庭锁荒芜独夜吟，院深时听步虚声。

东南书院本就掩映在山林之下，又因着东稷县的气候，一年四季倒是有三季郁郁葱葱。

林千重穿过一人高的荒草，对面就是东南书院的禁地，建院两年就荒废了的别院，听闻早前的一任夫子死在了别院中，从那之后别院闹鬼，就再也没人敢靠近。

“院长，程宣去了县衙，里头没咱们的人呢，不知道他在里头干了什么。”

他跟在老院长身边五年，不知道当年夫子之死的原委，但这座荒院是不是有鬼，他很清楚。

卢琮点头，在月光下身影有些扭曲，“老夫知道他来这里的目的，只是他到底是谁的人，又是出自哪家高门，怎么一直查不出来？”

话是问林千重，这些年跟京中联系的已经换成了他，如果有什么消息，他更灵通。

“没有，京城那边一点消息都没有，程宣会不会并不是出自哪家高门？”林千重有些别的猜测，这么久都查不出来，也许并不是查的人手段不行，而是方向错了。

卢琮摇头，“以程宣的姿态来看，一定受过极好的教育，这种教育非一般人家能出，不过他又不是出自寻常高门，确实有点问题。”

“那院长打算怎么办？”

程宣在东南书院待的时间越长，查到的东西就越多，他是个聪明人，出现在荒院周围，一定不是巧合。

“盯紧了，别让他查荒院。”

程宣回东南书院时已经是深夜，书院大门却还为他留了。

“程宣见过师兄，有劳师兄深夜为我留门。”

林千重会在这里等他，给程宣一个很直白的警示，他在东南书院的一举一动皆在老院长的注视之中，这里的事得尽快，但又不能轻举妄动，否则就不是打草惊蛇这么简单。

“听闻今日县令大人在怀通巷郑家破了桩命案？”

程宣点头，“是的，以一根头发破了案。”

“一根头发？”

“是，起初我也疑惑，不过宫先生解释完之后就明白了。”程宣很诚恳，宫文柏确实解释了为什么那根头发可以确定郑夫人进入过偏厅，看见过郑老夫人倒在地上。

只是当时宫文柏不是给他解释，是给池二等人。

“哦？如何？”林千重好奇，一根头发能说明什么？

“头发细弱却光泽很好，发丝上有一股淡淡的自制香料的味道，那香料中有几味珍贵的，郑家下人月钱不算多，即便有几个爱美之人也用不起，而郑家只有郑夫人符合条件，所以除了她没别人。”

程宣把宫文柏的话原封不动说一遍，余光观察林千重的反应。

“原来如此，倒是我等想的不够周全，县令大人和那位年轻的师爷果然年轻有为。”

自这次交谈，程宣没有再敢有任何动作，平日无非只到县衙走上一趟，也总是在黄昏前便赶回书院。

直到两个月后，京中来了消息，左仪亲手交给他，程宣看着信中所写，不由蹙眉，“又死了一个，这已经是连续三年死的第三个了。”

左仪从程宣手里拿过信扫了眼，摇头道，“你指的是魏江？那前两个是谁？”

“不，魏江是个意外，我指的是正八品国子监丞薛尤，另外两个分别是从六品起居舍人齐鸿志，和正八品京畿赤县县丞祝宏达。”

程宣出京前细查过这两人的案卷，没有任何破绽，就是卷宗所述的意外致死。

左仪抄着手就想往门口蹲，被宫文柏冷冷斜了一眼，摸摸鼻子转身靠在门框上，“都算是芝麻绿豆大的官儿，死了也不会引人注意，你确定这些人的死不是案卷上所述的意外？”

他爹虽然不是个好爹，但大哥是个好大哥，偶尔拿回来的案卷他翻过几回，程宣说的那两个人他有印象，就是印象不是很深而已。

“不确定，但会不会太巧合，连续三年死了三个，且都是意外死亡，全都查不出人为痕迹，就好像...”

“好像阎王索命，叫你三更死，绝不拖到五更天。”

宫文柏没看过案卷，不过从二人对话中他嗅到一点古怪，只是让他说却又说不出来，心里更加古怪了。

“我找大哥问问，能把案卷调来看看最好，趁着天气转凉，我还能生龙活虎的时候，咱们把该解决的事情都解决了，当然，要是老爷我能在下一个夏日来临前调走，我一定给二位磕头。”

左仪是认真的，经历过东稷县漫长的夏天，他能活着站在这里跟他们废话，那都是菩萨保佑。

“那就有劳了。”程宣颔首，眼下这件事虽然不是最打紧的，但陛下送来这封信，显然另有深意，他不敢怠慢，也许能从中有所收获。

左仪当日便写信给自家大哥询问，这一来一回等的日子里，左仪百无聊赖的在城中转悠，吓得娄疯子好几天都不敢在上街的时候带吃的。

等到京中左仁回了信，左仪才知道刑部案卷想要调出来，还得经陛下许可，可能需要几天，先来一封信告知，若是许了，大约就也半月余就能送到，若是加急，七八天则到。

左仪把信拿给程宣看，程宣点头，这件事不能操之过急，书院里虽然看似平静无波，但谁知道这是不是暴风雨前的宁静。

不过左仪没等到京中来信，反倒是施千兰先一步上门拜访。

宫文柏亲自接待了施千兰，又是茶水又是糕点，那花样左仪这个县老爷都没见过。

“大人要不也吃点喝点？”施千兰笑眯眯的把桌子上的糕点往左仪面前推了推，县