”

等秋葵情绪稳定，李厨子又交代了姜言意几句，眼见时辰不早，便让大块头火头军几人送姜言意她们回营房休息。

二人回到胡杨林营房时，这边也没几个人入睡，即将要恢复自由身的悲喜交加睡不着，背负罪籍的也在想方设法为自己谋出路。

有的将存了多年的体己钱交与相好的，盼着对方能将自己买回去；有的不愿去浣纱的苦役，就着营房外水缸里的凉水将自己从头到脚时收拾干净，盼着能被明日那些个勾栏窑子里来的老鸨看中；还有的两眼空空，大抵是不想再跟这命运争什么……

让姜言意有些意外的是，春香都让人打水来帮她擦洗了一遍，又给她换上了她最好看的衣裳。

做这些的报酬是给对方一盒胭脂。

她的钱已经在买药治伤上花光了。

她以前风光的时候，，胭脂水粉倒是攒了不少。有跟她一样心思的营妓，为了让自己明日好看一些，自然愿意帮她这个忙。

姜言意看着营房里忙碌的女人们，突然觉得胸口像是堵着什么，压抑得她难受。

这是这个时代的悲哀，她自己尚且命如浮萍，帮不得她们什么。

她翻了个身，强迫自己不去想这些。

秋葵是个再单纯不过的性子，知道自己明日会跟姜言意一起走，便什么也不担心。这一会儿功夫就已经睡着了，甚至发出轻鼾声。

对面床位的春香因为今夜找她借胭脂水粉的人多，恍惚间让她有种自己又回到了过去风光时的错觉，听见秋葵的呼噜声，便讥讽道：“都说傻人有傻福，果真是不假，都这时候了，还能睡得这般安稳，想来明天是跟着咱姜大厨有好去处了。”

回来前姜言意交代过秋葵，让她先别告诉旁人她能恢复良籍、且自己明日会买她的事。

有了之前春香刘成给她的教训，姜言意现在是半点不敢露财。

封朔那天给她的银票时，除了秋葵营妓们都不在场，但指不定有人从那夜当值的几个火头军口中听到了风声。

而且今夜得赏的事情是瞒不住的，姜言意故意把今夜得的赏银和之前得的碎银铜板都压在了枕头底下，这算是做最坏的打算——就算被人偷了，她也还有那一百两银票。

至于那一两百银票，她在回营前就藏到了秋葵鞋垫子下。

姜言意心知这穷途末路的，真要有人想偷钱，自己肯定是首选目标，毕竟她在火头营得了不少赏赐。

她的床位就这么大点地方，想藏也藏不住，她的鞋底子也肯定会被人翻。

相反，秋葵平日里看起来呆傻，是营妓中最存不下银子的，自然不会有人想到去她那里翻银子。

春香不知这些，一朝得意又本性不改，故意出言嘲讽。

姜言意不想再这最后一晚横生枝节，装作没听见。

春香却以为是姜言意没打算管秋葵，心虚了，面子上挂不住，才不敢跟她呛声。

她更加得意起来：“所以这人呐，攀高枝前还是得好生琢磨琢磨，省得到头来竹篮打水一场空。”

营妓们都将各奔东西，除了几个想找春香借脂粉的愿意捧着她几句，其他人都没说话。春香自己也觉得没意思，反正是挣回了一口气，没再继续嚷嚷。

过了子时，营房里彻底安静下来。

但姜言意不敢睡死，一直到将近四更天才浅眠了一会儿。

第二天鸡叫头遍，营房的女人们就开始陆陆续续起床收拾了。

姜言意醒来发现自己枕头底下的银子还在。

但准备下床时，却瞧见自己鞋子的鞋垫有些松，像是被人翻起来过，她心下微微一惊，不动声色瞥了一眼旁边秋葵的鞋，见她的鞋垫没有被翻动的痕迹，这才松了一口气。

没有丢失东西，她也就没声张，自己穿戴好后将秋葵叫了起来。

寅时的时候，管理她们的小头目便过来了，像姜言意刚穿过来那天一样，吆喝着让她们跟上。

只不过那一次是带她们去火头营当帮厨，而这一次，是出营。

路上姜言意看着比自己初来时多了一倍的军帐，以及巡逻的士兵时，心中突然有几分感慨。

到了西州大营门口，一眼就瞧见外边零星停着几辆骡车牛车，约莫是来买营妓，或是曾经被掳入营的良家女子，得了自家闺女能归家的消息，赶紧来接。

小头目拿出一本名册，每念到一人，便有人从队伍中出去，他身后的小兵拿出户籍文书和五两银子递给上前的女子。

姜言意是最后一人。

“大将军仁德，为尔等平复了冤屈，恢复良籍，尔等便自行归家去吧！”小头目对她们道。

接下来便是背负罪籍的营妓，秋葵因为赦罪文书还没下来，也在其中。

小头目一说她们可以发卖，对面几个还没赶走的骡车牛车上的中年妇人便扭着腰走了过来，衣着打扮略显风尘，看面相则显得刻薄尖锐，一瞧就是个厉害的。

姜言意心知这怕是窑子里的老鸨，在她还没过来前，就赶着拉着秋葵到了小头目跟前：“军爷，我买她。”

秋葵肤色有些偏黑，生了一张圆脸，姿容算得上清秀，但因为平日里看着木讷，