提刑司那边，赵秀才因是有备而来，所言作案细节与魏渊掌握的分毫没有出入。再让人证上堂，人证也把口供改了。这更是让所有的一切，都看似合理地指向了赵秀才。

暂且将赵秀才收押之后，宋大人便对魏渊道：“大人，您看这个案子……不如就此了结了吧？”

他很清楚，这背后是平宁侯府在做铺设。眼下他也为难得很。提刑司隶属刑部，如何行事他理当听从魏渊的。可要找平宁侯府的麻烦，他实在觉着没有必要。倒不如现下顺坡下驴，彼此都能够体面。

魏渊虽知事情走到了一个死胡同，但他还是郑重地回了宋大人道：“宋大人，你我掌司法之职，切忌执法不公、执法不严。”

宋大人脸上一僵，很快笑起来，奉承道：“大人铁面无私，执法如山，下官惭愧！惭愧。不过您放心！下官定当自省，日后定以您为先锋，以您为榜样，唯您之命是从，身先士卒，万死莫辞……”

他在提刑司已经好些个年头了。若想日后高升，说不定就指着眼前这位侍郎大人呢！

魏渊满脑子都是案子该如何走下去，默然片刻，问：“管家冯冲还无音讯吗？”

“这……不好找啊！恐怕早已隐姓埋名了。”

魏渊想了想，道：“再加派人手多方打听。记住，可大张旗鼓，张扬行事。”

“大张旗鼓？”宋大人不解。

魏渊却不与他解释，只叫他照做。

平宁侯府。

平宁侯夫人得知四皇子李穆闯入内宅与三夫人赵香儿有过谈话之后，为以防万一，当即派人守住了赵香儿的院子。她身边的仆妇，也都换了。

便是如此，平宁侯对这件事也颇有不满。“怎能叫三房知道我们让她父亲顶罪了？”

平宁侯夫人自要分辩两句。

“我以为三弟妹是个懂事的，便没有闹出动静看着她，以免府里人多嘴杂无端生了非议……”

“四殿下竟然掺和进来了1平宁侯想到此事，更为恼怒了。

高氏听言忙做解释：“圣人意图赐婚仪儿与太子之事被他听了去，他一时又受了魏家娘子蛊惑，这才犯下糊涂……”

“他可不糊涂。”周放冷“哼”一声，就此没再多言，只叮嘱高氏道：“事已至此，看好三房那头，别再闹出事端来。”

“是，侯爷。我定派人日夜看好她。”

是夜，魏渊魏撄宁正于书房商议接下来该如何行事的时候，小厮来报，说四皇子府外求见。

“竟这么快就找上门来了。”魏渊看着魏撄宁，倒有些意外。

“那阿宁先下去了。”魏撄宁抱之一笑，伏了伏身。

“好。”

魏撄宁回到听雪阁，不急沐浴更衣，倒拿了一本书在榻上看得有滋有味。

约莫过去半个时辰，她终于将李崇俭等来了。

“那四殿下都与我父亲说了些什么？”

“他叫你父亲明日一早别去上朝，只管去侯府拿人。届时平宁侯在朝堂上也顾不得家中之事，再有他这个四皇子出面，定保证你父亲不会空手而归。”

“他这是打算跟平宁侯撕破脸？”魏撄宁听了深感意外。

“年纪轻，莽撞是莽撞了些。”李崇俭一副事不关己的口气，“他如此做，能解了你父亲眼下的难处，却是好的。”

魏撄宁不予评说，心想：是莽撞还是大智若愚，且行且看。

翌日，魏渊当真带人到平宁侯府要人。

直球出击，是对平宁侯府的宣战……亦不是宣战——魏渊从未想过与谁作战，他所追求的，始终讲的是一个“真”字。

平宁侯夫人高氏自然是要将他挡在侯府外头的。

“魏大人好大的官威啊！可你也不睁眼瞧瞧，你要擅闯的是何人的府邸！？捉拿案犯？哪来的案犯？我平宁侯府世代忠义，何曾受过谁人这般构陷？”

她愤怒极了，再不能以平和的姿态对魏渊。

她又疾言厉色道：“侯爷此时在朝堂议事，尔等宵小竟要擅闯侯府，为难我一个妇道人家！你当我殷岭高氏是好欺负的？今日你的人若敢踏进我侯府门槛半步，我定要以诰命之身上告朝堂，让圣人评理的1

“姨母。”四皇子李穆此时姗姗来迟。

“四殿下来得正好1高氏倒以为他是来给侯府解围的，看他如看到了救星。“你赶紧将这些个不知天高地厚的给我轰了去！免得在我侯府门前胡乱攀咬，这不知道的，还以为我堂堂侯府，真藏了什么腌臜事呢1

“姨母，依我之见，根深不怕风摇，脚正不怕鞋歪，这刑部的魏大人想拿什么人，给他便是。”

“你……”高氏万万没有想到，震惊之下，脸都白了。

李穆丝毫不顾及，接着道：“他若审不出个一二三来，莫说是姨母和姨父，便是本殿，也断断饶不得他的。”

“殿下1高氏不可思议之后便是满心的责备。她急急走至李穆身边，压低声音，也压着心底的恼怒道：“你岂可与这外人沆瀣一气？”

“姨母，”李穆不慌不忙解释，“魏大人乃是圣人擢升的清官，定不会无端冤枉了谁的。经他之手，若能还了侯府清白倒也不失为一