来客是何氏的亲姐姐何青芝，廉王妃随廉王离世后，圣上对英国公府表彰，赞李何氏教女有方，封她做了二品诰命。

延庆侯府里的人都有些意外，四夫人等车队抵京还不过半日，她这就登门拜访了？

想必是早命人暗中留意着。

顾绮年陪娘亲迎出去，凑见世子夫人身边的翠娥引了李姨母到阙梅苑。

姐妹相见，两人携手紧握进院，李姨母热泪盈眶。

到了屋里，婢女奉茶退下，李姨母抱住了娘亲低泣。

口中不断喊着“五妹”。

顾绮年静静的站在旁边，想着等姨母情绪平复些再上前请安。

凤茹表姐本成了皇家儿媳，正是风光夺目的时期，然成亲不到半年就随三皇子共赴黄泉，后虽被追封为王妃，但人已离世，这些虚名还有何意义？

身为人母，内心必然是伤心欲绝。

李何氏泣不成声，同久未相见的亲姐妹诉苦：“……我是盼着她能飞上枝头，但眼见着好日子来了，谁知会遇到这样的祸事？五妹，我就茹姐儿一个闺女，若早知是这样的结果，我宁愿她嫁个普通人家，也不会年纪轻轻就这样去了……她才只有十五岁……”

顾绮年在旁边听着也难受，自古谁不是盼子成龙盼女成凤？

姨母本没错，她想表姐成为人上人的苦心，有何不对？

凤茹表姐能得幸被选为皇子妃，原是件天大的喜事，但最终红颜薄命，这就好比上天跟她们开了个玩笑。姨母此时心中懊恼不已，做出无限个如果假设，幻想着如果不送进宫就不会断命。

但又怎还可能重来一次？

再多的不甘后悔都只能吞进腹中。

何青蔓忙不迭就安慰起姐姐，若说先前没回京前她对身前人抱怨何老夫人的这事颇有微词，但现在更多的是理解。

理解一个母亲失去爱女的心境。

她温声劝语：“大姐，世事难料，你也别太内疚。茹姐儿在天之灵见你这般，心里也是难安心的。”

廉王夫妇离世已有好几个月，李何氏却依旧一身素衣，面色憔悴、眼眶泛红，想来这些时日都是以泪洗面。

她松开亲妹，用帕子抹着通红的眼眶，无奈的接道：“五妹，若是老天要带走茹姐儿，她生病乏天无术我都认了。但、但偏生……”

李何氏心中埋怨皇家无情，只是那等大逆不道的话又不能出口，最终只化为长长的叹息。

“我心知姐姐伤心，但刚回京对这些事亦不了解，也不好多说些什么。不过事已至此，茹姐儿已经去了，您又何必总惦记着让自己不好过？”

何青蔓抓着对方的手不停宽慰，说了半晌又问道：“我刚回京，正想着命人去给你和母亲报信，可巧你就来侯府了，可是有什么急事？”

李何氏移过视线，望向顾绮年。

她并没有忽略这外甥女。

见状，何青蔓即招手轻唤：“绮儿，还不来过来见过姨母？”

早前在院前虽简单行了礼，但当时李姨母情绪激动，只淡淡冲她点头，并未深语。

顾绮年乖顺的福身请安，“姨母。”

李何氏这方坐直了身子，嗓音略有沙哑的歉意道：“姨母许久未见你们母女，没把持住失态了。”

勉强笑着，却透着几分长辈的温柔和慈爱。

她伸出双手，将顾绮年的手握在掌中，手心里暖暖的软软的，李何氏笑得越发温和。

“绮姐儿都这么大了，我记得你跟你爹娘离京的时候还梳着两条羊角辫，就那么丁点大，走路都摇摇晃晃的。”

李何氏抬手比划着，复问道：“今年十二了吧？”

“姨母记得真清楚。”

或是眼前的笑容太过慈祥，顾绮年亦没有太多生疏感。

“十二了。”

李何氏目露回忆，看着身旁人笑道：“我记得茹姐儿十二岁的时候，我们家三姑子进京做客，当时家里就有意想撮合她家的宇哥儿和茹姐儿，是我不舍得闺女嫁得太远给推了，否则现在……”

渐渐的，声音又低了下去。

何青蔓就搭上她的胳膊，诚心劝道：“大姐莫总念着过去，今后我带绮姐儿常去陪你。”

“是啊，如今妹妹回了京，我也总算有个说心里话的人。”

李何氏从不轻易信人，总觉得夫家的亲戚没有自己血亲亲切，是以过去那些年总是亲近依赖着娘家何府。

她心中藏了事，宁愿回娘家商量找对策，也不喜欢去告诉小姑妯娌。

但前阵子与何家闹了矛盾，没有倾诉对象，所有的委屈和想法就只能憋在心里。

她总盼着何青蔓回京，哪怕多年没联系，但终究是一个娘胎里出来的，她打心眼里愿意亲近，此刻望着亲妹和外甥女，心中方暖了些。

李何氏不停说着心里话：“茹姐儿出事后，我每天都埋怨自己。若是当初将她嫁给了普通人家，便是离了京远些，也总有见面的时候，哪像现在天人永隔的……五妹，姐姐这心里悔啊。”

顾绮年和姨母面对面站着，见她泪水又破眶而出，就拿了自己娟帕替她擦拭。

李何氏直接握住她拿着帕子的手，湿