云汐主仆跟随南朱雀向东行了半日，天色渐暗渐沉，僻静无人的沙土路越来越为崎岖狭窄。

直到进入一座不知名的山谷，他们才在隐秘的洞窟里见到了天衍门十四代掌门人蔺慈蔺长老。

“什么，要我再出二十天眼杀神，协助你刺杀和茂裁？”

望着云汐手中的天眼令，鹤发苍颜的白袍老者沉默片刻转身，深沉的眸光投向前面另一重幽深不可见尽头的洞窟。

天衍门徒精于机关玄术、奇门遁甲，挖洞造穴的技艺当然不在话下。

就在这重洞窟蜿蜒的隧道之间又藏纳着大小洞窟无数，或彼此相连或互为独立，地形曲折回转、错综复杂。

藏身在那些隐蔽洞窟里的乃是数百天衍门弟子，是经历惨痛的战役之后有幸存活下来的人，是整个天衍门最后的根基。

沉思良久，蔺长老徐徐回身，刻意垂低了目光，恍是被那沉重的愧意压得抬不起头来。

“对不起，恕难从命。”

云汐的脸色微变，顿了顿，还是持着十足的耐心，和颜问道:

“为什么？”

蔺长老铁拳紧握，在坑坑洼洼的潮湿地面踱了两踱，态度坚决:

“我不能再拿弟子的性命冒险。王妃，你该知道一年前为协助蛊笛，我遵从命令自本部调用了二百天衍杀神潜入源雅王上的皇宫行刺。正是那次行动，造成了今日教门几乎被灭的惨剧。

我要对现有的教徒负责，再不能参与任何冒险激进的行动了。”

“蔺慈，你这贪生怕死之徒！”

侍卫小五听得心头火起，不禁剑眉飞挑，上前直指蔺长老，厉斥:

“你可别忘了，宏长老在世时早有口训，要将天衍门掌门之位传予尊上。

尊上念你在教中资历最高，才在宏长老遭雷焕所害后将教主之位禅让给了你！

九王妃乃尊上的弟媳，如今站在此处好言相求，你居然忍心拒她？你可对得起至今下落不明的尊上——”

白袍老者的面容一怔，垂于脸颊两侧的素雪长眉被灌入洞穴的冷风拂得瑟瑟摆动。

他避开小五责难的眼神，看向正于寒风的洗礼下疯狂挣扎摇曳的火把光亮，怅然谓叹:

“四圣护法之北玄武蛊笛，就算我对不住他吧！”

时至今日顾云汐才搞明白，原来华南赫的孪生哥哥不仅是天衍门十三代掌门人宏尊的亲传弟子，还是教中的北使护法。

云汐对小五稍稍使个眼色，示意他稍安勿躁。

上前一步，她端手对着老者一个万福，起身后义正言辞:

“蔺长老，我理解您所承受的压力。然身为中原子民，您该知此时的大羿正在饱受瀛人战刀火炮的摧残。在东线海岸生活的百姓们，也有成千上万人为此丢掉了性命。我的夫君，九王爷华南赫每日都在浴血奋战中。

若行刺和茂裁成功，源雅氏的内部政权大乱，那时远在大洋彼岸侵略大羿的镰川逐水自会首尾不能兼顾，则大羿东岸危机可解。

长老，您就甘愿带领座下的弟子终于躲在暗无天日的洞窟里面？与其被迫改穿瀛装，为何不能放手一搏？刺杀和茂的行动若是成功，也可为被瀛人杀害的天衍门徒报仇雪恨啊！”

蔺长老饱经沧桑的脸上皱纹堆叠，沟壑深浅不一。

默然与云汐对视，他的五官隐隐抽动不止，好像正在做激烈的自我斗争，表情犹豫不决。

黑六不禁作揖求道:

“掌门人，拜托帮帮忙吧。”

蔺长老一拳砸上石壁，咬牙道:

“抱歉，恕我无能为力。身为第十四代掌门，我不能让天衍门的命脉断送在我的手里。那样，即使我活着，待北使回来我将无颜面对他。若我死了，九泉之下更加愧对于天衍门历代掌门。”

“你……”

黑六摩拳擦掌，也有些气急。

眼见言语说不通，云汐也不想勉强，坦然一笑颔首:

“如此，打扰掌门了。”

紧张的容色一驰，蔺长老微微松了口气，挤出笑颜客套起来:

“眼下天色已晚，你们就在此处将就一晚吧，我即刻命弟子们准备晚饭，待明日天亮再送你们出山。”

“不必了，我们还有要事，就此别过。”

横竖人家逐客令已下，早走晚走都是要走。

云汐才不受这嗟来之食！

她颔首稍是福身，率先向洞口走去。

“我送你们。”

许是对蔺长老的绝情也有不满，南朱雀沉面拽过火把，拔腿去追云汐。

小五横了蔺长老一眼，冷哼着随黑六跟出了洞外。

天上没有半点星光，一轮毛月亮光辉浅淡。

深冬的风泛着远方海水腥咸的潮湿气，刀子般无情的剐过云汐清瘦得脱形的白脸。

她听到“呱呱”的叫声，抬头望向月下高耸的树梢，就见一只、五只、十只的乌鸦正在那处盘旋，扑棱着漆黑油亮的翅膀。

她唇瓣动了动，本想问哪里来的这么多的乌鸦。

突然间视野模糊发虚，她身子一软就倒了下去。

“王妃！”

小五、黑六抢上来，碍着男女有