此时此刻，英国驻华公使额尔金、法国驻华公使葛罗正在香港调兵遣将，密谋进攻广州。在上海的洋人高级外交官有：

英国驻沪领事阿礼国、法国驻沪领事敏体尼、美国驻华专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷。

阿礼国虽然只是个领事，职位低于公使，却是上海外侨领袖，在上海地界上拥有较大的话语权。即便英国公使额尔金出身于一个高贵的苏格兰古老贵族，亦不得不在对华问题上听从阿礼国的意见。

这四个高级外交官，分别代表英法美俄四国，主导了洋人对华事务的话语权。

外交必须要以实力作后盾。十九世纪五六十年代，英法美俄是当之无愧的世界前四强国，海军力量也堪称世界前四强。

但此时，英国人正在印度镇压兵变。美国南北矛盾加剧，即将爆发内战。俄国刚刚在克里米亚战争中战败，被欧洲各国打得灰头土脸。

唯独法国还算风光。但1848年欧洲各国爆发大规模革命，1857年资本主义经济危机爆发，法国作为欧洲大陆第一大国都深受影响。

外国列强在上海缺少军事存在，却并不甘心拱手让出上海。当洋枪队在宝山城下被复兴军大败后，满清能够保卫上海的只有少量绿营“守营”、五千团练武装，根本就不是复兴军的对手。

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江南大营悍将张国梁正率军星夜驰援上海，却是远水解不了近渴。

复兴军拿下宝山县城、吴淞口炮台，就可以从吴淞口溯黄浦江而上，进攻上海县城，威胁洋人租界。

当时，上海县城只是一座小县城，方圆不到五里。直到上海开埠，其地位才日趋提高。洋人在上海县城以北、以西，在黄浦江以西建立租界，使上海逐渐成为中外贸易的中心、对外开放的前沿。

以现有的形势看，清军根本就守不住上海。洋人决心亲自出马，阻止复兴军进攻上海县城。

18日上午，英国驻沪领事阿礼国、法国驻沪领事敏体尼、美国驻华专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷等洋人外交官，在各国军舰的护卫下，来到崇明岛，拜见复兴军统帅吴捷。

外国军舰体型庞大，尤其是米国专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷，都带来了排水量可达三四千吨的巨型战舰。

在洋人巨舰面前，复兴军的一百吨级铁甲舰、两百吨级铁甲舰显得有些黯然失色。单论体型，只有新投降复兴军的红单船稍可与外国军舰争锋。

法国人把军舰摆在了吴淞口，摆出一副阻止复兴军铁甲舰进入黄浦江的架势。然后，四国外交官才率领军舰抵达崇明岛。

此时的崇明岛，已成为复兴军东征司令部的临时驻地。

一开始，会谈气氛便显得剑拔弩张。

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阿礼国代表英国，已和吴捷打过交道，知道吴捷是个不会轻易妥协的家伙。他一开口便咄咄逼人：

“吴将军，上海在国际上、在华夏具有特殊地位，各国在上海具有特殊利益。我们致力于把上海打造成一个自由贸易港，也想努力使上海成为华夏融入世界的桥头堡。

“为了维护上海的特殊地位，叛军不能试图改变上海的现状。为了维护上海及其周边地区的安全，我们重申，叛军不得进入上海周边一百华里以内的地方。

“现在，叛军已经夺占宝山、崇明两县，控制了吴淞口。此举对大英帝国在华夏的利益构成了严重的威胁，绝不能等闲视之。

“若将军一意孤行，大英帝国将采取一切必要手段，坚决捍卫帝国在华夏的利益。”

最后，阿礼国特意强调：

“诉诸战争亦是大英帝国维护自身利益的保底手段。目前，我国公使正在香港调兵遣将，即将率领英法联军北上。请吴将军着重考虑我的意见1

被阿礼国称为叛军首领，吴捷勃然大怒。但他强忍不悦，冷静而不失理性地说道：

“不管上海的地位有多特殊，它都属于华夏的领土。复兴军与清军作战，这是华人的家事，外人不得干涉。你们洋人从满清手里巧取豪夺，在外滩建立了租界。

“这件事具有历史原因，我们不予追究，对租界予以承认。但若论上海县城，若论宝山、崇明、吴淞口，包括其他上海外围地方，你们洋人都无权干涉，也不得干涉。

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“领事先生的话里透着战争威胁。我们复兴军不是八旗，也不是绿营，我们复兴会员不是满清走狗。我们不怕鬼，不信邪。我们不怕任何威胁，任何人也不能阻挡我们进攻上海，也不能阻挡我们统一华夏。”

阿礼国在华夏嚣张惯了，从未遇到过吴捷这样的强硬的人，从未遇到过复兴军这样棘手的对手，惊诧得说不出话来。

美国驻华专员列威廉赶忙打圆场，说道：

“吴将军，中兴公司在上海租界也建有很多工厂，与复兴会有着千丝万缕的联系。在某种程度上，我们在上海有着共同的利益诉求。维护上海地区的