“楚楚者茨，言抽其棘，自昔何为？我艺黍稷。我黍与与，我稷翼翼。我仓既盈，我庾维亿。以为酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福。济济跄跄，絜尔牛羊，以往烝尝。或剥或亨，或肆或将。祝祭于祊，祀事孔明。先祖是皇，神保是飨。孝孙有庆，报以介福，万寿无疆！执爨踖踖，为俎孔硕，或燔或炙。君妇莫莫，为豆孔庶。为宾为客，献酬交错。礼仪卒度，笑语卒获。神保是格，报以介福，万寿攸酢！我孔熯矣，式礼莫愆。工祝致告，徂赉孝孙。苾芬孝祀，神嗜饮食。卜尔百福，如畿如式。既齐既稷，既匡既敕。永锡尔极，时万时亿！”

明堂中，大祝，小祝左右并排而立，司仪先祭于庙门之内，发言致告。

堂中，神官依礼依次呈上小米，高粱，牛羊等祭祀供品，拿去奉献秋尝和冬烝，整个仪式隆重而又严肃，邀请先祖鬼魂和诸天神灵大驾光临，前来享用，品尝。

神仕者面覆黄金四目山鬼面具，肩披熊皮，手执山禽之彩羽，静默跪于堂中听告，地面突然传来地阵般的震动，间或有雷霆般的欢呼声，从地面的土壤，石缝，到头顶的木梁，青瓦，一层一层传来……让人头皮发麻的同时，这震动声让头顶的瓦皮木梁都松动了，灰扑扑的往下落，落在明堂之上的芈室先祖牌位上，落在神仕者青铜质地的黄金四目面具和厚重的熊皮上。

灰蒙蒙一层。

遮住了神仕者们的发，遮住了他们的眼。

与此同时，“呜……呜……“的哭泣哀求声渐渐响起，就像沉睡经年的冤魂厉鬼，从太庙下的地宫里传来一声又一声歇斯底里的不甘和吼叫，供桌上的牌位也上上下下震动，仿佛一殿鬼魂活了过来，渐渐传染过整个明堂，攻陷下每一个懦弱者的心房。

有神仕者更加反复默念祷告以告先灵。

神仕者中，一个男觋动了一下。

他的眼穿过黄金面具，看了一眼头上的木梁、青瓦，从熊皮下，一手扬起去掸落那兜头而落的百年集尘。

……

在明堂后方的木榭，穿着簇新袍子的谒者带着祭司的神谕而来，没有高低起伏的嗓音从风口里灌入：“今日着麻衣，孝服，示君将受死！”

一件单薄的麻衣由灵子奉至面前。

头戴金冕，跪于寒风中的木榭的芈凰，伸手平平接过。

长六寸、宽四寸的麻布衰衣当胸系好，首绖的散麻绳系在头上，腰绖紧紧缠在腰间。

“赤足而行，衰绖（cuidie穿丧服）至明堂。”

木榭外，执戈的兵甲已头、腰皆系麻绳侯在外面，抬着棺木迎接她，沿途皆悬挂装饰白绫白幡。

……

“嘎……嘎……嘎……嘎……”

“嘎……嘎……”

鸦群一直盘旋在天空，各种爆竹声都无法惊飞他们，令领了差事的李臣十分着脑，而太庙，在这黑色残阳笼罩下颜色显得更加诡异深沉，令人拘谨，甚至无法自如的呼吸，行走在庙中的每一步都怕惹恼了那些身负神职，神情麻木的纠仪官和神官们。

他们才是此地的主宰。

重达千斤的三足两耳楚鼎立于庙前，鼎上刻着食人饕餮兽面纹，其状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手，有首无身，非常凶恶；鼎边有面覆青铜面具的神职人员，正将捆好的松柏椒兰香草一点点投入鼎中，准备在冬祭开始后点燃，以香感于神明；再往后有神职人员在地上竖起一排排等高的青竹，并在青竹下堆放干柴，准备在降神后燎燃，进行爆祭，以爆竹声驱赶疫鬼；最后是举行祭祀等重大祭祀仪式的祭坛，祭坛正后方赤红色的建筑正是楚君登极还有祭祀鬼魂的大庙——明堂。

森森明堂，三千鸦羽。

头上昏鸦满天，声声断人衷肠。

若敖子琰无惧聒噪。

拾级而上。

华盖伞下，他一袭黑色大裘冕，绣十二章，头戴青铜鸟冠，手持玉圭，若黑鹏展翅，在百名贴身护卫和神官的拱卫尾随下登上祭坛。

与此同时，大大小小附属诸侯国封国的诸侯，太师，新晋升的左右尹，左右徒，三公，四司，十二卿等刻意落后九步，左右跟随在他身后，迈开步子，步步攀登，登上这等级森严的庙宇。

夜色已深。

卜尹占卜吉时。

良辰至，冬祭大祀正式开始。

司祝一人，司香帛二人，司爵二人，二人位案西，东面。

阶下之东设洗，当阶为主祭官拜位，通赞二人，位阶下左右；赞引先请今日主祭官－－代替楚君主祭的楚公。

冷月下，若敖子琰焚香净手擦面，灵子捧巾待奉，而司拜须先将青矛放置太庙正殿门内正中。

赞引、对引官恭导若敖子琰经中门的前后陛中阶，进入太庙正殿－－明堂中门之内，至拜位前，面北而立。

原在前面引路的大臣则在门外止步，站立殿檐下；提炉官、执灯卫、侍卫等尤早止步，站立阶下；后扈大臣则随侍。

赞礼上前，导引分献官于殿前甬道左右立，东、西各二人，奏：“君子就位！”

闻令，陪祀朝拜的诸侯登上东阶，陪祀官吏则于庙宇左右各就拜位，面北而立，而二纠仪官，分