县试的成绩要半个月才出来，他们不打算在县里等了，这几日就启程回家。

刘老汉早着急了，家里的猪肉铺子闲了半个多月得亏多少银子啊！早知道自己来了帮倒忙，还不如留在家里卖猪肉。

前几日就跟附近的街坊打听过了，县里东市街那边有专门来往各个城镇拉货的牛车，车上也载人，一个人大概收三十文钱路费，就是速度慢些，不比马车当天就能到家。

徐渊和刘灵芝也想家了，两个人毕竟第一次出远门，都还不太适应，一说要回家了，比出来时还高兴！

临走前爷仨把房子好好收拾了一通，秦老板好心把房子借给他们住，总不好住完乱腾腾的就走了。

收拾好屋子刘灵芝又去附近的街上，给刘翠花和小丫买了些小玩意，都是镇上买不到的东西，前后花了不到一两银子。刘老汉见了也没说啥，毕竟自己丢了十多两银子，回去还不知道怎么跟老伴交差呢。

今早天还没亮，三人就去了东市街，街上来往的车辆特别多，居然还看见了类似秦老板家那种带着车厢的豪华大马车，当然这种包车价格就贵多了，去镇上大概要七八两银子，只有有钱的人家才舍得雇。刘老汉打算找拉货的牛车回去，能少花点车费。

路两旁的车夫见来了人纷纷吆喝着。“清水镇，清水镇诶～等两个人就走了！”

“白马镇马上走了诶～哎，大叔你们是去白山镇吗？”

刘老汉摆摆手。

“安平镇，安平镇……”

三人眼睛一亮，直接朝那辆牛车走去。

“伙计，咱们这车是去安平镇的吗？”

“是，你们几位啊？”

“三位。”

“那正好快上车吧，马上就走了！”

“等下，那个车费多少钱？”刘老汉拉住车夫询问。

“三十文一人，干粮自备。”因为牛车走的慢，中途也不见得去驿站停留，所以都是自己提前备好吃食。

刘老汉一听跟自己打听的价格一样连忙拉过两个孩子。“好好好，快上车！”

牛车不算大，上面罩着一个竹编的车棚子勉强挡挡风，车里已经放了一半的货物，旁边刚好留出一块空地，可以容三人坐下。

徐渊和刘灵芝坐在里面，刘老汉坐在车头，跟车夫打好招呼准备启程。

车夫三十多岁，听口音像是安平镇本地人，刘老汉忍不住跟他聊起天来。

“伙计，咱们得什么时辰能到镇上啊？”

车夫牵着绳子调转车头：“约莫得后半夜去了。”

“这黑天半夜的赶路不安全吧？”刘老汉有些担忧。

车夫呲牙一笑：“车上也没有值钱的东西，能有啥不安全的，这趟路我跑了十多年了，还没碰上过拦路的呢。”

倒也是，他们泗水县民风纯朴，这些年也没听说过哪闹过匪患。

刘老汉掏出烟袋点着：“听口音是咱们安平镇本地人？”

“嗯，老家是李家沟的，前几年才在镇上买的房子。”

“那咱们离着不远，我老家刘家屯的。”

“还真不算远，我连襟就是你们刘家屯的，叫刘广祥。”

刘老汉笑起来：“这不是巧了吗，刘广祥以前住我家对门。”

刘灵芝闻声抬起头，车夫居然刘杏她爹的妹夫。

“老哥这是去县城干嘛了？”

“嗐，这不是我家小女婿读了两年书，来县里试试水平，刚参加完科举。”读书人在这个时代的确很拿的出手，每次介绍完徐大郎，刘老汉都觉得呗有面子。

“哎哟！可了不得，竟然是秀才公！”

徐渊赶紧补充：“还不是呢，刚考完！”

车夫闻声回头看了他一眼：“瞧着是个有出息的，一定能考上！”

刘老汉嘿嘿一笑：“那就借你吉言了。”

牛车不比马车，走了半天还没走上一半的路程。中午车夫把牛车靠边停下，从车上拿了捆稻草喂了牛。

刘家父子三人也从包裹拿出提起烙好的大饼啃了起来。干巴巴的饼子，一家人坐在一起，吃的倒也香甜。

冬日天短，吃完饭太阳就向西偏了，车夫收拾好干草继续赶路。

路上偶尔能碰上别的车辆，大多同行一段路就分开了。

下午太阳一落山，气温骤然下降，竹子编的车棚四处漏风，没一会身上就凉飕飕的，刘灵芝怕徐渊冷，拆开行李把人用被子围上。

“哥，你冷不冷？”徐渊小声问。

“不冷，我手都是热的。”刘灵芝伸手让他摸摸。

大概跟练武有关，自从刘灵芝练了那七形拳后，对身体确实有好处，这几年都没得过风寒，冻了大半天手心都是热的。

徐渊握着他的手把玩，灵芝哥的手真大啊，手心上有一层薄薄的茧，是平日里干活磨出来的，手指又直又长，比自己的小短手好看多了。

天色渐晚，车夫点了“气死风”，半透明的罩子里一盏煤油灯，勉强照亮前面的路。

刘老汉：“干你们这行的也不容易，这风里来雨里去，跑一趟能赚多少钱？”

“给人捎一趟货赚个几十文，运气好捎几个行人能多赚