乔峰走到吴长风身前，说道：“吴长老，当年你独守鹰愁峡，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺杨家将的阴谋无法得逞。单凭杨元帅赠给你的那面‘记功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出来给大家瞧瞧吧！”吴长风突然间满脸通红，神色忸怩不安，说道：“这个……这个……”乔峰道：“咱们都是自己兄弟，吴长老有何为难之处，尽说不妨。”吴长风道：“我那面记功金牌嘛，不瞒帮主说，是……这个……这个……已经不见了。”

乔峰奇道：“如何会不见了？”吴长风道：“是自己弄丢了的。嗯……”他定了定神，大声道：“那一天我酒瘾大发，没钱买酒，把金牌卖了给金铺子啦！”乔峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免对不起杨元帅了。”说着拔起一柄法刀，先割断了吴长风腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。

吴长风大声道：“帮主，你大仁大义，吴长风这条性命，从此交了给你。人家说你这个那个，我再也不信了。”乔峰拍拍他肩头，笑道：“咱们做叫化子的，没饭吃，没酒喝，尽管向人家讨啊，用不着卖金牌。”吴长风笑道：“讨饭容易讨酒难。人家都说：‘臭叫化子，吃饱了肚子还想喝酒，太不成话了！不给，不给””。

群丐听了，都轰笑起来。而乔峰赦免了四大长老的罪责，人人都如释重负。各人目光一齐望着冠清，心想他是煽动这次叛乱的罪魁祸首，乔峰便再宽宏大量，也决计不会赦他。

乔峰走到冠清身前，说道：“舵主，你有什麽话说”？冠清道：“我所以反你，是为了大宋江山，为了丐帮百代基业，可惜跟我说了你身世真相之人，畏事怕死，此刻不敢现身。你将我一刀杀死便是。”乔峰沉吟片刻，道：“我身世中有何不对之处，你尽管说来。”

片刻之间，北方那乘马已奔到了林外，一人纵马入林，翻身下鞍。那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬地呈上一个小小包裹，说道：“紧急军情……”只说了这四个字，便喘气不已，突然之间，他乘来的那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。显而易见，这一人一马长途奔馳，都已精疲力竭。

大信舵舵主认得这信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。

乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：“乔帮主，蜡丸传书，乃军情大事，你不能看”。

群丐听得徐长老到来，都耸然动容。

乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。

徐长老说道：“得罪！”从乔峰手掌中取过纸团，握入左手，随即目光向群丐团团扫去，朗声道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大夥儿请待她片刻如何”？群丐都眼望乔峰，瞧他有何话说。

乔峰满腹疑团，说道：“假若此事关连重大，大夥儿等候便是。”徐长老道：“此事关连重大。”说了这六字，再也不说什麽，向乔峰补行参见帮主之礼，便即坐在一旁。

不久泰山单兄父子以及谭氏夫妇和赵钱孙等接连到来。

徐长老咳嗽一声，说道：“泰山单兄父子、太行山谭氏夫妇，以及这位兄台，今日惠然驾临，敝帮帮上下均感光宠。马夫人，你来从头说起吧。”他一言切入正题，快刀斩乱麻，切断了赵钱孙等三人的东拉西扯。

那马夫人一直垂手低头，站在一旁，背向众人，听得徐长老的说话，缓缓回过身来，低声说道：“小女子殓葬先夫之後，检点遗物，在他收藏拳经之处，见到一封用火漆密密封固的书信。封皮上先夫亲笔写着：‘余若寿终正寝，此信立即焚化，拆视者即为毁余遗体，令余九泉不安。余若死於非命，此信立即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误。’”

只听马夫人接着道：“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，我怕耽误时机，当即前赴卫州求见徐长老，呈上书信，请他老人家做主。以後的事情，请徐长老告知各位。”她清脆的话声之中，带了三分自然娇媚，分外动听。

徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老朽当真好生为难。”这两句话声音嘶哑，颇有苍凉之意。他慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马副帮主马大元的遗书。我瞧着大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，没人动过。我也生怕误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”

单正道：“不错，其时在下正在卫辉徐老府上作客，亲眼见到他拆阅这封书信。”

徐长老掀开信封封皮，抽了一张纸笺出来，说道：“我一看这张信笺，见信上字迹笔致遒劲，并不是大元所写，微感惊奇，见上款写的是‘剑髯吾兄’四字，更是奇怪