错杀不能放过，即便把他们全饿死在城中也不能放出来让瘟疫蔓延。

“提起这个我想起前朝，武邑年间，陇西一代也发生了大规模的疫病，武皇帝直接命人关了城门，在城中放火，大火烧了七天七夜，足足三万人全部丧命在城中。我们能活下来，还算落个便宜。”张秀才捋着胡子自嘲的笑了笑。

旁边几个人听得咋舌，他们都是土生土长的农家汉子，还从没听过这种骇人听闻的事，一个个吓得面如土色。

幸好盛帝仁慈……

西屋里，刘翠花搂着小丫睡着了，徐渊吃的有点积食睡不着。

刘灵芝也一样，一个人吃了五个大馒头，吃饱又喝了一瓢凉水，馒头在肚子里泡开，撑的他直打嗝。

徐渊摸着他涨起来的肚子忍不住笑：“哥，你吃的太多了。”

“嗝…大郎…嗝…白面馒头真好吃。”

“以后我让哥天天吃馒头。”

刘灵芝捏了他小脸一下：“你…嗝…还挺厉害。”

徐渊捂着脸：“三爷爷说我现在考个童生没问题了，如果发挥的好兴许能考个秀才呢。”

“我们大郎这么厉害啊？”刘灵芝打趣道。

徐渊有些不好意思：“也…也不一定，兴许考不好。”张秀才跟他说过考场上的事，有的人虽然平日水平一般，但到了考场上反而发挥的不错。还有一种人平时特别厉害，一到真章的时候就拉了胯了。

张秀才没好意思说自己就是后面那种，不然凭他的才学考上举人也不是什么难事。

如今城内解封，想来用不了多久他就能参加一次试试水了。

时间飞逝，一转眼已是三年后。

“奶，吃馍馍，吃馍馍。”三岁的刘小丫已经满地跑了，穿着一身杏色的小棉袄手里拿了两个油炸糕，捏的到处是油。

“谁给你的啊？”刘翠花从衣襟里抽出手绢，帮孙女擦了擦手。

“娘拿回来的。”

“幺儿回来了？”刘翠花抱起孩子去了偏房，见刘灵芝正捧着一包油纸，坐在徐渊身边看他默写文章。

刘翠花悄悄把门带上，不打扰大郎学习。

屋内徐渊眉头轻皱，思索一会拿起毛笔，沾着清水开始在石板上默写。每个字写的都极为工整，仿佛拓印下来的一般，待一篇文章写完，张秀才捋着胡子看过后，石板上的水迹慢慢干涸。

“不错，这篇比之前写的有进步，但还有一点需要注意，你对时事见地太过偏激，所谓过犹不及，若是遇上中庸的考官，恐怕不喜。”

徐渊收起脸上的锋芒，点点头：“谢谢三爷爷指点，我知道了。”

“写完了吧，快快赶紧吃，刚出锅的油炸糕，我揣在怀里带回来的，一会该凉了。”

徐渊收起笔擦了擦手，笑着拿起一个咬了一口，粘粘的糯米粘的嘴都张不开了，里面包裹着甜滋滋的豆沙馅料，又香又甜。

刘灵芝：“好吃吗？”

徐渊点头：“嗯！真甜！三爷爷你也吃两个。”

老爷子一呲牙：“我不吃，我这几颗牙别给我粘没了。”

“三爷爷你歇着吧，我领大郎出去透透风。”刘灵芝牵着徐渊出了屋子。

两人坐在院子里的长凳上。

徐渊吃着炸糕问：“怎么中午有空回来了？”

“铺子里不忙，刚好看见有卖油炸糕的，买了几个捎回来。”刘灵芝也揪起一个扔进嘴里。

自从去年冬天刘翠花扭了腰，刘灵芝就不让她去卖肉了，安心在家看着刘小丫，自己则和爹早起杀猪出摊。

如今的刘灵芝身高超过八尺，肩宽腰细腿长，身材没了之前的壮硕感，但脱了衣服里面依旧都是肌肉。这几年人也成熟了许多，明白父母的苦衷，为了不引起麻烦，每次出摊都穿着裙装，头上系好围巾，遮住半张脸。平日里很少说话，几乎不会被人认出是男人。

坐在旁边的徐渊虽然个头依旧不算高，但也长成了青松般的模样，疏眉秀目唇红齿白，颇有些俊俏小郎君的味道。

“县试准备的怎么样了？”刘灵芝就着油纸擦了擦手问。

“名额已经报上了，三爷爷给我写了保书，明日还需要去镇上的私塾里找另一个先生写保书，之后等衙门核实，年后就可以启程了。”