第零话

“喂喂喂，这鬼地方你也呆得下去？快点出来让我帮你解脱吧！”

身武装着白水晶打造的铠甲；手中拿着一柄类似武士刀的水晶武器。长长的无暇刀身上，镶嵌着七颗蓝色的晶石，宛若天成，完看不出任何加工的痕迹。

这个男人大步迈向洞穴的深处。一边警惕地四下张望着，一边大喊道：“躲什么？当年可没见你这么会躲啊！”

虽然甚至都不能保证对方听得懂自己的话。但他还是这样继续喊着，一来为自己壮胆，二来借助声音引蛇出洞。

『躲哪去了……早知道那时候就应该当场把它击杀的……』

现在这个男人追杀的，是几天前曾在自己手上逃走的一个敌人。当时是觉得还要赶时间先回协会，才决定不追击这个感觉没什么威胁的魔物。

结果在与协会进行通话后才知道，被他放走的这个敌人是有多么可怕。

“喂，会长，这家伙真的有那么强吗？为什么我感觉就是一个普通魔物呀？”男人压低声音，感觉是在自言自语。

『所以说在准确判断敌人实力这方面，你还差得太远了。』

一个声音在男人的脑中响起。这是他身上久负盛名的救世圣铠在发挥作用，与协会中观测水晶进行对话。

而有资格穿戴救世圣铠的人自然不言而喻了――猎魔协会的最强者，救世圣铠的现任继承人，惩罚者。

那边的声音顿了顿，继续道『这魔物在十几年前，团灭了我会一个人数在十人以上的小队。副会长，也就是当时的惩罚者，与它交过手。即使是动用了七星的力量，也才是勉强将它击退。』

“那也只能说副会老当益壮吧……”男人自言自语着：“嘁，看来是一场恶战。”

『怎么，号称史上最强惩罚者的你,也有害怕的时候？』

“您就听他们吹吧，哪有您当年强啊。”男人故作轻松的说着。

眼角的余光却捕捉到一片阴影下蠢蠢欲动的杀意。

惩罚者立刻停下脚步，转向左侧分穴深处的黑暗，沉声低吼：“抓到你了。”

嘶！！！

一团黑影从黑暗中快速地窜出，眼睛里红色的光芒像地狱喷涌而出的血河，在阴暗的空间里形成一条骇人的通路，如同两根必死的长矛，直刺不敬的闯入者。

男人敏捷地向旁一跃，躲过了敌人的第一次进攻，顺势斜向上挥出手中的长刀，猛力砍向从自己面前穿过的敌人。

铛……硬物之间的碰撞声回响在幽长的狭窄洞穴中。

反冲力让男人的身体向后退了几步。

『不会错了。』惩罚者心里想着。

能正面抗下七星的锋芒，从古至今出现的魔物还屈指可数；而眼前这个准备再一次发动进攻的巨蟒就算一个。

“不会再让你跑了，魔物！”

趁着巨蟒还没有完转过身的时机，惩罚者紧握手中的长刀主动向敌人发起冲锋――不能给它时间――要一击必杀！

“力量提升弱点看破，护甲穿透。”随着惩罚者口中念念有词，他身上的铠甲似乎在回应主人的话语，一次又一次蒙上浅浅的光芒。

这是救世圣铠得以名扬四海的重要原因之一――对持有者的增益魔法。传说是当年永生之皇在缔造圣铠时加入的效果。

反射着洞外丝丝阳光的无暇刀刃，没有像刚刚那样被坚硬的鳞片反弹开，而是顺利地穿过巨蟒的七寸，成功将其斩首。

收起架势的惩罚者静静看着巨大的头颅落地，暗暗得松了口气。蹲下身子借助细微的光线观察双眼瞪大的蛇首。

“解决了，不难嘛。”男人说到。

虽然自己刚才的那一剑差不多用上了力，但能够真的一击杀死被会长描述得这么强的魔物，内心还是有些不敢相信。

『噢……』那头沉默了几秒后忽然高声叫到『回避！魔力反应还没有消失！』

“什么……！”――――

在男人还没有完站起身时，他周围原本瘫下的蛇身突然扭动起来，将半蹲着的男人死死地缠住，并且不断地收缩！

不多时，一颗不知何时长出来的新头出现在只露出头盔的男人面前，吐出血腥的蛇信子，眼神诡异而兴奋。

“嘁，你的眼神让我很不快。”男人感觉到身上的压力越来越大，周围不断传来鳞片破碎的声音。

不久之后，敌蟒似乎意识到了自己拿这套铠甲无可奈何，于是稍稍松开了身体，张开血盆大口，意欲将眼前这个好像已经毫无还手之力的猎物生吞活剥！

“越来越放肆了。”惩罚者像是教育小孩子一般，独自嘀咕着。而后口中再次吟唱到：“雷击。”

下一秒，无数闪电从圣铠的表面炸开，洞穴在那一瞬间被恐怖的电光点亮。伴随着烧焦的恶臭，巨蟒的身体部松开，头向后一倾，第二次倒下。

惩罚者活动活动了双臂，一言不发地走到巨蟒的头前，用没持剑的左手按住还在垂死挣扎的蛇首：“炎爆。”

通红的火光又一次笼罩这个漆黑的空间，并且还伴有震慑人心的爆炸声，在封闭的洞穴里反复回荡着，难以散去。