翌日午间从刑部当职回到家中，魏渊便将魏撄宁唤到书房，告诉她英国公府举办春日宴，他希望她也能前去参加一事。

魏撄宁冰雪聪明，很快猜得父亲亲自过问后宅之事，定是昨夜主母与他说了什么的。既是父亲开口，她自要依从的。

“你母亲非是要扰你清闲自在，也是为着你将来婚嫁之事打算的。”魏渊还不忘解释一句，生怕女儿误会她这后母。

“女儿知道的。”魏撄宁乖声应道。“二妹妹也到议亲的年岁了，母亲着急领我们出去见识见识，我自当依从。”

魏渊听出话里有几分旁的味道，可一时间他也咂么不出个所以然来，心道孩子应下了，也就行了。

“父亲，您把平宁侯府三夫人给抓了，今日在朝，平宁侯可有找您不痛快？”魏撄宁很快转移了话题。

“这事儿他倒不会闹到圣人跟前。”魏渊道，“往后嘛，自会有叫我好看的时候。不过为父岂会忌惮这些？”

“当务之急，还是要那三夫人早日认罪伏法才是。”魏撄宁思忖着，只怕夜长梦多，徒生变故。

“眼下，找到当时赵家那位管家最是关键。”魏渊说着又胸有成竹道：“快了！平宁侯府的人也在寻他下落。螳螂捕蝉黄雀在后，为父只要派人时刻留意平宁侯府派出去的人即可。”

“事到如今，平宁侯府竟还想挽回声誉？当真是半点脏污也不愿认。他们就不怕到头来因小失大？”魏撄宁简直有些不理解平宁侯府的行为。

或是大方承认管家不严，或是嫉恶如仇大义灭亲，都好过这般遮掩才是。

“平宁侯英明一世，在这件事上却是看不清了。”魏渊也嗟然生叹，只道是从未输过的人，未免将输赢这件事看得过重了些。

谈及此事，李崇俭的鬼魂从外头飘了进来，直冲魏撄宁笑。

“父亲若没有旁的事儿，阿宁先告退。”魏撄宁忙对魏渊做辞。

李崇俭这会子找过来，该是寻她有事的。

出得书房的门，她便压着声音问他：“找我何事啊？”

“赵白氏果然跑了。”李崇俭不紧不慢说着。

魏撄宁并无意外，只道：“她的事尚未了结，待到尘埃落定，定会回来的。”

“但不知此事，何时能够了结。”李崇俭想着，又打量了魏撄宁道，“本王看你气色不佳，该要进食了。”

“不着急。”魏撄宁抱之一笑，“再撑个月余也是无碍的。”

有这淮安王李崇俭在的日子，她已是快活许多了。

从前她常要亲自在夜间出行觅鬼。便是如此，她也常常一两月吃不上一只鬼魂，整个身体枯瘦如柴，几欲连走路的力气都没有。

她还记得初得怪癖那年，头一回连着三个月没有吃到一只鬼，就要死了去，父亲带着她足跑了两个县方寻到一只。那一次，她见到父亲嚎啕大哭，她心中难受极了。

后来这样的事，更是常有的……直至她长大成人自己知道谋划了，方不至于让自己时常陷入找不到鬼的窘迫境地。

“不可。”李崇俭打断她的思绪，一本正经道，“明日赏春宴上百花争艳，你若这副样子参加怕是难以成事的。”

“成何事啊？”魏撄宁瞧他关心自己这事儿，不禁发笑。

“大娘子岂非明知故问？”李崇俭也笑了笑，随即道：“本王已为你寻得一只。城郊一庄户人家早年便失了妻子，前些天突发恶疾一命呜呼了，留下一个六岁女儿无人照顾，这才在人间逗留数日，不肯离去。”

“父母都离世了，六岁的孩子……着实可怜。”魏撄宁感慨一声。

随后她回到听雪阁，带上魏嬷嬷和阿蛮便要去城郊。

殊不知，阿蛮作男儿装扮驾着马车，载着她和魏嬷嬷才出永平巷不久，就被人盯上了。

来到那户人家，面黄肌瘦的小女孩正坐在堂屋啃邻里接济的地瓜。而她死去父亲的鬼魂便在一旁锤头丧气地看着，什么也做不了。

“小妹妹，你叫何名字？”魏撄宁噙着温柔的笑上前，轻轻地摸了摸小女孩的头。

“我叫伶儿。”小女孩用稚嫩的语气说着，一双纯净的眼睛直直地望着魏撄宁，未有因为陌生人的到来而胆怯，反而伸出抓过地瓜的手去摸魏撄宁的衣摆，一边道：“姐姐的衣服真好看1

“那你跟我回家可好？”魏撄宁道，“跟我回家，往后也能穿上我这样漂亮的衣裳，还有好吃的果子。”

伶儿犹豫了少刻，终于咬了咬唇，道：“我想跟姐姐回家。”

魏撄宁遂站起身来，示意魏嬷嬷将伶儿带出去。

魏嬷嬷没有想到她要将这小女孩领回府去，遂有些疑惑道：“大娘子，不是说好找户清白人家收养了？这带回府上，主母……”

“我会与主母说的。”魏撄宁心下已经做了决定。

魏嬷嬷遂没有多言，领着伶儿便出去了。

“阿蛮你也去外边候着。”魏撄宁支开阿蛮，独身立于堂屋之内，当然，陪着她的还有李崇俭的鬼魂和伶儿父亲的鬼魂。

此时，一路尾随而来，藏身于不远处的四皇子李穆和他的寺人怀恩，将魏撄宁一人在屋里对着眼前虚无说