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(四)

唐不离从小被当做男子养大,玩遍京城受尽追捧,招猫逗狗惯了,一向不遵循什么男女大防。

饶是如此,她也觉得那脑子一热的挑逗离谱得很。

为何要亲周蕴卿?

为何要跑?

为何一回想起周蕴卿当时的望过来的眼睛,她就尴尬得想哐哐撞墙?

唐不离不是个擅长逃避的性子,她决定同周蕴卿解释清楚,将此事彻底揭过。

第二日取写好的《词义》感悟,唐不离留下来多说了两句。

“昨日那样……是我不对,我就想逗逗你,看你是否真的如你说的那般心性坚定。”

为了表明自己并无其他心思,唐不离颇为豪爽地拍了拍周蕴卿的肩,“反正你一个大男人也吃不了亏,别放在心上。”

周蕴卿被拍得悬腕不稳,笔尖在宣纸上顿下一个明显的墨渍。

他淡然地换了张纸,“嗯”了声。

见他依旧是那副置身事外的平静,唐不离如释重负,眉开眼笑道:“那这样说清楚啦!以后就当什么也没发生过,谁也不许再提此事!”

说罢拿起已写好的功课,哼着小曲心满意足归去。

一切仿佛又回归了往日的悠哉快乐。

若有懂文墨的贵女做东设宴,唐不离便会带周蕴卿一同会客,给不学无术的自己充当门面。

可唐不离未曾想到,寒门中人没有闲钱附庸风雅,读书作文时周蕴卿尚能游刃有余,一旦涉及高门贵胄的礼仪便现了原形。

仆从端来漱口的茶水,他却一饮而尽,连奉茶的婢子都掩唇取笑起来。

周蕴卿坐在衣着光鲜的贵人之间,显得格格不入。

唐不离最是护短,她带过来的人,怎能允许旁人取笑?

她喝退了奉茶的小婢,回府之后,便下定决心教周蕴卿品酒煮茶。将来他若真能入朝为官,跻身上流,也不至于被人轻视取笑了去。

怎奈周蕴卿酒量奇差,才饮了半杯就上头,口若悬河喋喋不休。

唐不离在被迫听了他一个下午的《本朝刑律案典》后,头疼欲裂不知身处何方,只好决心放弃教他品酒,转而专攻茶道。

她手把手教他宦官人家的应酬礼节。

品茶之事周蕴卿倒是学得极快,不出一旬便能辨出各色茶种优劣,以及宴饮时的烹茶之道。

唐不离喜欢看他煮茶的模样,风流蕴藉之态,赏心悦目得仿若真正的世家公子。

然而好景不长。

周蕴卿很快得知并非唐府正经的书吏,他日日抄录、撰写的东西,是唐老太君布置给孙女的功课。

“乡君曾许诺,不会让我做违反道义之事。”周蕴卿义正辞严。

“我不想抄书,请你来抄,你情我愿之事如何算违反道义。”

唐不离对周蕴卿钻牛角颇为不解,“难道我不想做菜,请个厨子做菜,你也说我违反道义?”

“修身明礼,怎可与口腹之欲相提并论?”周蕴卿固执道。

唐不离说不过他,有时候她真是受不了这小郎君的古板冥顽。

“不帮就不帮,干什么冷冰冰训人?”她拧眉嘀咕。

两人的第一次争执,以不欢而散告终。

(五)

祖母病了。

老人家突然晕厥的时候,唐不离正在瓦肆看百戏。从满头大汗的仆从嘴里得知消息后,她只觉脑中嗡的一声,天崩地陷。

赶回府,老太太刚服了药睡下,唐不离直到现在才有机会仔细审视这个坚忍的老妇。

原来,祖母已经这样老了。

她鬓发银白,脸颊没了往日的富态红润,躺在榻上都看不出身形起伏的轮廓。这个中年丧夫又丧子的强悍妇人,捱过半生风霜,以一己之力撑起偌大的唐公府,却倒在了年迈体衰的诅咒之下。

有时候,被迫长大只是一夜之间的事。

老太太病了,府中诸多大事都压在了唐不离肩上,焦头烂额。

她也是自己掌事了才明白,唐公府没有实权,维持府中上下庞大的开销实属不易。

偏生她不懂事,就连养一个抄书的书生都恨不能一掷千金。

天不怕地不怕的人,生平第一次有了害怕的东西,她害怕祖母和梦里一样会撒手离去。

“乖孙,这几日苦了你了。”

唐老太太轻抚着孙女的脸颊,虚弱叹道,“自你祖父大去,我独自一人将你父亲拉扯大,看着他入朝为官、娶妻生女。后来你父亲病逝,儿媳也随着去了,我又将你拉扯大……唯一的遗憾,就是没来得及给你定门好亲事,风风光光看着我的孙儿出嫁。”

祖母的声音带着老年人特有的沙哑,苦涩的药香萦绕,酸涩了唐不离的鼻根。

“祖母松龄鹤寿,不会有事的。”

唐不离搅着汤药,涩声道,“只要祖母能好起来,抄多少书、多少经文我都愿意,再不弄虚贪玩。”

“好孩子,有你这句话祖母就放心了。”

老太太目露慈爱,慢慢地道,“你比不得那些有父母兄弟撑腰的官宦子弟,以后切记要安分守己,再不可和外男任性胡闹,授人以柄……明



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