日一早，东方的天色将将泛了鱼肚白，丫鬟们便起身打扫房子地面，提洗脸水，掀帐挂幔。

待嘉月醒了神，采萍、采薇伺候着洗漱穿衣梳头，采苓在一旁服侍衣带扣子着袜穿鞋。

一应事毕，按照惯例，嘉月来到正院向容母请安问好。

东厢房内，容母斜斜卧着，手里正翻看着一沓子名单。不过规规矩矩说了几句话，便一头滚在容母的怀里，嘉月顺势瞥了一眼搁在桌上的册子，露出的那一页上写着京内几家未曾婚配男儿的名字。

容母将她的小动作都看在眼里，笑着拧了她一把小脸：“你个小精豆子，偷瞧什么呢？”

嘉月讨好的抱着母亲手臂，“母亲又在为女儿操心？”

容母轻轻地抚弄着她柔软的头发，“有个可操心的人，这日子也好打发。”她揽着女儿的身子，心里万分爱惜。

嘉月适意的躺在容母怀里，用手搅着帕子犹豫道：“女儿觉得，与其嫁错了人，那还不如不嫁，若要过一辈子委屈日子，还不如当一辈子老姑娘呢！”

她实在不想像叶氏一样。闺阁中一个明快开朗的少女，如今生生困顿其中，日日愁苦怨怼。

容母板起脸说：“你一个未出阁的姑娘家，休得胡说！”

嘉月撒娇的拱了拱身子，扭股糖似的缠在容母身上，“我自只同母亲讲，又不会与旁人说了去。”

每每嘉月撒娇卖乖，容母都是受不住的，她语气软了软，“哪有姑娘家不嫁人的呢，说出去让人笑话。”

嘉月嘟了嘟嘴，“世间艰难如斯，若无二三骨气也是白活，旁人说甚么便由得他说去！倘若真摊上那等喜新厌旧的心肠，今儿朝东明儿朝西，既不会全心全意爱我护我，又难免纵容家中妾室作妖，再加上婆婆妯娌难缠……母亲，你哪舍得呀。”

容母眼神闪了一闪，似有思量，沉吟一会，淡淡瞥了她一眼笑道：“小丫头好大的气性，也不知道你从哪里学来的刁钻古怪，端的是人小鬼大。放心，有你父母兄嫂给你撑着，万不会有这一天。”

“要不女儿留在母亲身边，一辈子陪着你，逗你说笑，难道不好吗？”嘉月嘻嘻的笑，搂着容母腰肢笑眯眯的。

容母听了这话，不怒反笑，抱着她用力锤了一下，“越说越没了章法了，莫要浑说。”

这锤人架势瞧着吓人，只是那力道……估计也就能拍死只蚊子。

入了七月，暑气渐盛，园中的石榴花开得正盛。

嘉月一向是春困秋乏夏打盹儿，这时下一热，也越发松散起来。过了晌午，嘉月吩咐丫鬟递上信笺、毫笔，再将研好的砚台摆上，懒懒的俯在桌案上回着手信。

因淑然在家备嫁做着针线，镇日窝在阁中绣些荷包抹额，不好出门也是闷得慌，两人便常有手信往来。信中说快则七月底，慢则八月初，嫁妆事务一切都能预备妥当了。

埋头写了一阵，嘉月直起身舒了舒筋骨，懒懒道：“现如今日子暖了天长了，下午不睡倒有些困了似的。”

磨有些浓了，采萍往砚里倒了些清水，缓缓磨着。采苓服侍在旁续了杯温茶，关切着：“小姐若写累了便歇一会罢，我替你揉揉肩。”

嘉月点了点头，面上又展露出一些笑意，“过两日便是乞巧节了，母亲已经应允我那日可以出府去。”

乞巧节是京城里难得的热闹场面，姑娘、媳妇们会在这天拜织女，祈求婚姻巧配，祈求生儿育女，也是闺中女子难得可以大大方方出门的机会。

采萍一听，忙的凑上前来讨好，“我还未去过庙会呢，小姐，你不若也带上我罢？”说着，又是掐肩又是捏腿地十分殷勤。

嘉月抿嘴一笑：“原来是有人担心不带她出去玩。”

众人忍俊不禁，屋内一片笑声。采萍努了努嘴，说：“去年的元宵节便没有出府，如今难得出门一次，错过这次机会，不知道还有没有下次呢！”

采薇忍住笑意说：“小姐，你就带这妮子去罢，不然今晚便是要愁得睡也睡不好了。就留我罢！院子里不能没人看着，各色东西也要有人准备。”

采萍忙过去亲热地揽住采薇的肩，笑嘻嘻地说：“好妹妹，多谢你了，咱们几个中就数你最贴心了，回头你想要什么玩艺，我给你买进来！”

采苓只在旁打着扇子听着，瞧着这俩冤家半笑半叹的摇了摇头。

初七日，这天傍晚，刚吃完晚膳，嘉月就兴奋的换好衣裳，准备去西市游园灯会凑热闹去了。容母打点了两个粗使婆子和几个护院家丁，一行人乘马车来到西市上，老远的，就听见人群熙攘之声。

采萍下了马车，街上车水马龙，人流如潮，不禁张大嘴道：“今年灯市可真热闹！”

不多一会，马车掀起一角，走出一位戴着帷帽，衣着素净的女子。

扶着小姐下了马车，采苓朝采萍打趣道：“今日可是去庙里求姻缘的最佳时候，你呀，今儿可要好好抓紧了！”

采萍举拳龇牙：“你这轻嘴薄舌的丫头，连我也敢排揎！”

正说话，嘉月看到小贩摊位上摆放了许多玩意儿，有胭脂水粉，面塑，剪纸，彩绣，其中最多的是码的整整齐齐的红线绳。

嘉月稀奇，“走，去瞧瞧！”

几人来到摊位前，摊主是个十分有眼色的人，只看眼前这姑娘虽头戴帷帽，但穿着打扮不是寻常人家，他心中盘算一番，满面堆笑道：“这位姑娘生的花容月貌，跟个九天仙女似的，来来来，送你一根姻