随何看见时机要成熟了，不容英布细想，进一步说“只要大王宣布叛楚，楚王便不会向西追击汉王，只需几个月的时间，汉王定会率领诸侯军队一举打败楚王。到那时，汉王得到天下，一定会重重酬谢大王的，区区九江王的分封已经不足以酬谢您了。这些话都是汉王派我来当面要向大王转达的，请您三思，做出明智的选择。”

此刻英布的脸上轻松了许多，也有了笑容，他对随何说“感谢汉王的诚意，你说的话的确有道理，那就按汉王的意思办吧。”

听到此话，随何也出了一口气，但又怕夜长梦多，就对英布说“不知大王何时能起来反楚呢？”

英布说“过几天吧，等我把事情安排一下。”

随何回到驿馆后，听说楚王项羽也派了使者来找英布，心里便不踏实了，他唯恐英布有变。

随何打听到九江王召见楚使，便径直闯了进去，见到楚使便大声说“九江王已经归汉，楚王凭什么来征调大王的军队？”

随何突如其来的发问，让英布大吃一惊，楚使见状便起身要走。

随何挡住楚使的去路，对英布说“大王，叛楚归汉的计划已经敲定了，你不要再犹豫。现在就让人杀了楚使，免得他回去『乱』讲。”

英布眼看事情已经发展到这种地步了，干脆一不做、二不休，命令手下杀掉楚使，宣布叛楚归汉。

项羽听到英布杀了自己派去调兵的使者，向外宣布叛楚归汉的消息后，怒不可遏。他停止了向西追击刘邦的军队，任命大将项声、龙且率军进攻九江。两强相遇，战斗进行的异常艰苦，项羽原本快速灭掉英布再集中兵力追击刘邦的计划因此受到延误。

这场战斗一直持续了几个月，九江王英布终于守不住了，他抛弃家眷、财产逃离治所。项羽没有捉住英布，就把气撒在了他的家人及九江百姓身上。又一场惨绝人寰的血腥屠杀在九江城发生了，英布的家人一个也没能幸免。

项羽和英布间的争战给刘邦西撤留出了时间，使他能够率领残部顺利撤到荥阳。

荥阳，地处中原西部，依山傍水，是连接关东与关中的一个重镇。守住荥阳，便可依靠它的地理优势，进可以挥师向东，退可以防守关中。在荥阳西北十五里处，有一个秦时建造的大粮仓——敖仓，那里囤积着大量粮食。刘邦退守荥阳后，命属下加宽加固了它和敖仓间的通道，以保证坚守荥阳时所需粮草的供应通畅。

彭城惨败后，刘邦组成的反楚盟军早已分崩离析。殷王司马卬战死，塞王司马欣、翟王董翳已远离刘邦回到他们各自的地盘，河南王、赵王、燕王和代王等也纷纷抛弃刘邦，秘密地与楚王项羽联系加盟。

魏王魏豹也坐不住了，他找到刘邦，借口家中老母病重要回家探望，刘邦无法拒绝就同意了。谁知魏豹一过黄河，马上派兵严把黄河渡口，宣布叛汉归楚。原来魏豹对刘邦的一些做法看不惯，彭城兵败后感到刘邦再也发达不起来了，也就萌生了去意。

刘邦听到魏豹叛汉的消息后十分震惊，心想自己待他不薄，此人也太无信义了。考虑到魏国的地理位置十分重要，假如魏豹和项羽联合起来前后夹击荥阳，汉军的处境便万分危急。就汉军目前的处境和力量来说，用武力去攻打魏豹也不现实，搞不好让项羽钻了空子，汉军恐怕连本都没了。此时最好派一位使者去魏国游说魏豹，让他回心转意，重新回到反楚的阵营之中。

郦食其平日喜欢喝酒，喝酒后纵酒使气，疏阔狂放。他忘记了自己已经是六十多岁的人了，手舞足蹈的像个小孩。这一点很对刘邦的脾气，所以凡有闲暇，刘邦就喜欢叫上郦食其一起喝酒，听他海阔天空地谈古论今。游说魏豹的任务，刘邦想到了郦食其，他派人叫他入宫商谈方案。郦食其听到汉王召他，便立刻赶到。

刘邦见到郦食其，开门见山地说“魏豹叛汉的事情你也知道，我准备让你跑一趟魏国，说服魏豹重新回到我这里，你觉得怎么样？”

郦食其听说让他去魏国，一下子就来了精神，没有多加考虑便答应了。魏国是他的故国，对这块土地他还是充满着感情的。

刘邦继续说“平日里你的嘴很能说，这次你去，一定要想办法说服魏豹回心转意。如果你说服了魏豹，我将在魏国的地盘上封你为万户侯，也好让你在故地上显赫一下。”

这次刘邦出手如此阔绰，足见此行的重要。郦食其更加精神抖擞，他认为自己出马说服魏豹，应该不存在问题，毕竟汉王待他不错。一旦完成了任务，自己也好在故地风光一回。

可谁知，信心满怀的郦食其到魏国见到魏豹时，才知道事情根本不像他想象的那么简单。

魏豹见到郦食其，很客气地接待了他。听完郦食其说明来意后，魏豹感概地说“人生一世，短暂的好像白驹过隙。汉王为人倒还仁义，待我也不错，可他的做派我实在受不了。他发起脾气来不分场合，也不分将军和士兵，随口便骂，斥责将领跟叱骂奴仆一样，我简直无法忍受。我魏豹好歹也出身于贵族家庭，懂得上下礼节，知道荣辱羞耻，怎么能再和汉王在一起共事呢？说实话，我既然离开了汉王，就不想再见到他了。”

郦食其听到这儿，嘴张了几次也没说出话来。纵使他有满腹的话要说，但听魏豹这样讲，他还能说什么呢？简单地说，魏豹是厌恶汉王这个人，并不是其