颍昌府，北宋国都开封府南边一百多里外的一个大城。

此地属于国都商圈，商业活动高度发达，用巨石和石灰砂浆构建的城墙高达数丈，城楼上方甲兵来回巡逻。

巍峨的城门处，入城的队伍蔓延至数百米外。

两个身着粗衣裤，头戴深灰布帽的男子，正站在人群后方等待进城。

他们脸色灰暗皮肤粗糙，看上去像田间地头的农夫，但双眼却异常明亮，并时不时闪过一丝冷色。

两人正是李察和高帅，他们耗费三天时间，跋涉上百里才从敖子山来到这。

前天在临颍城时，高帅的仇家仍留有人盯梢，并差点发现了他们。

他们设计将其擒住，在逼问那线人后得知，那天晚上突袭高家杀害高雄夫妇的神秘人，是一群山贼，来自颍昌府东边一百多里外的黑风岭。

能在那么靠近国都的地方生根发芽，要说那黑风岭没有官府的关系，任谁都不信。

但黑风岭不过是狗腿子罢了，黑风岭的背后是高帅的仇家肯定很强大，否则也不至于高帅一提起他们就感到恐惧。

所以，他们两人必须万分小心。

除此之外，最让李察感到紧张的是，系统突然出现了任务结束倒计时，365天。

不，现在是361天16小时25分。

一问才得知。

如果倒计时之后不完成任务，就算任务失败。

也就是说，还有不到一年的时间，他要么完成主线任务，要么成白痴或者直接挂掉。

狗日的系统……

李察摩挲着中指，心底徒然变得急迫起来，他必须尽快变强，他要暴富，要功法，要灵丹妙药。

也许得动用一些非常规手段才行……

如果给他几年，他完可以按部就班地去一项项完成而不必担太多风险，但是只给他一年。

还真是计划赶不上变化。

……

“你们两个，是哪里来的？”城门士兵语气很不友好。

“汝州。”高帅冷冷道。

士兵脸色一沉：“汝州？我看像是从山里出来的，说不定是山贼假扮，想要混进城里捣乱。”

李察急忙上前笑道：“这位大哥，我们真的是从汝州过来投奔亲戚的。这是我小弟，以前没出过远门没见识，这是点小小敬意，还望大哥不要见谅。”

他隐晦地往士兵手中塞了个布袋，士兵垫了垫，扯着嗓子道：“嗯，到了城里边可得守规矩，要不然有你们苦头吃的。”

“是是是……”李察拉着高帅迅速进了城。

一处僻静的地方，李察沉声道：“以后收起你的臭脾气，不然我可不会再帮你擦屁股。”

高帅冷冷道：“记住你的承诺，一年之内任你使唤，但一年后，你要是不能端了那土匪窝，别怪我不客气。”

不客气？一年后老子还在不在这世界还是两说。

李察暗道，要不是找其他保镖我不放心，谁特么会受得了你这臭脾气？

“放心好了，我保证一年之内搞定那伙土匪，不光你想报仇，我也想。”

入城后，李察发现街道比临颍城更加平坦，人流量也比临颍城多了数倍。

街上各种叫卖声不绝于耳，衣食住行样样不缺，李察隐约能看到一副清明上河图的景象。

就在这时，几名骑士和一辆马车疾驰而过，街上行人纷纷闪避。

“不是说城里不能纵马奔跑吗？”

“你也不看看那是谁？他们是颍昌府萧家之人，据说萧家的财富在大宋数一数二……”

萧家？李察心中一动，突然想起了曾跟他有过一面之缘的萧青松……说不定可以通过萧青松与萧家合作一二。

他租了一套宽敞的四合院，并在一本地小童的带领下，逛遍了颍昌府，对颍昌府的商业结构有了一个初步了解。

最重要的是，他终于遇到了神龙见首不见尾的武林同道——丐帮，而且还是高帅指给他看的。

并非所有乞丐都是丐帮中人，一般乞丐想加入丐帮是有条件的，其一是不能有肢体残缺，其二还要身体健壮，有一定的行动能力。

原来传说中的中原第一大派，也不是那么高尚嘛……

李察很好奇，为什么高帅懂得那么多，眼力那么好，能在一群乞丐中瞬间辨认丐帮中人？

他以前到底是什么身份？

他的仇家又是谁？

李察陷入了沉思，脑海中闪过《天龙八部》各派系清单，没有高帅这号人物。

高帅本人又讳莫如深。

第二天，李察派高帅前去买数坛米酒，自己则拿出数套设计图纸，分别去到五个不同的工匠坊，让工匠帮忙打造自己所需的工具。

没错，他要打造蒸馏工具，制造蒸馏酒。

北宋的酒虽然是官府专营，但酿酒作坊却可以租给私人，私人酿出酒后，汇入官库，再由官库分销到各大酒店和商铺。

所以这里的酿酒行业极其发达，不过各官库相互之间又有竞争，他们会定期举办类似于后世的烟酒大会，以及打出各种广告进行促销。

李察觉得这应该就是所谓的KPI，自己的官库