转眼间就是腊月二十九，明儿就是大年三十除夕夜。二十九这日，许氏和林氏扎根在厨房，准备各色吃食，从鸡鸭鱼肉到素果子零嘴，厨房上头的烟囱就没有停歇过，当然也不止沈家宅子，江州各家各户都忙着过年，街市上所有的铺子都关了门，大家都回去准备过年了。

两个娘亲在厨房忙活，其余人也不曾闲着，沈湛带鞋子对联，麦冬和文竹两人张贴，一起贴的还有两人姑娘剪的窗花和孟青青写的福字。

孟青青还指挥呢，“倒着贴倒着贴。”

沈父劈了一些竹篾子，孟青青带着一众小姑娘糊花灯玩，扎好的小兔子灯、莲花灯、美人灯等就挂在院子上方，用一条长长的绳子从西墙头拉到东墙头固定好，在不碍事的院墙四个角落都挂上花灯，还有一些买来的红灯笼。这些之外，另有蝙蝠、蝴蝶、如意等各式各样的络子和平安符一类的小玩意儿，不一会儿这两条交叉的长绳子就挂满叮叮当当的东西。

对联、窗花、福字也陆陆续续装点好每一个门窗，院子门外两棵盆栽的雪松，葱绿的枝叶上缠上红色的绸缎。两个厢房门口摆上两盆金桔，金黄的果实藏在碧绿的叶间，又好看又喜庆。

连着院里头的两只狗子脖子上都挂上一个红带子系的铃铛，颠颠走动间就是铃铃的响声，到是添了一份热闹。院子里头的枣树，黑皱的树干上也缠了红绸，树下的栗色马儿凤羽脖子上也挂上大红绸子，看着像是等着人来骑去迎娶新娘。

厨房那边烟火缭绕，院子这头热热闹闹装扮院宅，等着夜幕慢慢降临，四处开始隐隐约约响起爆竹烟花的声音。麦冬搬了个高些的椅子，踩上去将所有的花灯、灯笼的烛火都点上，一时满院子红光交映，一片昏黄的融融暖光。

院子里忙乱的人都早就三三两两的进了屋，除了孟青青被安顿在桌子旁等吃，其余人都进进出出的端菜端汤，端碗端杯子。孟青青抱着暖手的汤婆子，招呼端碗进来的麦冬，让他去酒窖里搬两坛子果酒来麦冬欢喜的应下就去了。

酒菜陆陆续续摆上了桌，但还不到吃饭的时候，再团圆饭之前，沈父和沈湛还要在院子里摆上三牲和香火纸钱祭拜祖宗，本应该去祠堂祭拜，但因远游在外，只好应付一下。

祭拜祖宗这件事在大宁朝是轮不到女人的，沈父正在院子里头摆香案，沈湛将一碗热腾腾的鸡汤放在孟青青桌前，里头还有一只鸡腿，叮嘱道:“喝完汤垫垫肚子，吃饭还要等个片刻。”

孟青青捧着手炉乖乖点点头。

等沈家父子祭拜祖宗结束后，已经是半个时辰以后，好在饭桌上有两个热锅子吃，一些容易凉的荤菜也没端上来，见这边结束了，许氏才招呼半夏和沈小溪将闷在锅里的菜全端上桌。

又忙活了片刻，这才全部上了桌子，麦冬、半夏和文竹自觉是下人，摇手拒绝不愿意坏了规矩和主家一桌子。被孟青青横眉怒对的说了两句，安静的找了角落坐下来，正好和另外两个小的凑在一块。

两个小的还是孩子呢，这一年又长高不少，去年也是一块吃年夜饭守岁的，还不太懂这些规矩礼节，只乐呵呵的看着满桌子好吃的流口水。

终于团团圆圆坐齐全了，沈父一家之主率先讲话，但因为他性子木讷，话也不多，随便说两句勉励的就过去了，许氏和林氏推辞了一下，许氏便发挥自己演讲艺术，讲了半晌，核心意思便是孟青青给沈家添后了，是最大的功臣。

挺的孟青青没喝酒就满面通红，恨不得找个洞钻下去。

林氏表达了沈家对女儿的喜欢和照顾，表达了一下希望沈家对女儿包容一点，祝愿了一下来年的生活更红火。

后面便是小辈们给长辈敬酒和祝词，一轮下来又过了一刻钟，终于可以动筷子吃饭。

两个锅子，一个是鱼头汤底，一个是鸡汤汤底，孕妇孟青青都可以吃。除了下锅的一些菜蔬和肉片，另外还有烤鸭、烧鸡、烧鹅、糖醋鱼、东坡肉、豆腐、猪杂、鸡杂等一大桌子十几道菜。

一顿饭吃的人人捧着肚子瘫在椅子上不想动，但是不动不行，许氏和林氏带着一众小的收拾满桌子杯盘狼藉，沈湛还陪着沈父和喝酒呢。许氏嫌他们碍事，打发着去前厅里头一边守岁一边喝去。

沈湛和沈父两人被赶了一下，也不喝了，沈父去厨房里帮忙烧些洗澡水，沈湛就跑去陪媳妇。

半夏和沈小溪在厨房帮忙收拾，连翘和白芷将桌子收干净，招呼着麦冬和文竹将桌子搬到一边，又跟小蜜蜂一样，将桌椅板凳摆好，放上各种糖果点心、坚果金橘，又将吃饭时放在桌子底下发大炭炉子搬到桌椅中间。等沈湛和麦冬将孟青青放在书案前躺着的美人榻搬进来的时候，连翘和白芷已经开始泡茶了。

等乱七八糟的都收拾干净，就全聚在前厅里头守岁。

文竹和麦冬两人坐在最外头的椅子上下棋玩儿，许氏和和林氏一边聊着闲话一边给未出世的孙子做小衣裳，沈湛和沈父一边喝茶一边聊天，主要是沈湛说些今年的情况以及来年的计划，沈父认真听着，偶尔提一两点意见。

孟青青和四个姑娘玩“斗地主”，输得人往脸上贴纸条，时不时发出欢快的笑声，引得沈湛和长辈时不时往那边看两眼。

沈湛看着脸上一边贴一个红色纸条的娘子，似乎玩牌赢了，正欢呼着拿着纸条往妹妹脸上贴，一时也微微笑起来。

守岁一般是要