通州知州魏渊，字伯阳，机缘巧合得天子赏识，超擢为从三品刑部侍郎，迁授京内，位列朝官。

这突如其来的亨通富贵，却叫魏渊彷徨不安。

王城京都，风云诡谲人心叵测，他本一腔热血无所畏惧，唯独放不下的，是他那有异食癖的女儿……他就这么一个嫡亲的女儿。为了女儿，便是违背圣意离了这官途他也是做得出的。

其长子魏延，字文长，老成稳重，且心思细腻，自然晓得父亲的顾虑。他敬重父亲，也珍视自己那一母同胞的妹妹。但关于前程未来、家族荣耀，他自然也有一番计较与考量。

这日帮着父亲送走几位前来庆贺的亲戚，转头看见父亲神色黯然又往书房的方向去了，他终于打定主意跟了过去。

魏渊一路心事重重，不知长子默默在其后跟随多时。直至进书房反身欲关书房的门，他才发现一脸凝重的长子。

他不无惊奇地唤了一声“延儿”，问：“有事？”

“父亲……”魏延身形高挑，气质清雅，此时着一身靛青色下摆绣有文竹图案的广袖礼服，衬得一向不苟言笑的他越发端重。

“进来说罢1魏渊似乎知道他想说什么。他回身往屋内案几走了去，落座，并不掩藏自己的愁容。

魏延关了书房的门，走至父亲跟前，先是向他揖了揖，旋即开门见山，恳切道：“父亲自打接到吏部迁授文书那日起便寝食难安……时至今日，也当有个决断了。”

魏渊打量地看着儿子，倒也想听听他的看法。

“父亲，”魏延上前一步，再不掩藏自己的心思，“父亲此番能去京中任职，是多少地方官员终其一生也未必可得的？父亲不该犹豫。咱们魏家男儿，世代有为官者，这能入京者，父亲您却是第一人。父亲难道不想从您这里开始，承前启后，光耀门楣？”

光耀门楣，魏渊何尝不想？他想，他太想了！可是……

“父亲，”魏延接着道，“孩儿知道，您不放心妹妹。可便是在通州，您日日夜夜，又何曾放下过对妹妹的忧心？妹妹留在通州也好，随父亲入京也罢，我们对她的担心，对她的责任，对她的爱护，一分也不会变少埃”

“你当知道，京都不比通州，储君未立，朝臣复杂。刑部侍郎一职虽算不得位高权重，但我一旦去了，就难想置身事外。”魏渊捋了捋青黑的胡须，说着不禁是一声叹息，“你妹妹身上有那样的怪毛病，一旦随我入京，万一被人知晓了，引起祸端，我想遮掩定要比在通州难上百倍千倍！但若将她留在通州，我更是放心不下的。”

“自然是要将她带在身边看顾的1在这个问题上，魏延毫不含糊。他站起身来，指天发誓道：“父亲，去了京都，我定会照看好妹妹，不让她有任何闪失1

“为父知你心意，怕只怕深陷泥潭，届时你我二人皆是心有余而力不足……”

魏渊话音未落，书房的门被一把推开了。

来人一身男儿装扮，月白色紧腰窄袖常服，发髻高悬不经修饰，本也是洒脱自如的，可眉目之间女儿家那特有的俊秀之气却是无论如何也难遮掩。这便是魏渊嫡亲的女儿，魏延一母同胞的妹妹魏撄宁。

魏撄宁此时一脸憔悴与倦容。尤其是那一双原本该是熠熠生辉的瑞凤眼，这会儿看上去似又比昨天凹下去许多，乍看之下，几乎有几分骇人。

“父亲……兄长也在。”瞧见兄长魏延在，魏撄宁稍微收了脚下的大步流星，乖巧地向父兄二人施了礼。

她从小被娇惯坏了。幼时失恃，父亲护她，继母宠她，弟弟妹妹们自然也都让着她，唯独同她一个娘胎里出来的兄长最爱管教于她。打小，她也就忌惮这个兄长几分。

“怎么？”而见她这般气色，可谓形容枯槁，魏渊不禁惊惶发问，“也是个言而无信的？”

魏撄宁司空见惯地点了点头。

她似有些乏力不支，瞅见旁边一张椅子便坐了上去。

“无耻。”魏渊腹诽一句，很有些气恼。“我们为他做那许多，揪出害他真凶不说，还查得他真实身份，让他归宗皇族，怎么到头来……竟也是个出尔反尔的？”

他不敢有过多埋怨之辞，毕竟这只鬼非一般的鬼。论辈分，当今天子也得唤他一声皇叔呢。

但魏渊实在焦灼难耐。

女儿自八岁那年患了一场大病，就声称自己能见鬼。见鬼也便罢了，还必须以实现鬼的心愿为筹码，交换那缕精魂为食。

一开始他是不信的。大夫看了无数，方士也请了不少，都没改变事实。他只好改变自己，利用知府的身份帮助女儿替鬼申冤，只求女儿能够饱腹。

七年来，帮的尽是可怜鬼，做的也尽是良心事。他不明白，现如今的鬼，怎么就不守信用呢？说好的心愿完成，就自愿被女儿吃掉的啊！

可怜的女儿，两个月内连着被三只鬼放了鸽子，再这样下去，被活活饿死也未可知！

“想是通州已然没有好鬼了。”魏撄宁歪着头看魏渊，半是认真半是打趣，“幸而父亲升了大官，咱也可换个去处了。京都人多事多，鬼自然也多，必饿不着我。”

说罢她又深看了一眼兄长魏延。