&nb两人赶在日落前出了山林，山的这边植被稀少，真是一座山隔着一个世界。

&nb在这里晚上可没有办法歇息，他们必须赶在气温降下前，找到一处客栈或者人家。从这里去马丝国是要比官道进许多，但却很难找到客栈，陈隐和田婵玉是找不到方向的，只能咬牙往前，绿色的植被越来越稀少，放眼望去黄沙一片，陈隐一路上都在感受着周围的气息，但只感到自己饿的受不了。

&nb“看，有烟！”田婵玉忽然欢快地拉了拉陈隐，让他看。

&nb陈隐也看到了，两人翻过一个沙丘，不远的地方一户农家的烟囱正往外冒着股股浓烟。

&nb田婵玉上前轻轻扣响了屋门，屋内碰撞锅碗瓢盆的声音突然停住，田婵玉又扣几声，里面沉寂了片刻，传出一个老妇的声音：“谁…”

&nb“过路之人，讨口水喝，还望能借宿一宿借。”田婵玉的声音充满了恳切。

&nb门缓缓打开，一个老妇警觉地躲在门口打量了一下两人，然后放松了下来：“你俩是迷路了吗？”

&nb“啊。”田婵玉答道。

&nb“天都快黑了，还好你们找到这儿了，”老妇年有七十，身体还很健康，走路稳而轻，不打哆嗦，“好几年没看到有外地人来了。”

&nb屋内摆设简陋陈旧，但比外面强多了，老妇将屋内的油灯都点燃，使得屋子透亮了许多。

&nb“没想到还会有人找到这儿来，”老妇见到来客喜形于色，滔滔不绝的讲起来，“以前村子还在这时，来往的人可多，不过现在说要打仗，这村子离边关太近，都搬走了。”

&nb老妇说着，抓了一大把米放入锅中：“看你们的打扮应是中原的人。”

&nb“对，”田婵玉点点头，“我和我哥是来这里拜师的。”

&nb“你们两是兄妹？”

&nb“嗯…”陈隐也点点头。

&nb“我还以为你们两是夫妻，不过无妨，后院有间柴房，你们两兄妹今晚可以在那里将就一下，”老妇说罢苦涩地笑了笑，脸上的皱纹挤到了一起，她又加了几根柴火，“要是你们早几年来，村子还在，这里要热闹好多。”

&nb“大娘你是一个人？”田婵玉问。

&nb“本来是有一个村的人，后来都搬走了，我和老伴在这里生活了六十年，老伴也埋在这，我一个老骨头，也就懒得走了。你们俩人是去哪？”

&nb“想要去这里的京城。”陈隐说。

&nb老妇想了想：“京城？”

&nb田婵玉赶紧补充道：“就是这里最繁华的城市。”

&nb“哦，”老妇恍然大悟，“你们是说北远城。”

&nb“嗯…请问怎么去那里？”

&nb“要先顺着门口的小路往北走上官道，沿着官道往东北方走，很快就能到。”老妇说。

&nb“明白了。”

&nb老妇热情的招待，让陈隐和田婵玉有些不好意思，在吃饭时，老妇的嘴就未停过，像是要一股脑的将这几年的话通通讲与他们两人听，不过倒是越说越乐呵，两人见如此，也就跟着乐呵了。饭后他们帮忙收拾好桌椅，抱着老妇给的棉絮进到柴房，陈隐将棉絮铺在一堆杂草上，放了捆柴火在铺中间：“你睡这面，我睡这面。”

&nb田玉婵点点头。

&nb因为一天的跋山涉水，两人皆已累得不行，陈隐躺下便睡着了，田婵玉见陈隐已睡，才慢慢地脱下衣服，躺了下去。

&nb这一觉一直睡到天亮，又是田婵玉将陈隐叫醒，不过这一次，陈隐睁开眼见到田婵玉脸上的表情，就知道不妙。

&nb“怎么了？”陈隐问。

&nb“那个大娘…死了…”田婵玉眼睛泛红，“被杀了。”

&nb陈隐赶紧起身来到前屋，屋内被翻得杂乱不堪，门也坏了，妇人躺在炕上，血已经将一半的炕染红。

&nb“是有人昨夜破门而入，”田婵玉指着地上的脚印，“三到四个人左右，进屋后就四处走动，米缸空了。”

&nb“但我昨天一点声音也没听到…”陈隐检查老妇，尸体已经冰凉发硬，他叹了口气。

&nb田婵玉幽幽地看着炕上，忽然开口道：“我可以追踪那群人的足迹，你去找你师姐，我去找他们。”

&nb“我随你去。”

&nb陈隐和田婵玉将老妇埋于自家的后院中，立了个无字牌。

&nb“一共三匹骆驼，应该是清晨才离开，”田婵玉神贯注地盯着房门口的一路印记，“方向是…这边。”

&nb陈隐随着她一路未讲话，田婵玉除了确定方向和距离基本也未再说其它的话，两人马不停蹄一路追至快到正午，陈隐在一片绿洲前叫住了田婵玉。

&nb“对方一共四人，三男一女，”陈隐说，“其中一个人正在睡觉。”

&nb田婵玉点点头，两人摸着靠近绿洲，中心有一片湖，一个络腮胡正躺一旁歇息，另外两男的一面烧着饭一面谈话。

&nb“那个女的呢？”田婵玉问。

&nb“就在这附近