养心殿内十六根通臂巨烛高燃，烧的时候久了，火光不定，杳杳跳动起来。荣寿请了金剪剪灯花，顺便把烛台下的铜碟都换了。

回头看一眼，皇帝盘腿坐在坐榻上奋笔疾书。他呵着腰过去，小心翼翼道，“主子，外头已经戌正了。您一下午没进东西，这么下去可伤身呐，还是传膳吧！”

皇帝没言声，狼毫在朱砂里蘸了蘸，仍旧忙着批阅他的奏章。荣寿没计奈何，只得抱着拂尘退到一旁。

要说皇帝，真是是勤勉的好皇帝。传承了太上皇的衣钵，一门心思想做出政绩来。事实也证明太上皇眼光独到，挑的人又稳当又可靠。老皇爷的儿子，对政治机务有天生的敏锐。当今圣上垂拱九重，国库较之承德帝时更加充盈。

国运昌隆和当家人的努力分不开，大英皇子可能是历朝历代最耐摔打的贵胄了。宇文氏自南苑为王起就立了规矩，皇子们六岁开蒙，十二岁上开始跟着军机大臣学办差。有时要出远门到外埠，风餐露宿和平民无异。皇帝自小要强，所以没有娇奢的习惯。后来御极更加自省，有时候忙起来没日没夜。说作养身子，可能还不及那些阁老大臣们。仿佛他的人生除了政务，再没有别的可消遣的了。

主子不在乎，做奴才的却心疼主子。荣寿招侍膳太监来，接过了梨花托盘往上敬献，“万岁爷，好歹进两口奶/子垫垫胃。上回老祖宗还说叫仔细爷的身子，您这么的，回头老祖宗知道了要着急上火。”

皇帝手上没停，唔了声道，“朕的事，别往太皇太后跟前传。”

荣寿忙道，“不是专程回话，就是主子打发奴才过慈宁宫那回，老祖宗问起来，奴才不好敷衍。要是敢扯谎，老祖宗又说奴才耍花枪，要赏奴才皮爪篱。”

太监怕打，皮爪篱就是戴上水牛皮手套掌嘴。没有扇在皮肉上的脆响，却疼得钻心，跟脸上吃拳头似的。他觑了觑，见皇帝没有要停下来的意思，又道，“主子，奶／子趁热喝，冷了有膻味儿。我听说寿膳房往慈宁宫进献的都是人奶，老祖宗说人奶最补，奴才琢磨着，下回也去找个奶妈子挤出两碗来，主子试试功效？”

皇帝皱了皱眉，“你腚上皮痒痒了？朕又不是孩子，少拿这个来恶心我。”

荣寿讪讪的，“奴才不是看主子劳累么！御膳房变着花样哄主子进补，主子吃两口就撂，奴才怕主子这么下去身子扛不住。”

荣寿是慧贤皇贵妃宫里拨出来的，从皇帝做阿哥起就陪在身边服侍。大英后宫除皇后以外，别的贵主儿、小主儿一概不能抚养自己的亲儿子。皇帝也和众皇子一样，擎小儿养在别人宫里，不能和亲生额涅亲近。他既是皇贵妃的人，皇帝念着母亲的恩，自然高看他两眼，一登基就给了个大总管的衔儿并红顶子。主子厚爱，做奴才的更要兢兢业业的回报。他就是万岁爷的一条忠狗，狗最顾家，到死也把万岁爷举在头顶上。

他仔细观察皇帝的举动，见他搁下了笔，立马捧着海棠盖盅呈上来，谄媚道，“这奶／子里加了酪，上头撒了杏仁片子，主子平素最喜欢的。暂且随意喝两口，奴才这就叫人排膳，上几样精细的小菜，主子再进点儿饭。宫里新入了两个北地厨子，窝头做得也好，要不再上碗小米粥，窝头就茄鲞？”

皇帝听得不耐烦，“年纪还没大，越发啰嗦了。你是老婆子吗？哪来那么多废话！”

所以说这养心殿冷清嘛！皇帝话不多，办实事的人不爱耍嘴皮子功夫。荣寿往脸上拍了下，“奴才多嘴，奴才就想让主子进得香。”

皇帝横过眼来打量他，他噤住了口，忙缩脖儿传话去了。

手上捧着盅，心里还是放不下。皇帝扭过身看案上的折子，正看到文华殿大学士举荐官员处，冷不丁一声“天下太平”传来，声音高而颤，还夹带着一股子说不出的凄惨惶骇，真让他心头发凉。

他想起来了，是那个对他又撞又踩的宫女。那么大剌剌的，居然配做管带。神憎鬼恶的角色，好事不干，总是惹人不痛快。他蹙眉撑在肘垫上，漫不经心的低头喝东西。喝了几口又听见那阴阳怪气的嗓门，这下子实在没食欲了，顺手就把盏搁在了洋漆描金小几上。

荣寿带人搬炕桌往南窗底下铺陈，折返过来躬身道，“主子移驾吧！奴才知道主子这两天胃口不佳，特吩咐他们挑清淡的上。”

皇帝听那声音渐行渐远，这才下了坐榻移到明窗下。窗上糊了绡纱，往外看不真切。他把窗屉子推开一条缝，外面夜色深沉。天冷了，像暖炉上打了个豁口，寒意丝丝缕缕的蔓延进来。

荣寿在一旁候着，摸不透他要干什么，只听他问，“那丫头入宫几年了？”

他立马转过弯来，“主子是问外头提铃的丫头？她十三岁进的宫，到明年十月满八年，该放出去配人了。”

皇帝阖上窗，举箸挑着菜色进了几口。荣寿果然让御膳房备了窝头来，大荷叶式翡翠盘边上还摆了一碟酱瓜，他尝了一口，颇有点忆当年的意思。彼时皇父废太子，他是兄弟几个里寄望最厚的，曾被派到陕北督办钱粮。那个黄沙漫天的地方，住的是窑洞，吃的是锅魁老咸菜。如今对比那时大不相同，可锦衣玉食外，偶尔也能想起当时的情形，别有