顾桉在临县待一个月，将从前欺凌过她的恶霸全都拎了出来，更是上旨告了自己的“父亲”。皇帝震怒，罢黜顾父，派了巡抚继续追究此事，顾桉的目光也从临县转回到京城。

她的报仇计划，真正开始了。

宁昀，他必须死。

朝廷之上，皇帝亲点科举前三入职。

翰林学士带着顾桉三人最先出列。

“我朝科举首次男女并行并录，男子录一百九十三名，女子录一百零七名，皆是国中翘楚，今后，我朝在陛下的带领下，将继续向上，统一大业指日可待！”

一言毕，众人纷纷跪了下来。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“好，很好！”皇帝爽朗地大笑。

“顾桉。”他最先点了顾桉的名，顾桉着一身官府，不掩绝世风华，面色清冷，正襟危言。

“臣顾桉见过陛下，陛下万福金安！”

“很好，无愧是朕钦点的状元，朕等着你一展宏略！”

皇帝眯了眯眼，顾桉不愧是国师之徒，也有国师的影子，那字体也是他教的，也算是他的弟子，皇帝看顾桉怎么看怎么顺眼。

“臣定不负陛下所望！”顾桉行了个礼，退到一旁。

“探花郎何在？”

“臣颜丞见过陛下！”颜丞着一身官府，少年唇红齿白，意气风发，旁边的丞相一脸欣慰。

“颜家好儿郎，有颜卿当年的风范！”丞相当年也是探花郎，与排名无关，容貌最盛，皇帝一眼就相中了他。

“陛下过誉，犬子还需多加磨练！”丞相也出列行了礼。

“哈哈，你这个老滑头，你给探花郎取名颜丞，难道不是想子承父业？”皇帝看着这双容貌出众的父子龙心大悦，颜家世代忠诚，皇帝也不是什么疑心太重的人，也不会打压臣子的信心。

“为陛下效劳，是臣下的荣誉！”颜丞再次跪了下来，神情虔诚。

“起身吧。”

皇帝再看了两眼自己的状元郎和探花郎，才貌双全，他满意地点了点头，正想说正式开朝，旁边的常公公给他使了个眼色。

陛下，还有个榜眼呢，才貌虽然不敌状元探花，但不能厚此薄彼。

看着榜眼尴尬地站在一旁，皇帝轻咳了两声。

“咳，榜眼何在？”

“臣宁昀，见过陛下！”宁昀终于站了出来，宁韵相貌也不差，但和顾桉、颜丞相比差之甚远，底下的臣子是这么想的，皇帝亦然，但看在宁国公的面上，他还是要夸赞两句，可听在宁韵耳中是敷衍至极。

“宁家儿郎亦是不错。”

“陛下，臣有本要奏！”宁韵还来不及接话，朝中最活跃的步御史就跳了出来，皇帝看到他就头疼，这步御史，上到朝中大事，下到臣子后院，有事没事都要奏一本，整个御史台加起来的奏本都没他一个人多。

但他也算衷心，就是过于热切，皇帝也愿意给他留面子。

“步爱卿何本要奏？”

“臣要奏宁国公滥用私权、逼迫科举考生，榜眼宁昀有名无实！”

步御史一脸刚直，如同看着千古罪臣一样看着宁国公和宁昀。

一言落，举朝惊，步御史虽然嘴叭叭的狠得不行，但历来说得都是事实，众人几乎下意识就信了他的话，只是我朝科举多年，还未出过作弊的事，这个消息甚是惊人。

“步直，你不要血口喷人！”宁国公也跳了出来，气得发白的胡子都在抖。

“我步直历来讲究证据！宁国公，秦国还是姓萧，你莫想一手遮天！你可敢调出会试考卷！”步御史丝毫不惧宁国公，转头看向翰林学士。

翰林大学士本来在看戏，没想到殃及池鱼，硬着头皮也站了出来。

“调动翰林学院的底卷需要陛下的命令。”

皇帝看得一脸头疼，挥挥袖让翰林学士去查，没过多久，一车卷子，足足三百份就运了过来，翰林学士拿出了宁韵的考卷，被步御史一手夺过。

翰林学士：“.....”

“陛下，就是此卷作假！”步御史抖开了卷子递给常公公，皇帝看了半天，也没看出问题了。

“步爱卿？”皇帝沉默了很久，看向步御史。

“咳，臣忘了，是宁昀和另一个考生的卷子调换了！”步御史猛然反应了过来，翰林学士依照他给的信息，调出了另外一个学子的卷子。

“陛下，就是此卷！请陛下仔细看！”

皇帝忍着耐心又看了几眼，乍看没什么问题，仔细一看，两份卷子字里行间的笔锋、字迹大为相似！

皇帝这时才发现了问题，震惊地抬头看着宁昀。

宁昀冷汗狂落，明明是莫须有的事情，他却感到了莫名的心慌。

顾桉在偏僻处隐晦地冷笑了一下，好戏开始了，她以为没人会注意到她的神情，但一直看着她的萧衍却是看到了，萧衍神色不明，也不知在想什么。

“顾桉，你研究字迹多年，可否解释一下？”皇帝没有直接喊宁昀或者步御史，反倒是点了顾桉。

顾桉也在意料之外，猛抬头，皇帝正看着她，她收拾好了心情，从容地走了上前，拿起卷子端详起来。

朝廷是一段良久的沉默，半响，顾桉放下了卷子。

“陛下，请看卷首的落款。”顾桉骨节分明的指落在了两份卷子的落款出。

宁昀。

陈韵。

皇帝沿着她指向的位置看了看，还是有些迷惑，而下一刻，顾桉所指的地方就让他明白了过来，顾桉点头，退了下去。

“宁国公、宁昀！你们好大的胆子