御乾宫。

檀夏焦灼的踱步在偏殿，目光时不时看向外头，估算着恐怕错过了给贵妃娘娘请安的时间，一张小脸耷拉成了小苦瓜。

“主子！”

在她忐忑不安之际，芙芙迈着小碎步跑进来，伸手指着外面，气喘吁吁：“皇上下朝回来了！如今刚迈进御乾宫宫门，想来回正殿换了龙袍就会过来了！才人还是早些准备着吧！”

檀夏顿生一阵惊慌，手脚冰凉，小脸发白，呆滞的看着芙芙不知该做何动作。

芙芙刚要上前说些什么，就听身后突然传来一阵脚步声，紧接着，王进宝的声音传进屋中每一处角落：“皇上驾到——”

主仆俩俱是一惊，慌张朝着门口看过去，只见胤临穿着一身上朝时才会穿的龙袍走进来，脸色沉沉，一点不复从前在赵苏意面前与她嫌弃说笑的模样。

“嫔妾...嫔妾请皇上安！皇上万福金安！”檀夏短暂的愣了一下，立马跪地行了一个大礼。

小脸惨白，一双低垂的眉眼含着惊惧无措。

“嗯。”胤临不咸不淡的扫了她一眼，阔步绕过她便朝着屋子里走去，直到找了个舒服阔气的椅子坐下，他示意檀夏起身，又看着王进宝。

“是。”王进宝颔首，把屋子中其他无关紧要的仆从赶出去，又将门带上。

一时间，偌大的偏殿之中，只剩下胤临主仆和檀夏主仆共四人。

“不必慌张。”胤临垂眸看她，眼瞧着她紧张的连手都不知道放在哪儿，沉沉出声，却没起到安抚的作用。

“是...”檀夏小声回复，小心抬眸看他：“皇上...皇上召嫔妾前来，可是有什么要事？”

“嗯，的确有事。”胤临垂眸为自己斟了一杯茶，状似无意的瞟过她身后站着的小宫女儿，漫不经心的随口一问：“这是...贵妃宫里的人？”

檀夏顺着他的目光回头，芙芙一紧张，连忙行礼答道：“回皇上，奴婢曾经的确是贵妃娘娘宫中的人。只是前段日子，贵妃娘娘将奴婢给了曲才人。”

“嗯。”胤临随意点头，不置可否，没发表什么言论就移开了目光，好像的确只是随口一问。

檀夏却是默默地捏紧了小手绢，手心的汗一下子将她手中的巾帕濡湿大片，除此之外，就连她的额头，亦是沁出了细细密密的汗珠。

即便胤临此刻表现的人畜无害，可她的直觉告诉她，他这一问，绝对不是这么简单...

更像是...

在确认什么答案...

胤临喝了一口茶水，目光落在她脸上，微微挑眉，语气中有些诧异：“你很怕朕？”

檀夏心尖一颤，连忙否认：“嫔妾不敢！只是...天气有些热罢了...”

“天热？”胤临淡淡含笑的目光挪到角落里摆着的冰缸，在檀夏胆战心惊的目光中，缓缓开口：“你不敢？你有什么不敢的？”

“皇上？”檀夏当即吓呆了，怔怔的抬眸看他，等见到他眸中掩藏在笑意后面的锋芒，心头一滞，立马从椅子上起身跪在了地上。

“皇上，嫔妾实在不知您是什么意思，求您明示...”她强忍着心头不住往外泛的冷意，不知道自己哪一步行差踏错了。

胤临的目光将她不紧不慢的打量着，嘴角勾着一个弧度，眸中的温度却极冷。

“才人曲氏，出身伯府，伯府没落，入宫选秀。”他一字一句的阐述在殿内响起，目光一眨不眨的盯着她的脸，试图从她的表情中窥探出一丝一毫的破绽。

“你在选秀当日，与祝璟棠发生了争执，贵妃古道热肠为你出头，在众人面前，给你做脸。”

“你入宫后，贵妃处处维护，几次三番救你于水火，为了你，还不惜与朕横眉冷对，指责朕不负责任、幼稚。”

跪在地上的檀夏身子一僵，不可置信的抬眸看他。

胤临毫无动容，继续开口：“你在飞鸿殿被辱，贵妃为你惩戒御妻，事后为你向朕讨补偿，才人之位、连月阁独居、金银珠宝，皆为她开口讨来的。”

檀夏握着帕子的手紧了又紧，骨节都开始泛白。

“你身体有恙，家中又不宁，贵妃主动请缨，亲自到伯府，解救你的母亲和弟弟，又请了舒墨甫，到你家中亲自照料。”

胤临的目光突然换了方向，淡淡的看向跪在她身后的芙芙，声音藏着令人胆寒的冷意。

“如今，她宫中的宫女也给了你...”胤临将视线放回檀夏身上，见她额角不住往下流的汗珠，冷漠的勾了勾唇：“曲檀夏，你何德何能？”

“皇...皇上...”檀夏空洞的目光缓缓在他脸上聚焦，心中的震惊搅得她无心思考、支支吾吾。

好半晌她才回过神来，连忙叩首：“皇上！贵妃娘娘仁慈纯善、真诚热情，待嫔妾亲昵有加，屡屡护嫔妾于羽翼之下，是嫔妾此生的贵人，嫔妾感激不尽！”

她慢慢抬眸，眼中是深深的惧怕与不解：“可...可嫔妾真的不知皇上何意！求皇上明示！”

胤临淡笑着摇摇头，可眸中的目光却是极冷。

他不着急回答，低下头抿了一口茶，茶叶的苦涩令他微微皱眉，也强迫着他保持理智与清醒。

檀夏仍在一眨不眨的盯着他，好像不得出一个答案难以心安。

胤临扭头看向她，眸光倏地锐利。

“是她是你的贵人，还是...”胤临停顿了一下，令她能足以反应自己话中的内容：“你让她成为了你的贵人？”

檀夏怔住，目光空洞。