西院婢子被罚跪了一下午，东院的丫鬟们也绕着她们走，生怕沾染了倒霉晦气，连带着也叫红椒罚。

她们的运气虽差，可也不算太差。日头移了些，没叫她们这些个罚跪的苦苦晒着了。

红椒留了个二等丫鬟在这看着她们，只待跪满两个时辰，才允准起身。

绒儿心里绝望，跪得都要麻木了，最后被水宛搀扶起来的时候，双膝了无知觉，若不是水宛跟着扶了一把，只怕她是要栽到地上去了。

虽说都是西院的丫鬟，平日里也都是低头不见抬头见。

可棉儿这一句多嘴，叫大家跟着一道受苦，大家伙心里多少有气，也没人跟棉儿说话，互相搀扶着一瘸一拐的回了西苑。

曹姨娘久等她们不归，已经悄悄去瞧过，也知道是怎么回事。

所以早早备上了消肿祛瘀的药膏，待她们回来，便把挽起裤腿，把两个红肿的膝盖涂的亮晶晶的。

屋里弥漫着一股子薄荷晶片的清凉味道，绒儿觉得没那么难受了，她刚在团凳上坐了片刻，又起身想要出门去。

起身时，膝盖处传来的令人咬牙忍耐的酸胀感，简直像是将膝骨放在陈醋里泡一整夜，再塞回膝盖里。

薛嘉云一把按住她，道：“这个时辰你若出去，门禁之前是赶不回来的。”

绒儿还要再说，又听薛嘉云语重心长的道：“若叫旁人发觉了，那才叫一个大祸临头。”

“那可怎么是好？”绒儿自觉没能办好差事，满脸的自责。

薛嘉云抚着她的肩头，镇定道：“走一步看一步吧。明日你再出去寻甘松。若能得什么好法子，让甘松想法子来告诉我一声。可若他不能隐蔽行事，未免在夫人跟前暴露，还是请他不要插手此事，我自己会想法子的。”

绒儿点了点头，事到如今，也只能如此。

薛嘉云第二日是请完安就被姚氏留了下来，等着与薛嘉兰一道去东阳坡，旁人的嫉妒在此刻显得格外讽刺。

今日水宛是要跟着薛嘉云一道去，她们主仆两人孤零零的坐在马车里，待感受到马车开始走动之后，水宛才小声的道：“小姐，这马车怎么不是平日里咱们用的马车呀。”

方才她们是从侧门出来的，水宛已觉异样，又见马车是普通人家的朴实模样，棕架蓝布，随处可见。

“东阳坡的狐仙庙，大抵是个有古怪的，若叫旁人认了出来，于薛府名声有碍。”

薛嘉云打开红曲递给她的一个小包袱，只见里边是一块掩面用的面纱，心里更加笃定这狐仙庙恐不是面上瞧着那般简单的，否则姚氏何必这般遮遮掩掩行事呢？

她用指尖掀开车帘，隐隐约约看见前头姚氏乘坐的马车车角有一福包在摇摇晃晃，不知为何，她的心脏忽如擂鼓般跳动起来，叫她莫名惶恐。

东阳坡并不在城内，只是薛府离得近，府内有些高处能见东阳陂的尖顶，不过也只是眼见，薛嘉云从未去过。

它是西山跟前的一个小山坡，西山上的许多地方是世家领地，其余地方大多又险峻难爬，所以早间年百姓们拾柴火都是去东阳坡上。

可僧多粥少，加之一场山火将树木尽毁，百姓们转而去东城外的山坡上寻柴火。

如今这狐仙庙渐势大起来，有些蛮横规矩，不是香客不得上山呢。

“听说东阳坡上有飞星带来的祥瑞之气，如今草木繁密，远胜从前呢。”

薛嘉云并不信这些，只是随口一提，岂料水宛竟也是一脸不信的样子，不屑道：“烧尽了满山的草木，哪里去寻比这再好的肥料？”

农户在秋后拾完麦穗，总会放上一把火烧了余下的秸秆，那草木灰就是肥田的最好养料。

薛嘉云虽被拘在内宅里，但偶尔出去一趟时，也曾闻到秸秆焚烧之气。

“想来百姓都知什么飞星祥瑞是鬼话，狐仙来东阳坡修行想来也是鬼话了？”

薛嘉云正说着，忽被水宛用手轻捂住了口，刚才还面露不屑的她，此时却是满脸的凝重，“小姐这话可不能乱说，若是冒犯了狐仙，惹来了诅咒祸事就不好了。”

薛嘉云真是哭笑不得，水宛不信飞星祥瑞，却信世上有狐仙。

水宛知道薛嘉云不信，故而一本正经的说：“小姐别笑，狐仙的神通，奴婢原先也是听过的。其实昨个我就想告诉您了，只是怕姨娘担心，所以才没有说。”

薛嘉云被她严肃的神色所感染，也收敛了笑意，道：“到底是怎么回事？”

水宛面露踌躇之色，今日若不是薛嘉云身陷此事，水宛万万不会再提起这件往事。

她那时还没卖给人牙子，终日埋首针线活计，想多赚些银子贴补家用。

水宛家贫，最宝贝的东西就是一只养了数年的老母鸡，兢兢业业下着鸡蛋，一日至少也有一枚，攒起来大多卖给了巷口那户人家。

对门的郎君是个做买卖的货郎，一年总有半年不在家，他娘子叫秋娘，只与两个婢子在家中，常年寂寞。

听说她是有个女儿的，只是跟着婆母。

水宛每每去送鸡蛋，总要被她绕住说半晌的闲话。后来渐渐熟识了，才知这家的郎君并不是因为做买卖而离家，而是因为秋娘其实只是他的一个外室。

郎君的正头娘子生了个男孩，他也被收拢住了心，渐渐不爱往这来了。

一日，水宛又去送鸡蛋，被秋娘唤住了，问她是否想多赚几个银钱。

水宛虽想着赚钱，可也谨慎，便多问了几句。那时已经天黑，秋娘却身着一身