夜阑人静，宽阔的宫道上竹影深深，月光如霜照落。

一名值守宫娥匆匆的奔进殿中，身形踉跄，口中喘着气，急道：“快……皇上来了，快迎驾。”

十二盏绢纱宫灯在前，引着圣驾而至。

凝桦宫中的宫人们有条不紊的点起通明灯火，近侍女官领着宫人在宫门两旁候列跪迎圣驾。

皇上踏进宫门，内侍为皇上解下披着的雪裘狐氅。十二月夜深寒露冷，殿内却是温暖如春，这一冷一热的交替牵出了皇上未愈的病痛，皇上忍不住几声呛咳。

中常侍张槐担心的近身低声，“陛下，您的身子……”

皇上却摆了摆手，目光环伺殿上，远处更漏一声一声传来，殿中诸人屏息不敢发声，垂首敛容的静静侍立在旁，这座金碧辉煌的宫阙主人常年不在，宫门深锁，是旁人不得随意踏入的地方，可他却时常来这儿，一副棋秤，黑白子各放两端，彷佛是她还在的时候。

而今这宫阙迎回主人，她也不会再走，为何他还是觉得冷清。

“奴婢这就去请长公主。”女官从容叩礼后起身。

皇上却道：“不必扰她了，朕坐一会便走。”

皇上随意择位而坐，宫娥们赶忙奉上一杯茶盏，雨前新茶香氛缭绕，青蒂的茶叶在金瓷白釉的茶杯里沉落起伏。

皇上抬手摇了摇指，内侍宫娥依序鱼贯退出大殿，中常侍窥见皇上疲惫神色，低声规劝，“陛下您累了，这时辰也不早了……”

“你退下吧，朕想一个人呆一会。”皇上语声平淡，斜倚了锦靠，端了茶杯在手，茶汤温热透过指尖却不能回暖心上。

中常侍恭然应是，领着太极殿的随侍倒退出殿，关上殿门时，他将一团雪白放到了门槛前。

宫纱低垂，深帷密掩，高悬宫檐下的绢灯散着柔和的光芒，四下清寂，宫人一个也不在。轩窗前的软榻上，洳是斜倚着一张铺设细锦的桌几，上面放着一副棋盘，黑白子纵横其上，已然走至中盘。洳是指尖拈着一枚白子单手撑在颌下，月已悄然东移，她手中棋子却迟迟不曾落下，她的目光垂落在棋盘上，眼神却空茫，神思也不知飘倏哪处。

绢纱摩挲，细碎声轻悄响动，洳是神思飘荡回来，抬头望向声音发出的地方，看到一只雪白团圆的猫咪正缠着一挂垂曳地上的锦帷玩的不亦乐乎。

洳是眼神微动，踯躅了一下后将指尖棋子置放回棋盒。

深殿幽静，夜寂孤寒，低垂的帷幔后头透出淡淡灯光烛影。偶有几声咳嗽隐约响起，越过重帷宫帘，忽而又止。

皇上单手扶额，低头闭目倚着锦靠似在假寐，洳是转过阔展的屏风时，就看到柔和灯影下的君王半低着头，紫金冠上系着的珠玉长璎垂在两肩，皇上容色宁定，面颊却有些苍白。

一丝甜腻香味飘入鼻端，悠悠清香顿时在胸间荡漾，让人心旷。皇上睁眸抬头，看到站在殿中素衣散发的长公主，她手中捧着一鼎孔雀蓝釉的香炉，孔洞里飘散出的袅袅香雾，清芬远逸，是桂花的香味。

“洳是……”他轻声唤着她，眸光抬起，眼底有微光细碎闪动。

“皇兄。”洳是俯身屈膝见驾，态度温文，神色平静。

“是朕惊扰到你了吗？”皇上抬了抬手，望着她，淡淡笑问。

洳是摇了摇头，举步徐徐近前，将手中的香炉轻放在桌案上，微微一笑道：“很晚了，皇兄明日还要早朝，该歇了。”

这笑容，这关怀，见在眼中听入心里，却不知是何滋味。

“什么时辰了？”皇上的目光从她微笑的脸庞垂落到面前的瓷杯上，手指轻抚过杯沿,冰凉触到肌肤,那香茶汤早已凉透。

“约莫已是亥时三刻了。”洳是与皇上对案而坐,应答寻常。

“今日是你的生辰。”皇上抬头看她，目光柔软。

“是呵，转瞬又过一年了。”洳是避开皇上的目光，缓缓道：“若父皇和母后还在，怕是要烦扰起我的婚事了。”

本朝女子十五岁及笄，按照长公主的年岁是该嫁人的，却一直蹉跎至今，各种原由，她心中敞亮而皇上也是明白的。

“哦？”皇上唇角挑了一抹玩味的笑，眼中却有了纹丝不动的淡淡冷意，“皇妹这是有中意的人了？倒不妨说来给皇兄听听。”

洳是转眸，眼波深深的望住皇上，“若说这人么……”她顿了顿后，巧笑嫣然的说道：“臣妹倒是觉得南秦不错。”她瞧见皇上微沉了脸色，愈发笑的愉悦；“如今在位的南秦国主，少年英伟，一手遏断南方豪族首家,清肃宫闱手段雷厉果敢，倒真让人佩服。”

单说以南秦国主的身份匹配卫国长公主那是丝毫不委屈长公主的，况且他还有另一个身份。

曾经助太.祖皇帝践登九五，开辟景初盛世，与凤家有千丝万缕关系的夜罗王族，如今他们的后人已是一方君王，有问鼎天下的能力，蓦然间想起先皇留下的遗诏，不可争……不可争……

皇上仿佛嘲讽般的低声笑了，眼底黯然，“这是皇妹的意思？”

“这不也是朝臣们的意思吗？”洳是微笑，笑声里却透出凉意，“如今齐晋连纵，晋王又遣了使者前往南秦，这一行人里有谁