面上不显山不露水，眼底却微不可见地曼浮起一点温柔的笑。

寿阳公主转着茶盅，目光在二人身上转来转去，着实惊喜，心中直念佛。

想不到自己这榆木脑袋弟弟，平时怎么敲打都不开窍，眼下这一开窍，竟比谁都会体贴人。

抬抬手，招顾慈过来，“我今日来，一则是代父皇和母后，来给老太太贺寿；这二则，便是帮母后，给你送样东西。”

琥珀手捧锦盒上前，揭开盒盖，寿阳公主从中取出一枚玉镯，亲自给她戴上。

这镯子成色极好，清透如水，几乎瞧不见絮，灯光下漾起一汪嫩绿，衬得她白皙的腕子也是通透的。

众人无不赞叹。

戚北落只淡淡瞧两眼，便收回目光，若无其事地端起茶盏自顾自喝着，一双耳朵却红得发亮。

寿阳公主斜他一眼，努力憋笑，拉着顾慈的手轻拍两下，“这镯子，原是母后成婚那年，先太后娘娘赠她的。如今啊，归你了！”

这话说一半藏一半，言下之意明朗，皇后娘娘是真心实意承认她这儿媳妇了。

顾老太太和裴氏原还有些担心皇后娘娘性子太强，即便眼下暂且答应了这门亲，等将来成婚后还是会为难顾慈。而今有这话，心也彻底按回肚子里。

顾慈从震惊中醒过神，喜不自胜，行礼谢恩后，几乎是出于本能地望向戚北落，双眼晶亮璀璨。

戚北落亦在看她，黑眸中云翳尽散，亮如繁星。视线在半空中绵绵交缠，透着种只有他们才知晓的暧昧。

没有言语交谈，但就是能品尝到彼此心头的喜悦。

奚鹤卿在旁看了个尽够，捺着嘴角，不屑地“嘁”了声，心头有些发酸。

余光偷偷瞧向顾蘅，她觉察后，嫌弃地瞪了眼，这酸意便更浓了。

寿宴直至夜中方散席，顾老太太高兴，喝了两盅果酒。

顾慈的酒量小得可以忽略不计，但也陪了两杯，然后就倒在桌上不省人事，被人先送回家歇息，直至次日晌午才醒。

记忆断片，她只依稀记得，在回家的马车上，她闹腾得厉害，呜呜咽咽直喊热。

有人不嫌她吵，耐着性子喂她醒酒汤，摇着扇子，帮她扇了一路风，为哄她睡觉，似乎还红着脸哼了一段小曲儿。没一个音在调上，害她做了一晚上噩梦。

等她想起今日戚北落要离京去治洪时，戚北落早已没了人影。

又过两日，夏日余热散去，枫叶飘红，帝京城慢慢起了秋意。

裴氏为顾慈的婚事忙里忙外，得空坐下来，又开始为顾蘅发愁。这丫头脾气太闹，帝京城中几乎没有哪家郎君能治住她。

但，既是孪生姐妹，没得妹妹都出嫁了，姐姐还没个着落的理。

她正苦恼着，丫鬟送来一封家书，从姑苏裴家寄来的，保平安的同时，也邀她回娘家小住。

裴氏看完，忽想起自己在老家还有个外甥，如今也已弱冠，尚未定亲，生得兰芝玉树，才华横溢。

她一拍大腿，立时有了主意，忙拿着家书去询问顾老太太的意见。

那裴家外甥性子老实醇厚，从前来帝京，在顾家小住过几日。顾老太太对他印象甚好，直觉刚好和顾蘅互补，当即便点头，准许顾蘅代为回裴家探亲，为不显刻意，还让顾慈和顾飞卿也一道过去。

顾慈活了两辈子，还从未离开过帝京城，且这段时日戚北落都不在，她一人在家闷着也无趣，听说能去姑苏，自是满口答应。

顾飞卿虽同师父白衣山人云游四方，却也未曾到过姑苏，心中亦是向往。

顾蘅得知这回探亲背后的深意，郁闷了好三日。

顾慈急得团团转，却不想第四日，她竟自己突然好了，能说能笑，能吃能睡，同从前无异。

顾慈奇怪了许久，也琢磨不出里头的古怪，只能在旁边小心陪着。

出发那日，天色不大好。

灰蒙蒙的云絮压在帝京上空，闷得人喘不上气。

午后，这雨水总算是落下来了。隆隆雷声自天际滚来，恍若千军万马踩在脑袋顶上蹦跶。

姐弟三人窝在马车里玩叶子牌。

小慈和萝北不喜欢雨天，蜷缩着身子，窝在座椅下头睡觉。

戚北落离京前，将小慈送来托顾慈照料，顾慈不忍将两个小家伙独自留在家中，便一道带着上路。

三人玩得正起劲，马车猝不及防停下，车身猛烈摇晃，他们摔在一块，两只猫亦从梦中惊醒。

顾蘅揉了揉腰肢，气呼呼地掀开车帘，问究竟是何事。

车夫战战兢兢回道：“姑娘，是潞王殿下回京，将去路都给拦住了。”