到了茅房跟前，这三哥转眼化身为狼，揪住他耳朵，恶狠狠地训斥道：“我要是连你这乳臭未干的黄毛小儿也管不住，往后还咋当官？不能齐家如何治国？今儿我就打你了，只管去跟爹娘说好了。没出息，就晓得找爹娘哭！咱老郑家就数你没出息。你只管去跟爹娘说，过后我照样打你，打得你不敢龇牙为止。哼！”

说完，又对着小娃儿屁股狠狠地拍了几巴掌，打得那个响啊――就隔一层棉布，自然成效显著。

青莲骤然被虐，也不知喊叫，似乎被吓住了：往常跟三哥吵是吵，可从未打过他。

话说，他长了两岁多，还没挨过打哩！

他可是好娃儿，就是性子温吞了些，那也没碍着人家啥事呀，郑家又不需要他干活的。

真正史无前例呀！

等小娃儿反应过来，眼中立即充满了泪水，却咬紧牙关，也不出声喊叫，因为他心里想着三哥的话，说他没出息，还说往后一直打他……

黄豆将四弟揍了一顿，感觉手底下很安静，没有预料中的哭喊挣扎。便奇怪地扳过他脑袋，待看见小东西两眼含泪，倔强地盯着他，这才有些发憷，也有些心软。

不过，今儿他非得制住这小子不可。

要说他是吃了雄心豹子胆了？

当然不是。

有一回，他跟红椒吵架，娘骂了他。后来，他不经意间听见姑姑对娘说，小娃儿们打闹争执没啥大不了的，兄弟姊妹间还能有多大仇不成，吃了亏的自然要想法子找回来，这么越吵越机灵，出去对着外人才不会吃亏。

他小时候，大哥葫芦和表哥板栗就是这么管教他的。他从来都是“好汉不吃眼前亏”，晓得哥哥们的威严不容冒犯，及时低头，然后再总结经验教训。

磕磕碰碰地长这么大，他也越来越机敏。

想清楚后果，他就不怕事情闹大了――大不了挨顿骂，还能咋地？也没啥大不了的。

因此他学着葫芦的样子，端起架子，瞪眼喝道：“我的话可听见了？再敢龇牙，打得你找不到北。”

小青莲含着两泡眼泪，紧紧抿着小嘴儿，一声不吭，却把拳头握得死紧，似在极力隐忍。

黄豆侧身让开，故意说道：“去吧！跑去跟娘说吧！就说我打你了，再不就跟大哥二哥说。哼！我等着他们来骂我哩。等我屙完屎再跟你算账！”

说完，大摇大摆地进了茅房，肚里的污秽尚未清除，已经觉得通身舒泰了，甚而自觉器宇轩昂，有了几分长兄威仪。

这感觉果然好。这才像个哥哥嘛！

小青莲等三哥走了，才松了一口气，禁不住就哭泣起来，用手背不住抹眼泪，一边无声地吞咽，使劲把眼泪往回憋，看上去甚为可怜。

好一会，觉得眼泪流得没那么凶了，方才从兜里扯出小手帕子，胡乱往脸上擦了一把，然后揉成一团，塞回兜里，蹬蹬往前面去了。

黄豆解决人生大事后，浑身轻松，施施然回到前院。

只见青莲正蹲在正屋廊檐下玩刻了字的方木块，大狗蟹好几只守在他身边。院子里很安静，并无异样。从东院那边传来人声，是厨房的马奶奶在喊吃早饭了。

黄豆十分满意，看来这回四弟是真害怕了，没敢告状。

早该这样管教他的，这小子就是皮痒，黄豆如是想道。

他走进书房，见小叔和哥哥们都在认真看书，并没有严阵以待，更加放心了，自去看书不提。

才一会工夫，就听春子在外叫道：“少爷，吃饭了。”

一声刚落，青山就丢下书嚷道：“吃饭了，吃饭了。饿死了！”旋风般地卷了出去。

第二个冲出去的是黄豆。

葫芦最后走，出来后喊上青莲，牵着他去往东院吃早饭。

入秋了，园子里、墙根下、墙角拐弯处、台阶底下，到处是青绿的野菊花，浓郁葱翠，仿佛在为金秋的开放积蓄力量。

穿过竹园，葫芦刚出月亮门，就见杨云华姐妹和紫茄正蹲在西厢房的墙根下瞧那野菊花，一边脆声议论什么时候开花之类的话。

“怕是还要一个多月哩。往年都是九月份才开的，一直开到十月份。”

清晨，紫茄娇嫩的嗓音如后山的鸟鸣一般，十分悦耳。

刘蝉儿道：“这也没个准儿的。有的地方早一些，有的地方晚一些。”她一仰头，忽地指着墙壁喊道，“瞧！那是爬山虎哩！”

几个小女娃同时抬头，只见紧贴着墙壁生长的墨绿爬藤中间，果有一只小小的灰色四脚蛇，贼头贼脑地在叶蔓间钻动，动作极为轻灵快捷，如履平地。

杨云华打小就斯文，不大在外疯玩的，看见这东西禁不纂身起鸡皮疙瘩，白着一张脸惊叫道：“快过来。要是它跳下来，咬咱们一口可不得了。”

说着，一把拉起最小的紫茄，直往后退。

紫茄忙道：“云华表姐，不要紧的……”忽地瞧见葫芦，“大哥来了。大哥，你跟表姐说，这爬墙虎不咬人，是么？”

葫芦停下脚步，看着那面被密密藤蔓交织的绿色墙壁下，几个小女娃穿着红黄紫绿的衣裳，衬得健康肤色尤其鲜艳，好像一幅画儿。

他迟疑了