第二日一早，碧桃出去提食盒，辰时差一刻还未回，吴娘觉得蹊跷，平日里这丫头做事向来不出差池，怎么今天到了这个点还不回来？只怕四小姐吃不了早饭便要去太太那定省了。

赵小茁饿得肚子前胸贴后背，也提不起劲追究什么，留吴娘去寻碧桃回来，带着秋水出了门。

回来的路上，三小姐就跟吃错药似的，从后面狠狠撞得赵小茁一趔趄，要不是秋水扶着，肯定摔个嘴啃泥。

“你吃多了啊！”赵小茁揉着吃痛的肩膀，一回头，见到三小姐幸灾乐祸的脸，气不打一处来。

三小姐拿着帕子，用劲扇着：“大热天的，四妹妹火气真大，说话也这般没涵养。”

赵小茁冷笑：“你有涵养，还不是跟我一样，见了太太要叫太太不能叫娘。”

这话戳到三小姐痛处，她咬碎银牙，指节发白：“你再说一遍！”

“我再说一百遍都行。”赵小茁白了她一眼，一字一句慢慢道，“你有涵养，还不是跟我一样。”

“你！你！”三小姐脸色涨红，暴跳如雷，“看我不撕烂你的嘴！”

要不是青萝拦着，三小姐就扑了上去。

“三小姐，这离太太院子不远，闹起来可不好。”青萝低下头压低声音道。

“要你多事！”三小姐怒目切齿看着赵小茁，还是停了下来，可不等赵小茁转身，啪一声脆响，一耳光把青萝扇到在地。

秋水下意识护在赵小茁前面，而赵小茁目瞪口呆地咽了咽口水。

“发生了什么事？”尹翠冷不丁从后面过来，大家这才各回其位。

秋水赶紧站到赵小茁身后，青萝也从地上爬起来低着头站在三小姐身旁：“三小姐要带的帕子，奴婢忘记了。”

尹翠的目光停在青萝脸上，五指印清晰可见，她微蹙下眉并未没追究下去，只说：“太太说天气炎热，要各位小姐赶紧回去歇息，免得中了暑气。”

一行人应了“是”，便朝自己的屋子走去。

进屋时，秋水心有戚戚焉：“没想到三小姐人长得娇弱，下起手可真狠。”

赵小茁则窝在榻上，连动弹一下都不想。现世里她受过良好教育，尊师重道、孝敬父母，和朋友、同学相处愉快，从未和谁撕破脸吵过架。即使来到这里，对待秋水和碧桃也从没什么尊卑之说，她有不愉快就直接说出来，也不在乎和吴娘她们分享好吃好喝的，用现代话来说八个字――人人平等、相互尊重，甚至她为之前做得错行单独找吴娘认了错。

赵小茁天真的认为，只要不做出格的事，就能得到别人谅解和疼爱。

不过这一切都被三小姐的巴掌打得粉碎，那一巴掌的教育甚至比太太的阴险更为震撼。青萝虽不露痕迹擦掉了嘴角渗出的血丝，可还是被赵小茁看见了。她想这次三小姐是忌惮太太才把气转到丫鬟身上，那下次，巴掌会不会就落到自己脸上？

父母曾告诉她，女孩子不能被不打脸。

可府里规矩与她从前认知处处相悖，内心的平衡渐渐倾斜，失落感随之而来。

秋水见她恹恹的，以为是天气太热的缘故，煮了碗银耳绿豆羹来，赵小茁却趴在矮几上睡着了，眉间皱成个“川”字，好似烦恼什么。

这一觉睡到申时末。清醒后，赵小茁喝了口吴娘做的酸梅汤，才想起一天未见碧桃。

“她人呢？”她搁下碗，朝堂屋望了眼。

吴娘道：“今儿天气太热，碧桃不太舒服，在耳房歇着呢。”

赵小茁“哦”了声，垂眸看着深褐色透亮的液体，总觉得哪里不对：“我去看看她。”说着，从榻上下来穿鞋。

吴娘连忙阻挡：“碧桃躺会就好，老奴看四小姐今天脸色也不好，就好好歇息吧。”又叫来秋水：“四小姐一会要吃晚饭，你去厨房把食盒提回来。”

秋水眼神闪烁，避开了赵小茁的目光，领命退了出去，出门时连帕子忘在桌上也不自知。

吴娘发现了，不露痕迹把帕子收起来，摇摇头：“这丫头总是冒冒失失的。”

赵小茁还想问，就被吴娘几句话轻易挡了回去，这样的欲盖弥彰愈发让她心里觉得不对劲。

晚上，她特意留了秋水值夜，其目的再明显不过。

秋水心知肚明，躺下后便闭眼假寐，任赵小茁叫了几声都不理。

“你还装睡！”赵小茁对付秋水还是有办法的，她支起半个身子，把海棠织锦纹的缎面枕头丢了过去，不偏不倚正好砸中秋水的脑袋。

“哎哟！”

赵小茁咧嘴笑道：“看你还装不装。”

秋水瘪瘪嘴，一副受了委屈的模样：“四小姐就会欺负奴婢。”

赵小茁不依不饶：“赶紧招了，我就不欺负你。”

“奴婢不懂四小姐说什么。”秋水翻了个身，继续装睡。

“行，你不说，我自己去看碧桃。”赵小茁起身下床披了件外衣。

秋水拦不住赵小茁，又怕吴娘责怪下来，如竹筒倒豆子般一五一十招了：“今儿一早碧桃去厨房时听人说四小姐住的屋子原是周管事住过的，有些话说得太难听，碧桃便和别人争执了几句，才知道是周管事家的菱香传出来