时隔半年，四马路已造起了新会乐里，老会乐里的傍晚，已是晓风残月。祥海熟门熟路踅进夹弄，推开木门，爬上亭子间。

亭子间门半开半掩，祥海推门进去，牡丹不在，只有子良一个人踩着拖鞋，坐在桌后，将一只苍白的脚丫搁在桌子上，正聚精会神地修着脚指甲。桌上摆开四菜一汤，有酒有肉，像是有客人来。子良抬头见了祥海，连忙抽回脚丫，欣喜地说：“我刚刚去虹庙回来，你就来了，我供了一整只蹄膀，观音菩萨真是灵验。”祥海问：“牡丹去哪了？”子良扭过头，漫不经心答道：“走了，回苏北乡下了。”祥海不信，站在桌子前问：“你不是骗我吧？说好让牡丹在上海读书的，牡丹怎么会走？她在苏北无亲无眷，回乡下干嘛？她的衣服还在呢1祥海看见门后还挂着那件牡丹穿过的红牡丹花布衫。子良说：“我干嘛要骗你？那件布衫是她刚来时我买给她穿的，谁知她还在长身体，很快穿不上了，就没带走。”祥海还是不信，牡丹曾悄悄背着子良和他说过，她会在这里等他。现在大概有事外出，马上就会回来，他决定坐等她回来。便在子良对面坐下，告诉子良说，他已替牡丹联系好了学校读插班生，不久就可上学。子良说：“牡丹真的跑了，我不骗你。你瘦得像鬼，黑得像炭，去了哪里，怎么半年多没来？说好了拿钱来供牡丹上学，又突然消失，可知牡丹是咋想的？牡丹恨死你了，说你就是个骗子，貌似正人君子，其实还不如来了放泡尿就走的粗人，粗人至少不会骗人。”祥海一怔，抱歉地说：“半年以来，为买地造房的事忙得不可开交，三天后就要开工，以后会更忙，所以今天特地来落实牡丹读书的事。”子良说：“你拿钱来了没有？拿出来看看，看看你到底是不是骗子。”祥海头脑一热，拿出一张数目可观的银票给子良，说这里面一半钱给子良，另一半给牡丹读书派用场，请子良务必要把牡丹找回来。

子良没想到祥海当真拿来了钱，接过银票来看，这些钱她累死累活干半年都挣不来，不觉喜笑颜开，触动心情，鼻子一酸，掉下眼泪。然后又破涕为笑，一半为自己一半为牡丹，一边流泪一边笑道：“想不到先生真是个大好人，可惜牡丹走了。牡丹自从你来过以后，宁可饿死也不肯接，整天神神叨叨的，什么事都不做，我可养不起她，她要走，我只好让她走。”祥海听了，不禁替牡丹高兴，转而愤愤不平地问子良：“因为她不肯接客，你把她赶走了？”子良说：“你把我看成什么人了，好歹我是她阿姐，怎么可能赶走她，我只是嘴上说说而已，她是自己走的，去了哪里我真不知道，说不定去找你了，我还问你要人呢。”

祥海心想以牡丹的性格，很有可能是气恼子良说的话，才会脱下她给她买的衣服出走，但是她在上海人生地不熟，一定走不远，于是说：“你不要凭空乱说，她去哪里找我，你是她阿姐，肯定知道她去了哪里，不管她去了哪里，你一定要把它找回来。”子良说：“我没乱说，真的听她说过，要去找你，她说你住在离海边不远的地方。”祥海又是一怔，心想他和牡丹说起过小时候在广福海水煮盐的事，牡丹笑话他真是顽皮，逃课去海边玩，因此猜想广福离海边不远，真是个聪明绝顶的女子。

见祥海眼怔怔地不说话，子良说：“你真是贵客，来得及时。今天老娘生日，备了一桌子菜，好像是特地为你准备的。我正为自己孤苦伶仃，二十五岁生日一个人过而愁苦，你就来了。来陪我喝杯酒吧！不然我一个人喝闷酒。”说着，就在酒杯里斟满酒，推到祥海面前。子良在祥海来之前已经喝了酒，这时兴致勃勃，替自己也斟了满满一杯，和祥海碰了杯一口喝下，放下酒杯说道：“牡丹去嫁人了，还读什么书，要不你把钱拿回去？”子良说着，似乎并不在乎祥海的钱，将银票夹在两根秀长的手指间，扬了扬。祥海闻言，心头一惊，将一杯酒喝下，果真一把拿回银票，笼入袖中。祥海会酿酒却不会喝酒，一杯酒下肚就头晕目眩，追问子良：“你刚才说，牡丹去找我了，现在又说她嫁人了，是不是酒喝多了胡言乱语？”子良一个人时也已喝了不少酒，这时双眼发亮腮帮粉红，满腔苦楚涌上心来，一把眼泪一把鼻涕哭诉自己如何不幸，如何艰难，就像地上一棵随人践踏任人摧残的野草、没人疼没人爱的小白菜。

祥海为牡丹而来，牡丹不在，只有子良知道她的去向，子良的话却真真假假，他心里很是焦急，想要询问子良，牡丹在苏北家乡的地址，既然牡丹回苏北老家了，他可以自己去找她。没想几杯闷酒下肚，早已稀里糊涂，忘了该问的话，却又将银票拿出来，甩给子良，要子良也去读书。子良拿过银票小心翼翼折叠起来塞进内衣，高兴地拿起筷子，敲打起桌上的碗盘、菜碟子，碗碟发出一阵清脆悦耳的叮咚声，又站起来在祥海面前转了一个圈，扭腰摆臀，赤脚跳起欢快的爵士舞。子良只穿一件轻薄的睡衣，随着她轻快的舞动，她那线条优美的曲线在薄纱睡衣里透露无遗。她嘴里轻轻地吟唱爵士乐声，踩着碎步凑近祥海，像灵蛇一样地舞动。跳了一会舞，一手撑在桌上，一手抬起祥海下巴，咪咪盯着祥海说：“想不想z？”祥海拿开她的手，她身上说：“，来——”子良突