坐落于灰幕镇的菲尼斯修道院，是萨维恩领主治下整个领地里唯一的修道院，历史久远无可追寻。

因为灰幕镇地处偏远，领主也曾有过在新镇上新建一座修道院的念头，但领民当中并没有多少支持的声音，也许人们觉得越是古老的存在更能获得神眷和护佑。

对于这类牵涉到神和信仰的事情，领主也不好一意孤行，于是菲尼斯修道院的唯一性才得以延续下来。

修道院里的人员结构并不复杂，孤儿和杂役没什么地位，修女和执事们主持着日常祭祀和杂务，同时管理着唱诗班和读经台。

往上还有祭司长，不过祭司长很少露面，大部分时候他会躲在忏悔室里自得其乐，或者和略有姿色的修女们在祷告室里玩玩小游戏。

至于修道院里地位最高的主教，下面的人几乎很少见到那个肥胖的家伙。

在光明历甚至更早的古王国时期，主教们曾是这片大陆上真正闪耀的一群人。

他们数量稀少，直属教皇，在信众鼎盛的时代每一位主教手中往往掌控着大片区域，就权势而言甚至不亚于一位国王。

不过到了黑暗历的今天，这片大陆上早已没有了什么教皇，主教二字更是沦落成了个不值一提的普通称谓。

无论乡下还是主城，几乎每一座修道院里都会有一位主教坐镇，他们的权势在神权体制中被大幅削弱，早已不剩多少含金量。

黑暗神殿，才是如今这片大陆上信仰的顶点。

菲尼斯修道院对外除了散播黑暗主神的荣光外，还会收容萨维恩领主治下六个小镇上所有无家可归的孤儿，不过这并不是神的慈悲。

作为廉价的劳动力，啃着黑面包和剩菜的孤儿们从九岁以后到十四岁成人礼之前必须参与到各种繁重的劳作里，每年还要定期到镇上为各家商铺打下手。

孤儿们劳动所得酬金会被修道院部收没，用于进献所谓‘神的供奉’，以体现各自信仰的虔诚。

如果不能挣到足够的供奉金换取自由，在成人礼后孤儿们将无法获得离开修道院在小镇上独自生活的资格，只能以杂役的身份继续为修道院服务，不走运的还会被发配到小镇西面的亚尔矿坑中添补劳力。

当然，每一批孤儿里偶尔也会冒出几个幸运的家伙。

这种幸运大致分为两个方面。

一种是被修道院高层看中，在成人礼后被修道院吸纳，得以投身圣职者的队伍。

另一种是被六个小镇中的某个家庭所收养，不过其中的概率很小。

而且毫无血缘的跻身于一个陌生家庭，暂时的生存保障是有了，但今后的人生会如何，其实也难说得很。

“一辈子都翻不了身的野种们，手脚都给我利索起来，要是这点活晚餐前还干不完，你们就吃自己的手指吧。”

修道院明亮的神圣礼堂里，修女长梅莉莎正双手叉腰，一脸暴躁地驱使着战战兢兢的孤儿们打扫卫生。

这头人形暴熊果然还活着。

索尔站在墙角后露出半边目光，默默看着那个高大肥壮的身影在礼堂中央的地毯上走来走去。

只是这样远远窥视，索尔便感到自己心底愤恨的火焰正在顺着身血液蔓延。

他甚至怀疑如果自己此刻闭上眼，说不定会因为心中那暴烈的恨意而不由自主地陷入到‘凝聚’的状态中去。

孤儿中多了一些新面孔，他们原本是镇上普通家庭的孩子，灾难过后都非自愿性的成为了孤儿，开始在新的苦难里跋涉。

至于一些以前的老面孔，估计今后再也看不见了。

“肮脏的老鼠，鬼鬼祟祟的东西！”

喝骂声里，索尔看见一道黑影向自己飞来，那是一块已经浸湿的抹布。

虽然可以轻松躲开，但索尔只是略显笨拙地微微偏头，挟带着剩余力道的湿布在他的脖颈上甩出一道闷响，然后是一阵火辣的疼痛。

“小畜生，去把祷告室和厨房清理出来，不然晚上就到墓地里去和死人睡吧。”

“是的，修女长大人，我会尽快完成您的吩咐。”

索尔唯唯诺诺地弯腰垂下脑袋，在梅莉莎注意到自己的瞬间，他原本盛怒的表情顷刻间变成了一副微低着头的卑微模样。

走在正厅侧面的回廊里，索尔松了口气，看来自己侥幸活过灾难这件事并没有引起梅莉莎的注意，这意味着自己今后仍然可以以一只虫子的身份继续待在修道院里。

虽然索尔很想直接脱离修道院在枯井下独自生活，但过于频繁的进出后院墓地总会被有心人发现，只有回到修道院混迹在孤儿堆里才是常态。

至于逃离修道院更不现实，没有缴纳足够的供奉金而擅离修道院的孤儿会被扣上渎神的罪名，遭到宗教审判所的追捕，一旦落网就算不死也要脱几层皮。

这是黑暗历七一五年春天的第一个月，乍暖还寒。

不论在人们的印象里七一四年的冬天多么寒冷艰难抑或残酷，它终究已经过去，默默回到了时间的轮回里，等待着下次降临人间。

和索尔在火堆边所下的判断一样，初春冰雪消融后领主拥军携带着物资进入了小镇，带来了新的秩序。