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“什么？你欲与我等同行？”马少腾吃了一惊，连连摇头道，“绝不可。”

沈为庸竟然想让商队随着死囚押送队伍前行，马少腾断然拒绝。

开什么玩笑？押运死囚前往苦海前线，已经不是地方囚犯事务，而是军务。

但凡军务都责任重大，违令者斩，容不得一点差错。

让商队随行，万一出现纰漏，也许这里所有的军士，都不用判决，直接被边军送死囚营服刑。

“马巡校，前面便是求雨谷，往大王滩必经之路。求雨谷约二百里，山高路险，常有强人出没，强人虽抢劫商队，却绝不敢劫掠军队。但凡军粮过境，即便无人押运，也从未听说过有人敢劫，此乃军威，无人敢撩虎须。”

沈为庸看着马少腾，诚恳道：“大人此去苦海，途中必经大王滩过兰奉驿，走陆路须七、八日。如果大人走水路，一日可达上思郡，上思郡离兰奉驿只有五十里，步行半日可达。与陆路相比，水路至少可省五、六日脚力。我商队在大王滩有大船，如大人与我同行，便可载大人一程，只求借大人军威过境求雨谷，如此两便如何？”

马少腾闻言十分犹豫。看了看军士们，军士们精神萎靡，听到能省几日脚力，都流露出热切的目光。

“大人，弟兄们被那婆娘所害，几乎丢了半条命，委实需要歇息休整。如能搭便船，省出几日时光歇息，倒不失为一好法子。”余正也劝道。

余正常走苦海路，知道确实无人敢抢军粮，如今多名军士吐得腿都软了，能省如此多日脚力，自然热切期盼马少腾同意与商队同行。

“我等押送囚犯，只需慢慢赶路，总能平安到达。与商队同行，却危险重重，毕竟险峻之地，总有强人出没。如果被他们所累，延误军机，军法不容，虽有省脚力之便，却有性命之忧。”马少腾叹道，颇为犹豫。

身为首领，首要是安完成任务，不冒不必要的险。何况省脚力和性命相比，孰轻孰重，还用选吗？

众人却竭力主张与商队同行，甚至有的说：“既然只是省力之便，真有性命之忧时，随时脱身便是。”

马少腾终究不好一人决断，只能顺着大家的意见，同意与商队同行。

看着马少腾苦恼的样子，雷少轩看出来马少腾并不愿与商队同行，只是无法强行违背大势，只好违心同意。

马少腾为什么不愿意同行？明明这样挺好。

“马巡校为一行人之首，虽可号令队，却也需担负队安押运囚犯之责。安是马巡校首要之责，省脚力却是所有军士、囚犯所欲。”

沈为庸对雷少轩道：“雷少爷，欲求不同，自然所想不一。马巡校终究无法与所有人所欲相抗，只好同意。”

雷少轩醒悟。

雷少轩要想活下去，就需要慢慢学会独立思考、适应这个世界。

这个世界，对他来说仍然复杂，尤其是人心。

……

求雨谷两边的山，高耸如云，如巨龙飞舞，谷中一条小路，蜿蜒穿梭林中。

据传，山谷深处世代居住着瑶人部落。每逢夏日七月初七，大旱之时，瑶人便聚谷中，垒祭台，击鼓求雨，求雨谷之名由此而来。

马少腾将军士列于商队两侧，囚犯行于队伍前面。

有人建议，如强人劫道，队伍只需虚张声势，然后迅速脱离商队，以免不测，被马少腾厉声相斥。

既然让商队打出军队旗号，生死关头，谁会相信军士与商队无关？临事首鼠两端，反而影响士气，坏了大事，同心协力，方为正途。

为壮声势，马少腾将剩余军服取出，让商队护卫穿上，收起商队旗子，挂出北川军旗，行在队伍前面。

铁链锁着队队囚犯，整齐的军士齐步前行，马队紧随其后，一一列队而过，井然有序，看起来颇有气势，像极押送军粮的队伍。

山谷白雪皑皑，松树苍翠，颇有景色。然而山谷空旷，一行人行于山谷中，颇显渺小、孤独和寂寞，只有谷中寒风时时盘旋而过，发出呜咽之声。

“沈老，天气如此寒冷，大雪封山，商路断绝，山深谷僻，怎会有强人？”雷少轩问道。

“小心为上！”沈为庸抬眼四顾，颇为警觉。

得知雷少轩原本无辜，沈为庸心里不免极为同情。

雷少轩出身大家，身份不同，上过县学，少年早熟，谈吐自有气质，甚合沈为庸脾气；加之沈为庸觉得碰到一位落难少爷，颇觉有趣；沈为庸年龄大，足以当雷少轩祖父辈，难免生出舐犊呵护之情和教导之意，一路便与雷少轩走到了一起。

前途渺茫，感觉彷徨之际，雷少轩自然愿意听些教导。人生阅历对此刻的雷少轩，无疑是宝贵和急需的。

一路之上，两个人聊得颇为投缘。

队伍渐渐行至山谷深处，道路逐渐狭窄逼仄，树林愈密。

突然，密林中响起阵阵弓弦拉动声音。

“嗖、嗖……嗖……”

破空声音传来，十数支箭自天而降，插入队伍前面路上。

“戒备！”

“敌袭！”

“……”

“一队戒备，弓箭准备；二队列队，蹲下！