上，各色树木密集。除了橡树之外，还有好些果树，如柿子、枣儿等，却还没成熟。

这山道是张家为了进出桃花谷而专门修建的，很宽敞，可以并列跑两辆马车。每隔一段就有几户人家簇居，都是张家的佃户或下人，一为看守门户，二则打理山上树林。

秦淼坐在马上，看着周围的山景，一边跟葫芦有一搭没一搭地说话，神情很是惬意欢快。

“葫芦哥哥，你看那橡树上有个喜鹊窝儿。好大哟！里边儿说不定有小喜鹊。”

“葫芦哥哥，瞧那云彩，就像马儿在跑。”仰头看了一会又脆声喊道，“变了变了，又堆成山了。旁边那个好像条龙嗳！”

葫芦见她在马上仰着脖子，小脑瓜四面转动，身子摇椅晃的，忙担心地提醒道：“淼淼，你小心些，别掉下来了。”

一边说着，一边催马靠近她些，伸手虚扶，防止她摔倒。

秦淼听了收回目光，果觉有些头晕目眩，控不稳身子，遂低头扯住马儿脖子上的鬃毛，闭目沉静了会，方才睁眼。

再抬头，瞅见葫芦担心的面容和虚扶的手臂，不禁欣喜，嫣然一笑，娇声唤道：“葫芦哥哥！”

葫芦没应声，只含笑注视着她，视线描绘着小女娃优美的唇型，感觉那小嘴儿像一朵盛开的鲜花，清晨带露的那种。

秦淼叫了一声，却无话可说，看着他只是笑。那纯真的笑容如泉水般清澈无邪，涤荡人心！

葫芦就是这么觉得的。

他感到淼淼的笑好似山溪水，而自己是被溪水滑过的鹅卵石，柔柔的触摸洗涤和清淙的流水声，让他的心情也飞扬跳跃起来。

少年从背囊里摸出一支竹笛，往嘴边一横，吹出一缕清越乡音。

秦淼听了眼睛一亮，也不管他吹得是什么，随音哼唱。

树荫夹道，两匹马儿并列漫步，如行在秋岚远景图画中。一缕笛音盘旋在山野上空，又夹杂着稚嫩的歌声，引动暮归的鸟儿跟着鸣叫。

一时峰回路转，走过的农居被甩在身后，杳然深远了！

山外跑来几个六七岁的小娃儿，均是布衣垂髫，背着各式奇怪的书袋，闯入这诗意图画中。

看见两人，他们都好奇地放慢脚步，竖耳倾听了好一会，待葫芦停下了，才对着他行礼道：“表少爷！秦姑娘！”

他们都是张家佃户或雇工家的孩子，在张家私塾上学的。

葫芦对他们点点头道：“下学了？赶快回家去吧。”

小娃儿们忙答应了，待他们走过了，才哄闹着各自归家。

葫芦收了竹笛，道一声“走吧”，和秦淼相视一笑，催马小跑，沿途洒下欢快的笑声，春子乐呵呵地跟在后边追赶。

出了山，只见山前依地势建了许多青砖小瓦的农家院子。各家房前屋后，道旁空地，种了许多桃树和柳树；往南则是大片田野，旱地接着水田，远远望去，待收的庄稼青黄夹杂。

这里是清南村的新村，老村则位于东面田野中间，近些年好些人家都搬到山边来了。

两人穿过好几户石墙青瓦的院落，又不时招呼从田野归家的农人，不一会，就来到秦家院门口。

木槿栅栏有大半人高，院子前方一箭之地有好大一片池塘，青青的荷叶、绿色的莲蓬婷婷挺立，旁边园地里各色蔬菜和玉米山芋等作物，连绵一片。

那池塘和园地都是郑家的。

连秦家的院子也是当初郑家和张家划出地方帮着盖的，为的是感谢秦淼爹娘。

葫芦见秦淼到了门口，等她跳下马背，又帮她搬下背篓，就要告辞回去。

秦淼忙扯住他衣袖道：“葫芦哥哥，你来，我包些玫瑰酥给你，带回去给紫茄和青莲吃。”

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