，曹嵩听了这过往也是若有所思，眼中竟似成熟了几分。

同在这曹府中，还有一人也辗转难眠，正是赵嫣，想着白天与青年相见的场景，口中喃喃，“想不到他竟是皇帝……”心里满是蜜意，不一会儿却已见了周公，嘴角划出笑容，美妙难状……

几日过后，正是三月十五，赵嫣言说要再去布庄购一些步，府中之人习以为常也不多问，赵嫣却未带着环儿，只一人出了曹府。在集市上拐拐绕绕，却不是去的布庄方向，竟越走越远，似向着城郊走去，半个时辰来到一座大宅前，这府院匾额上书四字，“蠡吾侯府”。

“便是这里了！”赵嫣笑逐颜开，又拐到一侧围墙，走到一处有大石处敲了三下墙面，那墙开出一个门，探出一人，那人惊呼，“嫣儿，你果来了！”正是皇帝刘志，这日便是两人约会之日，赵嫣早日问好了路画了图，这才寻来。

“志哥哥，我……”“嫣儿，你不知这几日没见朕多想你。”赵嫣刚想说些感谢的话，却被刘志抢先了，两人便都不说了，只四目就那么直直看着彼此，炽烈无比，情意连连，却胜似千言万语。

“咳，丫头，你又来了，老身可是有半年未看到你了！咳……”却是一个三十岁的妇人竟已在两人身边，两人却未察觉。

“夫人……”赵嫣先是一惊，一看竟是刘志的娘，那位*****大惭之下羞红了脸低下头。

“娘，你莫要吓着嫣儿……”刘志也是脸微一红，对美妇说道。

“好啊！有了这俏丫头便嫌弃娘了……”美妇却含笑说道，并不是真的埋怨。

“夫人，我……”赵嫣那日