钱为仕，“我不知你为何替我顶罪，但你我素不相识，这个人情我欠不起。”

钱为仕忽然颤身落下泪来，他哽咽说:“你……”

“我入江湖以来，‘冬林’二字便是招牌。顶了我的案子，就是抹了我的名字，便是抢我的饭碗。”冬林神色薄凉，“此仇不输杀父之恨，你不想要命了么？”

苍霁觉得净霖听了这最后一句，似是一顿，他指尖拎转的折扇生生慢了一刻，又落在膝头。虽然一瞬而过，苍霁却觉得他被这句话搅得心神不定。

你不想要命了么？

苍霁隐约之间，似也听过。

折扇忽地挡在面前，净霖侧目看他，说:“盯着我看什么。”

“你都道是盯着你。”苍霁说，“看你啊。”

净霖便不答了。石头小人一下没一下地戳着苍霁后背，似也兴致不高。苍霁捉了石头小人的手指，回头问:“怎地突然就不高兴了？”

石头歪着头，用脚轻踢了踢他。

下边的钱为仕久久不语，垂手后方显平静。他拭泪憔悴，已在这短短几日内熬出白发。

“那白发老媪看得清清楚楚，却装聋作哑。”冬林说，“她家小儿在墙角撒尿，分明与我对过一眼，怎么一转头，便说是别人。这些个人证词混乱，官府竟都信了吗？”

“即便你说的是真的，可自钱为仕家中搜出的衣物也是真的。左邻右舍皆见得他与陈草雨……”下属欲争辩。

“那皆与我无关。”冬林说，“我只认我的案子。”

“你若真心实意地想让陈草雨好，便不该包庇钱为仕。”顾深寸步不让，“你们必定相识。”

“陈草雨今后如何，与我无关。钱为仕是什么人，更与我无关。你将无关之人牵扯进来，是要我假托证词，为你杀人吗？”冬林诡辩道，“若真有此意，我帮你一帮也不是不可以。”

“你这般胡搅蛮缠，我更不相信。”顾深说道。

“你信与不信不重要。”冬林腕间枷锁“哗啦”，他推臂伏案，对顾深说，“此案比限已至，府衙该给上边一个交代。一桩骇人听闻的灭门惨案，已经证据确凿，你不信，知府大人也要信。”

“你算准了比限。”顾深心中倏忽明了，“你在镇中静待几日，等的就是此案最后期限。”

冬林面上缓显笑容，他手指随着脖颈绕了一圈，“叫我人头落地，大家都痛痛快快。”

“我要查得明明白白。”顾深说，“我必要查得明明白白！”

“何必执着。”冬林坐直身体，“顾深，你怎还不肯承认，此案已经明白了。”他眼神又飘忽遥远，口中喃喃，“快些让我去，好赶得上我家囡囡。”

顾深一腔怒火无处发泄，偏偏在此刻听见钱为仕开口。钱为仕弯曲前身，推开面上乱发，在这一举一动中，与冬林有了今日头一回的相对视。

“……我要鸣冤。”钱为仕抖声说道。

“你欠了钱为仕的钱！你老母突发急症，柜上支不出银两，你便去求了钱为仕。他给你借了五十铜珠，没立字据。”顾深捏着眉心，逼问伙计，“是也不是！”

伙计惊怖不已，面色如土。

“因为没有字据，所以他若有个三长两短，这钱便不必还了。”顾深手指急促地点着桌面，“你给老子怎么说的？‘小的从不借钱’，若非他给你借的这五十珠，你拿什么救你老母！”

“小的……”伙计口齿不灵，结巴道，“为、为了办案……”

“放你娘的屁！”顾深说，“你打的什么主意，还要叫我再说一遍？”

“不、不敢！”伙计急遽地跪下，慌张膝行，“小的、小的确实借了他的钱……却、却没想叫他死！府衙办案，小的岂敢胡诌？他……他、他的确常带着陈草、草雨……若他没鬼，府衙如何能找出那些证据！”

“你假托证词混淆视听。”顾深点着他的眉心，“你他妈的找死！”

伙计慌不择人，拖着顾深的腿求道:“小的与这案子当真没干系！顾、顾大哥！顾大哥明鉴！啊，小的就是害怕，怕与这案子扯上干系，那我、我娘……”

“他好歹救了你娘一次。”顾深垂看他，“你便用假话搪塞来做以报答？”

“钱都能还，能还！”伙计扒紧顾深，急出泪来，“可要是牵扯入了狱……那就……那就……”

顾深踹开他，难以释怀。

冬林由知府亲自提审，投入狱中，结案待斩。钱为仕受了几日牢狱之苦，却能安然无恙地出去。他跨出衙门时，见得顾深。

顾深权职不够，之后的种种审查都与他没有干系。捕快看似威风，实际尚不如大人身边倒夜壶的来得得宠。他今日早早蹲守在这里，就是为了等钱为仕。

“我昨夜见着了陈草雨，我有些话仍想问夫子。”顾深说道。

钱为仕缓缓回礼，似是洗耳恭听。

“若是冬林不来，你便逃不了一场门前斩。”顾深踩雪走近，旧袄磨短，肘部露出些棉屑。他其实与钱为仕也有相同之处，就是邋遢间隙余出的那一点寂寞。他说，“我冥思苦想，觉得你这人有意思。这条街上孩子少说也有十几个，你偏偏要盯着陈草雨，为何呢，如